לא נס ליחו

רגע לפני שהעונה הסדירה מסתיימת נראה שבהחלט לא ראינו הכל. הקבוצה עם מספר הניצחונות הנמוך ביותר מנצחת את זו שניצחה הכי הרבה פעמים, ובאמת שזה נראה לא אמיתי. וושינגטון ניצחה את קליבלנד 101:109 והדהימה את מוליכת המזרח. דנבר השיגה ניצחון חמישי ברציפות ו-50 במספר העונה, 104:114 על יוטה. פילדלפיה גם קלעה למשחק צמוד יחסית אבל סיימה אותו עם ניצחון 95:105 על מילווקי

המירוץ לפלייאוף

מזרח:

1. קליבלנד 14:61
2. בוסטון 19:57
3. אורלנדו 19:55
4. אטלנטה 32:43
5. פילדלפיה 35:39
6. מיאמי 36:39
7. דטרויט 39:36
8. שיקגו 40:36
---
9. שארלוט 41:34


מערב:

1. ל.א לייקרס 16:59
2. דנבר 26:50
3. סן אנטוניו 26:48
4. יוסטון 27:48
5. ניו אורלינס 27:47
6. פורטלנד 27:47
7. יוטה 29:46
8. דאלאס 30:45
---
9. פיניקס 34:41

קרב הקצוות של המזרח סיפק את הסיפור של הלילה, לפחות מבחינת התוצאה, כאשר הקבוצה שמובילה את הליגה מבחינת מספר ההפסדים מסיימת עם ניצחון ענק על זו שמובילה את הליגה מבחינת הניצחונות. גילברט ארינאס וקרון באטלר באו משום מקום ועצרו את רצף 13 הניצחונות של לברון והקאבס.

"זה ניצחון מעורר שמשרה הרבה ביטחון עבורנו", אמר אד טאפסקוט, מאמן וושינגטון בסיום. "אנחנו מקווים שזה ייתן לבחורים קצת הכנה למה שנהיה בעונה הבאה. זה מה שחשבנו שאנחנו מסוגלים לו השנה". אריניאס, ששיחק את המשחק השני שלו בניסיון לחזור לאחר הניתוח מהפתיעה בברך, והיה בהחלט במקום הנכון עם 11 נקודות ו-10 אסיסטים, כמו גם שישה כדורים חוזרים.

אז איך קרה שווישינגטון מנצחת את קליבלנד? אחרי רבע שני מצוין של הוויזארדס, הם פתחו את הרבע האחרון ביתרון 70:80, אבל וולי שרביאק דאג לאזן ל-86:86 כאשר על השעון נותרו 7:18 דקות לסיום. המשחק הצמוד נמשך עד הסיום, אך חלוקת נקודות נכונה בין שחקני וושינגטון ברגעים המכריעים איפשרו לבאטלר, ארינאס ודאריוס סונגיילה לחגוג את הניצחון ה-18 במספר העונה. את קלעי קליבלנד הוביל הלילה לברון ג'יימס עם 31 נקודות, שסיים גם עם תשעה ריבאונדים ושישה אסיסטים. מו וויליאמס עזר לו עם 19. בווישינגטון באטלר קלע 25, אנטון ג'יימיסון סיים עם 19.

הניצחון ה-50 של דנבר היה גם החמישי ברציפות של הקבוצה שמתקרבת בצעדי ענק להבטחת המקום השני במערב. הנאגטס, נהנו משמונה שלשות של אר. ג'יי סמית', שקלע 28 נקודות והוביל את הנאגטס לניצחון החשוב. 21 נקודות שלו ב-15 דקות במחצית הראשונה עזרו לדנבר למחוק פיגור של 11 ויתרון 43:54 במחצית.

גם כרמלו אנתוני היה במיטבו הלילה ונתן תרומה של 23 נקודות. ביוטה היכולת של דארון וויליאמס, שסיים רק עם 18 נקודות, לא ממש עודדה את הנתון ששישה משחקיה סיימו בדאבל פיגר. היתרון של דנבר נשמר לכל אורך הרבע האחרון, שהתחיל ב-71:83 ונגמר בפער דומה.

פילדלפיה (35:39) - מילווקי (45:32) 95:105

למרות שהמחצית הראשונה הייתה רעה מבחינתה, פיל
דלפיה סידרה לעצמה ניצחון שמעלה אותה למקום החמישי במזרח ונותן לה שקט ועדיפות על מיאמי השישית, למרות שהקרב על הכניסה לפלייאוף עדיין לא תם מבחינתה. מילווקי, שרק אתמול חוותה את אחד ההפסדים הכואבים שלה כשהייתה קרובה לנצח את הלייקרס, מפספסת עוד הזדמנות לצמצם את הפער בינה לבין שמונה הראשונות.

אנדרה איגאודלה סיים עם 20 נקודות ולו וויליאמס הוסיף 21 (14 מתוכן במחצית השנייה), מה שאיפשר לסיקסרס לחזור מפיגור 13 במחצית הראשונה לניצחון גדול. אנדרה מילר גם הוא היה בבולטים הלילה עם 18 נקודות ו-11 אסיסטים. ראמון סשנס דאג ל-89:89 כשעל השעון נותרו 5:45 דקות לסיום, אבל מכאן איגאודלה , יחד עם מילר שקלע את הנקודות החשובות בסיום, השאירו את הניצחון בבית.