הממבה ממשיך לארוב

עוד ערב סוער עבר הלילה (שבת) על ליגת ה-NBA, כשבמרכזה עדיין עומדים המאבקים על המיקומים בפלייאוף. קליבלנד, שכבר הובילה בשלושה משחקים על הלייקרס במאבק על המאזן הטוב בליגה, הפסידה לאורלנדו בהפסד שני ברציפות, ואיפשרה לחבורה של פיל ג'קסון להתקרב אליהם אחרי ניצחון על יוסטון. בוסטון, מנגד, הצליחה לשמור על המקום השני במזרח אחרי שגברה על אטלנטה. פיניקס, עם ניצחון בית שביעי ברציפות, התקרבה לדאלאס (שהפסידה בממפיס), אבל הזמן שלה מתקצר והולך והמקום השמיני במערב עדיין רחוק, בעוד דטרויט הודיעה כי אלן אייברסון הפצוע גמר את העונה.

כל תוצאות הלילה:
אורלנדו - קליבלנד 87:116
ל.א לייקרס - יוסטון 81:93
שארלוט - מיאמי 97:92
אינדיאנה - סן אנטוניו 126:121
בוסטון - אטלנטה 92:104
אוקלוהומה - פורטלנד 107:72
ממפיס - דאלאס 102:107
יוטה - מינסוטה 103:102
פיניקס - סקרמנטו 111:139
גולדן סטייט - ניו אורלינס 103:111

מזרח:
1. קליבלנד 15:61
2. בוסטון 19:58 (פיגור 3.5 משחקים)
3. אורלנדו 19:56 (4.5)
4. אטלנטה 33:43 (18)
5. פילדלפיה 35:39 (21)
6. מיאמי 36:40 (21)
7. דטרויט 39:36 (24.5)
8. שיקגו 40:36 (25)
---
9. שארלוט 42:36 (27)

מערב:
1. ל.א לייקרס 16:60
2. דנבר 26:50 (פיגור 10 משחקים)
3. סן אנטוניו 26:49 (10.5)
4. פורטלנד 27:48 (11.5)
5. יוסטון 28:48 (12)
6. ניו אורלינס 28:47 (12.5)
7. יוטה 30:46 (14)
8. דאלאס 31:45 (15)
----
9. פיניקס 34:42 (18)

אורלנדו (19:56) - קליבלנד (15:61) 87:116

לברון ג'יימס אומנם סיים עם מספרים לא רעים של 26 נקודות, תשעה ריבאונדים וחמישה אסיסטים, אבל התקשה בקליעה (7 מ-20 מהשדה) וסיים את אחד הערבים המשפילים שלו בקריירה עם הפסד ב-29 הפרש (לשם השוואה, ההפסד הגבוה ביותר בעונה היה ב-17 הפרש ללייקרס), אחרי שכבר פיגרה ב-41. "זה מביך", סיכם המלך אחרי ההפסד השני ברציפות של קליבלנד, "ככה לא משחקים כדורסל".

המג'יק עדיין צמודים לבוסטון במאבק על המקום השני במזרח, הרבה בזכות עוד ערב נהדר של דווייט הווארד (20 נקודות ו-11 ריבאונדים), 22 של רשארד לואיס ו-13 של טורקגולו (מתוך שבעה שחקנים בדאבל פיגרס). אחרי ההפסד המיותר לטורונטו, אורלנדו התאוששה מהר, והמג'יק פתחו את הרבע השלישי בריצת 2:19, שסימנה את ההתפרקות של קליבלנד. "הם בעטו לנו בתחת", סיכם מייק בראון. מו וויליאמס סיים עם עשר בלבד, ב-3 מ-7 מהשדה ב-30 דקות.

ל.א לייקרס (16:60) - יוסטון (28:48) 81:93

קובי נהנה מערב קליעה מרשים מעבר לקשת (4 מ-6) בדרך ל-20 נקודות ושבעה אסיסטים, פאו גאסול המשיך להוכיח שהוא מגיע חם ומוכן לפלייאןף כשקלע 23 נקודות וקטף 10 ריבאונדים, דרק פישר הוסיף 15, והלייקרס צימקו את הפער מקליבלנד למשחק אחד בלבד, לקראת פוטו פיניש מותח. "אנחנו נהיה חייבים להילחם על זה", יודע פיל ג'קסון. זו הפעם ה-12 בהיסטוריה של הלייקרס עם 60 ניצחונות ומעלה, אבל לראשונה מאז 99/00.

רון ארטסט הוליך את קלעי הרוקטס עם 21 נקודות ותשעה ריבאונדים, יאו הוסיף 16 ו-10, לואיס סקולה קלע 19 וקלט תשעה ריבאונדים, אבל הספסל של הרוקטס תרם 11 נקודות בלבד, והלליקרס השלימו על שוויפ על החבורה של אדלמן.

