העתודה במשחק על החיים

נבחרת העתודה של ישראל ערכה הערב (חמישי) את ההכנות האחרונות שלה לקראת המשחק הגורלי מחר (16:45) מול נבחרת גרמניה שיקבע האם ישראל תרד לדרג ב' של אירופה או לא. ישראל פתחה את טורניר אליפות אירופה בהפסד בשניה האחרונה לטורקיה 76:75 שניצחון בו היה שולח את ישראל לסיבוב השני ומונע את כל מחול השדים סביב הנבחרת, והמשיכה עם תבוסות 118:68 לליטא ו-66:50 למונטנגרו. במשחקי הדירוג 13-16 ניצחה ישראל את בלגיה 71:92 והפסידה לסלובניה אמש 85:63.

מנגד הנבחרת הגרמנית, שניצחון שלה יוריד את ישראל לדרג ב', מבוססת בעיקר על הכוכב הצעיר רובין בנזינג (2.08, 20) מאולם, שסגנון משחקו מזכיר לרבים את דירק נוביצקי. הגרמנים זכו בשני ניצחונות עד כה באליפות, כשבניצחון בשלב הבתים על אוקראינה, בנזינג שקלע 22.5 נקודות למשחק עד כה באליפות, לא שותף. מלבדו בולט בגרמניה הענק טיבור פלאייס (2.13) שרושם 9.3 נקודות ו-7 ריבאונדים למשחק.

"אנחנו דרוכים לקראת המשחק מחר מול גרמניה", אמר הערב מאמן ישראל אריאל בית הלחמי, "זאת ההזדמנות האחרונה שלנו לעשות את הבלתי ייאמן ולהשאר בדרג א' של אירופה. אנחנו עושים הערב את כל ההכנות המקצועיות והמנטליות ואנחנו מקווים להביא בשורה טובה מחר בערב".