לאומית: רעננה סיימה ב-1:1 נגד רמה"ש

אחרי שהפועל חיפה, הפועל באר שבע, הפועל עכו והפועל רמת גן עשו זאת, הפועל רעננה קיוותה להיות העולה החמישית לליגת העל ובדרך לעשות היסטוריה ולהגיע לראשונה בתולדותיה לליגה הראשונה. אלא שאיכשהו קבוצתו של אלי כהן בעטה לעצמה בדלי ונראה שלפחות הקרב על העלייה יהיה פתוח, אולי אפילו עד הרגע האחרון.

רעננה ידעה שהיא זקוקה לניצחון על עירוני רמת השרון כדי לעשות צעד חשוב לעבר העלייה, אך היריבה הרסה לה, סיימה ב-1:1 ובעיקר השאירה את רעננה מתוסכלת. בכך רעננה תמשיך להיאבק על המקום החמישי עם מכבי אחי נצרת, שקיזזה את הפער לשלוש נקודות לאחר ניצחון חוץ על הפועל ירושלים 0:1. לרעננה נותרו שני מאבקים קשים נגד קבוצות התחתית, הפועל בני לוד ומכבי הרצליה, כשגם לנצרת צפויים מפגשים קשים מול עירוני רמת השרון ולוד.

ובינתיים המאבק על המקום הראשון נסגר כאשר הפועל חיפה ניצחה בקרית אליעזר 1:2 את הפועל באר שבע, הרבה בזכות ערן לוי, שכבש שני שערים יפים. עירוני קרית אתא, לעומת זאת, נפרדת מהליגה הלאומית ונושרת היישר לליגה א' לאחר הפסד ביתי 2:1 להפועל כפר סבא.

מאבק נוסף שנותר פתוח, מלבד הקרב על המקום החמישי, הוא על בריחה המקום ה-11 שמוביל למבחנים. עירוני רמת השרון נשרה הערב למקום ה-11 על אף תוצאת התיקו שהשיגה נגד רעננה, בני לוד טיפסה מעליה לאחר מהפך 1:2 מול הפועל רמת גן, ומכבי הרצליה, שסיימה ב-0:0 נגד הפועל עכו, עדיין במקום התשיעי. גם הפועל ירושלים עדיין יכולה בקונסטלציות מסוימות להגיע למקום ה-11, שכן היא רחוקה ממנו שלוש נקודות.

שתי הקבוצות נפגשו למאבק ישיר על המקום הראשון. בחיפה ידעו שניצחון יסדר להם את אליפות הליגה, וזה בדיוק מה שהם עשו. למרות התחלת ההכנות לעונה הבאה, המאבק בין שתי הראשונות היה מרתק וסיים גם כמה רגעים גדולים מחלוץ הפועל חיפה, ערן לוי, שכבש את שני השערים לקבוצה מהכרמל.

בבאר שבע, שספרה כבר 14 משחקים ללא הפסד ורצתה לצמק את הפער מהקבוצה של שלומי דורה לנקודה, חגגו שרע יתרון כבר אחרי תשע דקות, כשאוהד קדוסי הבקיע מקרוב כתוצאה מכדור קרן. אלא שבשלב הזה חיפה השתלטה על העניינים, ומצאה את השוויון בדקה ה-26: לוי קיבל כדור מצוין סמוך לקצה הרחבה ושלח פצצה שנחתה בפינה הימנית של אסי רחמים. בדקה ה-73 הגיעה עוד פצצה של לוי, שבעט מרחק לשער של רחמים, שנותר המום מהבעיטה ברגל שמאל, שקבעה את תוצאת המשחק.

מאמן הפועל חיפה, שלומי דורה, אמר בסיום: "זה סיפוק ענק לקחת את אליפות הליגה הלאומית, עשינו את זה בקלאסה. ערן לוי הוא שחקן העונה, בחמש דקות הוא יכול למוטט קבוצות, מקווה שהוא יישאר איתנו. העיר הזאת צמאה לדרבים". גיא לוי, מאמן באר שבע, הוסיף: "עשינו עונה יפה, זכינו בגביע הטוטו, עלינו ליגה, והשלמנו שינוי גדול מאוד במועדון. כל דבר שעשיתי, כולל הטעויות, עשיתי בלב שלם. הייתה לנו עונה מהנה".

