שנה אחרי יורו 2008 ושנה לפני מונדיאל 2010, יתפסו הקיץ כוכבי הדור הבא של אירופה את מרכז הבמה ביורו 2009 לנבחרות צעירות. שבדיה תארח הפעם את אליפות אירופה עד גיל 21, בו יתמודדו שמונה נבחרות על הזכות להתהדר בתואר אלופת אירופה, בו מחזיקה הולנד שלא הצליחה להעפיל לטורניר כדי להגן על תארה. כמו תמיד, ינצלו מיטב כישרונות היבשת את הבמה שתוענק להם כדי להסתנן לתודעה הבינלאומית, כמו רבים וטובים לפניהם שהתגלו ביורו הצעירות.
בערב הראשון של הטורניר מחר יתעמתו ארבע הנבחרות של בית ב', כשבמשחק הפתיחה תפגוש אנגליה את פינלנד (19:15, שידור ישיר ב5+ לייב), ולאחר מכן תשחק ספרד מול גרמניה (21:45, שידור ישיר ב5+ לייב). בבית א' שובצו איטליה, סרביה, בלארוס ושבדיה המארחת. שתי הראשונות בכל בית יעפילו לחצי הגמר, כשהגמר ייערך ב-29 בחודש במאלמו.
בית ב' יוצא לדרך
האנגלים, המעודדים מהצלחת הנבחרת הבוגרת שלהם תחת פאביו קאפלו, יעמידו גם הפעם נבחרת אטרקטיבית, שתנסה להגיע רחוק יותר משלב חצי הגמר בו נעצרה בהולנד ביורו 2007. עם סגל שיכלול את תיאו וולקוט, גבריאל אגבונלהור, ג'יימס מילנר, מיקה ריצ'ארדס וסטיבן טיילור, למאמן סטיוארט פירס יש הרבה סיבות לאופטימיות, בטח לקראת משחק הפתיחה מול הפינים שעורכים את הופעתם הראשונה אי פעם במעמד זה.
המשחק השני כבר צפוי להיות צמוד בהרבה, כשספרד המצוינת, שמחפשת זכייה שלישית בטורניר, תפגוש את גרמניה המוכשרת שבהחלט מסוגלת בעצמה ללכת עד הסוף. הספרדים יחסרו שלושה מכוכביהם הגדולים, ג'רארד פיקה, סרחיו בוסקטס וחואן מאטה, שנמצאים עם הנבחרת הבוגרת בגביע הקונפדרציות, ויתבססו בעיקר על בוז'אן קרקיץ'. הגרמנים, לעומתם, שלחו למשימה הסקנדינבית כמה נציגים שכבר נכללים בסגל הבוגרת של יוגי לאב כמו מסוט אוזיל, מרקו מארין ומנואל נוייר, כך שכישרון לא יהיה חסר לנו על הדשא.