הימים שלפני הפלייאוף מעידים בעיקר מיהן הקבוצות קרות הרוח, אלה שיודעות להתעלות לפני תחילת המאני-טיים ולשפר את מצבן, לבין אלה שחושבות על הלחץ עמו תתמודדנה ומתרגשות רק מעצם העובדה שהן תשחקנה גם אחרי תום המועד החוקי של העונה. הלילה (בין שבת לראשון), יוטה, מי שהייתה עד לא מזמן לאחת הקבוצות היותר לוהטות במערב, רשמה הפסד שישי בשבעת משחקיה האחרונים, והפעם נדלקה נורת אזהרה. הג'אז נוצחו בביתם על ידי גולדן סטייט, אחת הקבוצות החלשות בליגה, 118:108. בכושר כזה, ועם מפגש צפוי מול לוס אנג'לס לייקרס, קשה יהיה להצביע על הלהקה של ג'רי סלואן כסוס שחור.
אורלנדו כבר כנראה לא תהיה שנייה במזרח, אחרי שספגה הפסד שני רצוף, הפעם 103:93 בניו ג'רזי. בשני משחקיה האחרונים העונה, נגד מילווקי ושארלוט, היא תנסה להמתיק את הגלולה ולהיזכר ביכולת שהביאה אותה להיות אחת המועמדות לזכייה במזרח.
תוצאות משחקי הלילה:
אינדיאנה - דטרויט 102:106
ניו ג'רזי - אורלנדו 93:103
מינסוטה - פיניקס 110:97
מילווקי - אוקלהומה סיטי 98:115
שיקגו - שארלוט 106:113
יוטה - גולדן סטייט 118:108
לוס אנג'לס קליפרס - פורטלנד 87:72
המאבק על הפלייאוף
מזרח:
1. קליבלנד 15:64
2. בוסטון 19:60
3. אורלנדו 22:58
4. אטלנטה 34:46
5. מיאמי 38:41
6. שיקאגו 40:40
7. פילדלפיה 39:40
8. דטרויט 41:39
מערב:
1. ל.א לייקרס 17:63
2. דנבר 27:53
3. יוסטון 28:52
4. פורטלנד 28:52
5. סן אנטוניו 28:51
6. ניו אורלינס 31:48
7. דאלאס 31:48
8. יוטה 33:47
יוטה - גולדן סטייט 118:108
ההפסד הזה ביצר את יוטה במקום השמיני במערב, ועתה הם חייבים לנצח את שני המשחקים שנותרו להם ולקוות למעידה של דאלאס או ניו אורלינס, כדי לחמוק ממפגש עם הלייקרס בסיבוב הראשון. אבל האמת היא שבכושר הנוכחי של הג'אז, זהות היריבה פחות חשובה. סי.ג'יי ווטסון קלע שיא קריירה של 38 נקודות (16 מ-16 מהקו), והוסיף 9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. רוברט קרוז קלע מהספסל שיא קריירה של 21 נקודות, ויחד עם 18 של קלנה אזובואיקה, הלוחמים ניצחו ביוטה עם רוטציה של 7 שחקנים בלבד! דרון וויליאמס קלע 26 ומסר 14 אסיסטים לג'אז, קרלוס בוזר הוסיף 25 ו-12 ריבאונדים.
ניו ג'רזי - אורלנדו 93:103
"זה היה נורא", סיכם סטן ואן גנדי את הופעת שחקניו, "שיחקנו ללא אנרגיה ובלי מחויבות בהגנה. כשאתה נראה כך, ישלטו בכך". וינס קרטר פרח עם 27 נקודות ו-9 אסיסטים, והנטס פתחו עם שלושה רוקי'ז בחמישייה, ברוק לופז (13 נק' ו-11 ריב'), ריאן אנדרסון (9 נק') וכריס דאגלאס-רוברטס (10 נק'), מה שלא הפריע להם להוליך בבטחה לאורך כל ההתמודדות. הידו טורקוגלו הצטיין באורלנדו עם 16 נקודות, אבל נפצע ברבע הרביעי וירד צולע מהפרקט. באורלנדו ודאי מקווים שהנקע ממנו הוא סובל אינו חמור, כי בלעדיו לא הולך להיות קל בהמשך. טוני בטי הוסיף 14 ודוויט הווארד היה חלש עם 7 נקודות (2 מ-7 מהשדה) ו-8 ריבאונדים ב-26 דקות.
