מייקל פלפס זכה בתחרות הזמנה בסנטה קלרה במשחה ל-400 מטר חופשי, אך הדגיש לאחר התחרות כי האופן שבו שחה היה רחוק משחייה לפי הספר. בתחרות עצמה, בה הוא ממעט להשתתף, פלפס נטל את ההובלה מתחילת המשחה, אך נאבק עד הסוף כשהתמודד עם ראיין קוצ'ריין הקנדי.
פלפס, שהקדים כבר בשתי שניות את קוצ'ריין במחצית הדרך והוביל בגוף כשנותרו 100 מטר לסיום, סיים בזמן של 3:48.05 דקות, בעוד יריבו סיים 35 מאיות לאחר מכן. "הרגשתי גדול ב-250 מטר הראשונים", סיפר האמריקאי. "ב-150 מטר האחרונים הייתה לי מחשבה שנייה מדוע אני שוחה באירוע הזה".
הדברים של פלפס קשורים לעובדה כי הוא כבר הצהיר שהוא מעוניין להתמקד במשחי ספרינט השנה, אך עם זאת הוא ביקש לאתגר את עצמו במשחה ל-400 בסנטה קלרה. כך או כך פלפס היה רחוק מהיכולת שהציג ביום שישי האחרון כששחה 200 מטר פרפר, אז הקדים את המקום השני ביותר מחמש שניות. "איך ששחיתי היום זה בדיוק איך שלא שוחים 400 מטר חופשי", סיכם האלוף האולימפי.
פלפס ניצח בקושי ב-400 מ' חופשי
14.6.2009 / 9:33