הדרבי של השרון טמן בחובו משמעויות בצמרת וגם בתחתית, וכמובן לא איכזב. רעננה, כאמור, קיוותה אולי לחגוג כבר היום את החגיגות ולהיות החמישית שמחתימה כרטיס בדרך לליגת העל, בעוד המארחים, שזקוקים נואשות לנקודות כדי להישאר בליגה ולהימנע ממשחקי המבחן, ניסו לעשות צרות ליריבה, והצליחו.

אלכס לויט הרס לרעננה את מצב הרוח בדקה ה-25, כשכבש את שער היתרון לרמת השרון. אלא שהשער הזה החזיק מעמד בדיוק חמש דקות כששרון גורמזנו השווה וקבע 1:1. בכך הפער של רעננה מנצרת קוזז לשלוש נקודות בלבד והמאבק נותר פתוח, בעוד רמת השרון, למרות התיקו, נשרה למקום ה-11, שמסבך אותה.

שחקניו של לופא קדוש, שעדיין זקוקים לנקודות כדי להבטיח עונה נוספת בליגה הלאומית ללא החשש להיגרר למשחקי המבחן, התקשו להשיג אותן נגד מכבי אחי נצרת האמביציוזית, שעדיין לא אמרה נואש במאבק על העלייה לליגת העל. נצרת השלימה היום ניצחון רביעי מחמשת משחקיה האחרונים ובכל מקרה המומנטום הטוב, כך היא כעת מקווה, יעזור לה להשלים את המשימה.

סרג' איילי, מלך שערי נצרת העונה, המתין בסבלנות עד הדקה ה-65, אז כבש את שער היתרון לקבוצתו, שמנע מרעננה את החגיגות כבר היום. סמוך לסיום המשחק, וויהאם עמאשה כבש את השער השני, שהרגיע את האווירה בנצרת וגרם לה לנחת ולהרבה דריכות לקראת השבוע הבא.

ההפסד להפועל חיפה ביום שני סגר למעשה את הסיפור על העונה של קרית אתא, אך היום היא נפרדה סופית מהליגה הלאומית ונשרה ישירות לליגה א'. הקבוצה, שרק העונה שבה לליגה השנייה, איבדה כל סיכוי להינצל, ולמרות שלא הייתה שק החבטות של קבוצות הליגה הלאומית, היא איבדה את מקומה.

כפר סבא, שניסתה לברוח מהמקום ה-11, דאגה לא לעשות טעויות והתרחקה עד כדי חמש נקודות מהמקום שמוביל למבחנים. בדקה ה-62 כפר סבא כבשה את שער היתרון, עליו חתום אלנתן סלמי. אסי אברהמי, שנלחם על כבודה של קרית אתא, הבקיע את שער השוויון בדקה ה-67. עשר דקות לסיום שלומי אזולאי השיב את היתרון לכפר סבא, שניצחה 1:2.

למרות המאזן העגום של תשעה משחקים ללא ניצחון, כולל חמישה ללא שער זכות, בני לוד השכילה לגבור על היריבה מהמכתש שכבר הבטיחה את מקומה בליגת העל ואפשר לומר שיצאה כבר לנופש. רמת גן, שעדיין שיכורה מחגיגות העלייה במכתש וחושבת כבר על ליגת העל, דווקא עלתה ליתרון עשר דקות מפתיחת המחצית השנייה, כשג'ורג' דאטורו כבש את שער היתרון לאורדונים. קאובינה אגודה דאג לשוויון ללוד עשרים דקות לסיום ואחמד סבע סגר את הסיפור בדקה ה-85 בדרך להיחלצות מהמקום ה-11.

אחרי שכבר עלתה לליגת העל, עכו הרשתה לעצמה לשחק משוחרר, אך בהרצליה, שם קיוו לנקודות כדי לא להיקלע עוד יותר לאיזור הסכנה, לא ידעו לנצל זאת. הרצליה הציגה אמנם יכולת טובה במחזור הקודם בבאר שבע ונותרה ללא נקודות, בעוד עכו הגיעה עם שלושה משחקי תיקו רצופים בסיבוב הפרידה שלה ממגרשי הליגה השניה. אלא שהשתיים הציגו משחק חלש שהסתיים ללא שערים, ממנו יצאה בעיקר הרצליה נפסדת, שכן היא רחוקה רק שתי נקודות מהמקום ה-11.