בוסטון (19:58) - אטלנטה (33:43) 92:104

פול פירס קלע 21 לאלופים (עם שישה ריבאונדים וחמישה אסיסטים), רג'ון רונדו הוסיף 20 ושישה אסיסטים, גלן בייבי דייויס תרם 19 (ב-7 מ-10 מהשדה), קנדריק פרקינס קלע 12 וקלט עשרה, והסלטיקס השיגו ניצחון חשוב לפני שהם זוכים לסוף שבוע חופשי נדיר. "אנחנו זקוקים למנוחה הזאת", יודע דוק ריברס.

אטלנטה, מנגד, מסתבכת במזרח הצמוד, ומי כמוה יודעת עד כמה היא תצטרך את יתרון הביתיות, אחרי שהפסידה את החמישי הרצוף שלה בחוץ (מאזן 24:12). פליפ מארי קלע 21 מהספסל למפסידים, מייק ביבי הוסיף 20 נקודות ושישה אסיסטים, אבל ההוקס עם הפסד שביעי ברציפות לבוסטון בעונה הרגילה.

יוטה (30:46) - מינסוטה (54:22) 103:102

דווקא הוולבס, שהגיעו למשחק אחרי תשעה הפסדי חוץ רצופים, הם אלה שפוגעים בתקוות של הג'אז ליתרון ביתיות וקטעו ליוטה רצף של 15 ניצחונות ביתיים. "הם בשוק", אמר בסיום רודני קרני, שקלע 10 מה-25 שלו ברבע האחרון. ריאן גומס קלע גם הוא 25, מייק מילר הוסיף 14, ומינסוטה שלטה מתחת לסלים עם יתרון 28:48 בריבאונד.

דרון וויליאמס סיפק ערב מצוין עם 34 נקודות ו-11 אסיסטים, אבל נעצר במהלך האחרון. "לדעתי היה עליו פאול", ניסה לתרץ קרלוס בוזר את ההפסד, ואולי להסיט את האש מהתצוגה הלא מרשימה שלו שכללה 6 נקודות ב-1 מ-9 מהשדה ב-30 דקות. קייל קורבר קלע 19 ליוטה.

ממפיס (54:21) - דאלאס (31:45) 102:107

דרק נוביצקי נתן משחק גדול עם 35 נקודות (14 מ-26 מהשדה) ותשעה ריבאונדים, אבל המאבריקס לא הצליחו לשמור על הפער הבטוח מפיניקס, למרות שזה כבר נראה סגור. רודי גיי קלע 27 נקודות וקטף 11 למנצחים. מייק קונלי הוסיף 25 נקודות וחמישה אסיסטים, ואו-ג'יי מאיו קלע 19 ו-9 ריבאונדים, והגריזליס עם ניצחון שלישי רצוף ועם הרבה אופטימיות לעתיד: "נכון שאנחנו לא קבוצת פלייאוף כרגע", הודה מרקו יאריץ', "אבל נקווה שבעונה הבאה זה כבר יקרה".

פיניקס (34:42) - סקרמנטו (59:16) 111:139

הסאנס כבר חשבו שהפור גמור, אבל פתאום יש טעם לפיניקס לקראת משחקם ביום ראשון מול המאבריקס, שיכול לצמק את הפער לשני משחקים בלבד (אבל עם רק שישה משחקים לסיום העונה). סטיב נאש קלע 29 וחילק תשעה לפני שנח את כל הרבע הרביעי, ג'ייסון ריצ'רדסון הוסיף 19. בשורות הקינגס בלט פרנסיסקו גרסייה עם 29 נקודות.

שארלוט (42:34) - מיאמי (36:40) 97:92

שנה אחת בלבד אחרי העונה הנוראית שכללה בקושי 15 ניצחונות, מיאמי השלימה הלילה מהפך מדהים עם העפלה לפלייאוף, הרבה בזכות עוד קונצרט של דווין וויד (27 נקודות ועשרה אסיסטים). אבל פלאש לא לבד העונה: דיקון קוק קלע 16 (4 מ-5 מעבר לקשת), מייקל ביזלי קלע 14 (ב-7 מ-9 מהשדה), ג'רמיין אוניל הוסיף 13, וסוף סוף לרענן כץ יש סיבה לחייך. ג'ראלד וולאס קלע 21 למפסידים, שעדיין חולמים על פלייאוף.

אינדיאנה (44:32) - סן אנטוניו (26:49) 126:121

טוני פארקר המשיך גם הלילה את העונה המצוינת שלו, עם 31 נקודות (12 מ-19 מהשדה) ועשרה אסיסטים, טים דאנקן עם עוד ערב יפה של 22 נקודות ו-11 קרשים, ג'ינובילי קלע 16, חילק שבעה וקטף שבעה, מייקל פינלי השחיל 18, דרו גודן הוסיף 17 מהספסל, ורק ההגנה החלשה ברבע האחרון (ספיגה של 40 נקודות) צריכה להדיר שינה מעיניו של קואץ' פופ. "אנחנו משחקים טוב ב-10 המשחקים האחרונים", יודע דאנקן, "הכל צמוד במערב, ואנחנו רק מנסים לצבור מומנטום לקראת הישורת האחרונה". דני גריינג'ר קלע 35 עבור הפייסרס, ג'ארט ג'ק 22.