אינדיאנה - דטרויט 102:106
דני גריינג'ר קלע 24 ואילץ את דטרויט לפנטז על עונה של 50%, כשחובה עליהם לנצח את שני המשחקים הנותרים. "זה מראה שיש לנו גאווה, כזו שגורמת לנו לשחק אפילו שאנו מחוץ לפלייאוף", אמר גריינג'ר בסיום. "האמת, לא משנה לנו נגד מי נשחק", ענה ריצ'רד המילטון (23 נקודות) כשנשאל על המפגש הצפוי עם קליבלנד, "אנו בתחתית הפלייאוף, כך שבמצב הזה, זהות היריבה לא חשובה". אוהדי הפיסטונס יתנחמו בזה שקבוצתם היא היחידה במזרח שהופיע בפלייאוף בשמונה השנים האחרונות בקביעות. ברנדון ראש קלע 21 והוריד 7 ריבאונדים לפייסרס, ג'ארט ג'ק הוסיף 18. אנטוניו מקדייס קלע 16 ושאב 15 למפסידים, טיישון פרינס תרם 18 ו-וויל ביינום קלע 16 מהספסל.
לוס אנג'לס קליפרס - פורטלנד 87:72
הטריילבלייזרס חנקו את הקליפרס על 14 ברבע השני, ונראה היה שזה זורם לניצחון קליל, אבל ל.א קמה מהקרשים ברבע השלישי והצליחה לחזור למשחק. אבל פורטלנד הייתה גדולה עליה, ובעזרת 21 נקודות ו-9 ריבאונדים של למרקוס אולדרידג', צלחה את המפגש. ברנדון רוי הוסיף 15 ו-4 אסיסטים למנצחים, ג'ואל פרזיבילה (14 ריבאונדים) וסטיב בלייק קלעו 10 כל אחד, רודי פרננדז הוסיף 13 מהספסל. גרג אודן לא הורגש עם 4 נקודות ו-6 ריבאונדים ב-17:10 דקות. אריק גורדון הוליך את הקליפרס עם 18 נקודות.
שיקגו - שארלוט 106:113
בן גורדון להט עם 39 נקודות, ג'ון סלמונס הוסיף 19, ובפעם הראשונה מאז אמצע נובמבר לשיקגו יש מאזן של 50%. "הימנעות מלברון תשלח אותנו לסלטיקס", אמר סלמונס והסביר שבכל מקרה הבולס יחרקו שיניים בהמשך, "אם נמנע מהסלטיקס נפגוש את המג'יק. זה כבר לא משנה...לא היה אכפת לי לקבל את ההוקס". דרק רוז היה מצוין עם 22 ו-7 אסיסטים לבולס. ריימונד פלטון קלע 26 לבובקאטס, בוריס דיאו הוסיף 24 ו-10 ריבאונדים.
מילווקי - אוקלהומה סיטי 98:115
ריצ'רד ג'פרסון השווה את שיא העונה שלו עם 35 נקודות, והבאקס קטעו רצף של ארבעה הפסדים. לוק רידנויר תרם 18 למנצחים, צ'רלי וילאנואבה הוסיף 14, ומילווקי הבטיחה עונה עם מאזן חיובי (19:21 ועוד משחק אחד נגד אורלנדו). קווין דוראנט הצטיין באוקלהומה עם 19 נקודות ו-5 ריבאונדים.
מינסוטה - פיניקס 110:97
העונה של הסאנס גמורה, אבל גרנט היל הוא מקצוען, וככזה הוא לא עצר עד ל-19 נקודות (7 מ-8 מהשדה) ב-23 דקות והבטחת הניצחון. "יש לו אופי יותר מכל שחקן שאני מכיר", החמיא מאמנו אלווין גנטרי, "בכל ערב הוא מנסה לתת הכל. לא תמיד הוא משחק טוב, אבל תמיד הוא משתדל ומתאמץ". היל נעזר ב-10 נקודות ו-10 ריבאונדים של שאקיל אוניל, וב-16 שקלעו ליאנדרו בארבוסה וג'ארד דאדלי. סבסטיאן טלפייר הצטיין בשורות הוולבס עם 21 נקודות ב-8 מ-12 מהשדה.
