על שדים ותותחנים

משחק מספר 88: מנצ'סטר יונייטד - ארסנל 2.90, 1.90, 3.25

השדים האדומים של אלכס פרגוסון אמנם קיבלו מכה לא נעימה בכנף מטוס הסילון שלהם, אחרי ההדחה על ידי אברטון בפנדלים, בחצי גמר הגביע האנגלי, אבל פרגוסון לא הזדעזע. אליפות אנגליה, בפעם השלישית ברציפות, וליגת האלופות, בפעם השנייה ברצף, יותר חשובים לו מהגביע האנגלי. מה גם שהוא כבר הספיק להניף גביע בוומבלי העונה, את גביע הליגה, לאחר ניצחון על טוטנהאם בפנדלים.

מנצ'סטר מסתערת שוב על האלופות ויש לה סיכוי לא רע לחזור לגמר, ולעשות היסטוריה כשתהיה לקבוצה הראשונה שיכולה לזכות פעמיים ברציפות בצ'מפיונס. במפגש כל אנגלי, תארח מנצ'סטר במשחק הראשון את ארסנל באולד טראפטרד. בשלב שמינית הגמר הצליחה לעבור מנצ'סטר את אינטר. לאחר 0:0 בסן סירו במשחק הראשון, השיגו השדים 0:2 על הקבוצה של ז'וזה מוריניו. ברבע הגמר זה הלך דווקא יותר קשה. אחרי 2:2 באנגליה עם פורטו, מנצ'סטר יצאה למשחק חוץ לא קל בדרגאו, אבל שער ניצחון ענק של השחקן הכי טוב בתבל כיום, כריסטיאנו רונאלדו, מכ-35 מטרים בבעיטת תותח אחרי שש דקות מפתיחת המשחק, עשה את שלו, היונייטד ניצחה 0:1, והנה היא שוב בחצי הגמר.

יריבתה של היונייטד בחצי הגמר מתרכזת כעת כמעט רק בליגת האלופות והיא מטילה את כל יהבה על זה. התותחנים אמנם רק צריכים להבטיח את המקום הרביעי בליגה, כדי שיוכלו להשתתף גם שנה הבאה באלופות בלי קשר למה יעשו במפעל עצמו בשנה הנוכחית, אלב מלבד זאת, אחרי ההפסד שלהם בחצי גמר הגביע האנגלי, אין להם אף מטלה אחרת על הראש.

ארסן ונגר, לאחר ההפסד בגמר 2006 לברצלונה, אמר שזה היה אחד הימים המתסכלים ועצובים בחייו. ונגר הצליח להוליך את הקבוצה ההיא עד לגמר, אבל לא יכול היה לבארסה של רונאלדיניו ואטו. ישנה אפשרות שהגמר הזה יחזור, אבל את ונגר לא מעניין את מי הוא יפגוש באולימפיקו ברומא, ב-27 למאי, הוא פשוט רוצה להיות שם. ארסנל עברה בשמינית הגמר בקושי רב את רומא אחרי בעיטות הכרעה מ-11 מטרים. ברבע פחות התקשה נגד ויאריאל, עם 1:1 בחוץ במשחק הראשון ו-0:3 חד צדדי באצטדיון האמירויות. אם ארסנל תצליח להשיג תוצאה טובה באולד טראפורד הגמר יכול להיות מאוד בר השגה מבחינת הקבוצה הצעירה של ונגר. לנו נראה שמנצ'סטר תנצח, אבל גם שם, כמו במשחק של ברצלונה נגד צ'לסי, ההכרעה לא תיפול במשחק הראשון. ההימור 1.