רק ניצחון קטן

מכבי חיפה יודעת שהיא חייבת להשלים את המשימה אחרי ה-0:0 במשחק הראשון נגד הקזאחים, אך היא גם יודעת שזה לא יהיה פשוט. חיפה, שחולמת על העפלה לסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות, ניצחה בשבת האחרונה 0:1 את מכבי פתח תקוה במסגרת גביע הטוטו, אלא שהפעם מצפה לה משוכה קשה ברגע האמת וללא אפשרות לתקן.

הירוקים, שחלפו בלי כל בעיה על גלנטורן, פוגשים יריבה קשה יותר. אז מיהי אקטובה? אקטובה נוסדה ב-1967, והפכה בשנים האחרונות לכוח העולה בכדורגל הקזחי, כשזכתה בארבע אליפויות רצופות (2005, 2006, 2007, 2008) בארבע השנים האחרונות. כרגע, הליגה הקזחית עדיין משוחקת, ולכן הקבוצה היא זו שמייצגת את המדינה בליגת האלופות.

עונת 2007/08 הייתה שנת שיא בתולדות המועדון, בה זכתה אקטובה גם בגביע הקזחי ובסופר קאפ המקומי. המועדון מעולם לא הצליח לעבור את סיבוב המוקדמות הראשון במפעל אירופי כלשהו. בקיץ 2007 התמודד המועדון על מקום בליגת האלופות, אך הקבוצה נוצחה על ידי FK מטאלורגס הלטבית. שנה אחר כך הייתה זו מטרסבורג האוסטרית שהדיחה את הקזחים, ב-2008/09 הייתה זו טריאספול המולדבית שהכניעה את אקטובה. השנה הקזחים החלו את דרכם בסיבוב השני, סוג של היסטוריה קטנה, ועתה הם רוצים להמשיך ולכתוב את ההיסטוריה, ולהעפיל לסיבוב המוקדמות השלישי על חשבון האיסלנדים.

הקפטן סאמאט סמאקוב, המגן בן ה-31, הוא אחד מעמודי התווך בקבוצה ובנבחרת קזחסטן. חיפה תצטרך להיזהר גם מהקשר הרוסי/קזחי קונסטנטין גולובסקי, שמעבר לעבודה ההגנתית יודע גם לכבוש שערים. למשל, שוער FH, דאדי לארוסון, ספג ממנו שני שערים בהתמודדות הראשונה בין הקבוצות. אז מה יהיה בגומלין? חיפה חייבת לנצח ותעמוד היטב במשימה. ההימור: 1, היחס: 1.2