השנה זה כבר יהיה מסובך יותר

כיאה לליל רביעי, גם הלילה סיפקה לנו הליגה עוד ערב סוער ודרמטי, כשהבשורה הגדולה ביותר הגיעה מאורלנדו: המג'יק גברו על בוסטון והעפילו על חשבונם למקום השני במזרח. גם הקרב על המקום השמיני במערב נמשך, כשפיניקס גברה על יוטה בניצחון שישי ברציפות אבל גם דאלאס גברה על הווריורס ושמרה על הפער מהסאנס. אינדיאנה עצרה את וויד ומיאמי, סן אנטוניו ניצחה באטלנטה עם לילה גדול של פארקר, וקליבלנד השוותה את שיא המועדון עם ניצחון 58 העונה כשגברה על ניו ג'רזי.

כל תוצאות הלילה:
אורלנדו - בוסטון 82:84
ניו אורלינס - דנבר 101:88
קליבלנד - ניו ג'רזי 87:98
דאלאס - גולדן סטייט 106:128
אינדיאנה - מיאמי 88:90
וושינגטון - שארלוט 93:95
ינו יורק - ל.א קליפרס 140:135
פילדלפיה - מינסוטה 88:96
אטלנטה - סן אנטוניו 102:92
פיניקס - יוטה 114:118
טורונטו - מילווקי 106:115

מזרח:
1. קליבלנד 13:58
2. אורלנדו 18:53
3. בוסטון 19:54
4. אטלנטה 30:42
5. מיאמי 33:38
6. פילדלפיה 33:37
7. דטרויט 36:34
8. שיקגו 38:34
---
9. שארלוט 40:31
10. מילווקי 41:31

מערב:
1. ל.א לייקרס 14:56
2. סן אנטוניו 24:47
3. יוסטון 26:47
4. דנבר 26:46
5. ניו אורלינס 26:44
6. יוטה 27:44
7. פורטלנד 27:44
8. דאלאס 28:43
---
9. פיניקס 31:40

אורלנדו (18:53) - בוסטון (19:54) 82:84
בשנה שעברה הסלטיקס ניצלו היטב את יתרון הביתיות שלהם כדי לזכות בתואר, העונה הם עלולים להצטרך לנצח שלוש סדרות בדרכים כדי לזכות שוב באליפות, אחרי שהלילה גם אורלנדו חלפה על פניהם בניצחון חשוב. דוויט הווארד הוכיח כבר ברבע הראשון את נחישותו כשסיים את 12 הדקות הראשונות עם דאבל דאבל (12 ו-10), בדרך לעוד לילה נפלא של 24 נקודות, 21 ריבאונדים וחסימה אחת מכרעת על פול פירס 3.8 שניות לסיום.

המג'יק אומנם איבדו יתרון של 16 נקודות ונעצרו על 14 בלבד ברבע האחרון, אבל הצליחו בסופו של דבר לעצור את רצף ארבעת הניצחונות של הסלטיקס. רשארד לואיס קלע 21 למנצחים, הידו טורקוגלו הוסיף 13. פול פירס הוליך את קלעי בוסטון עם 26, ריי אלן הוסיף 16, וגארנט המתאושש לאטו סיים עם 4 נקודות ו-8 ריבאונדים ב-17 דקות בלבד. "לא מעניין אותנו יתרון הביתיות", סיכם ריברס, "אנחנו רק רוצים להיות בריאים. וכשנהיה בריאים, נהיה מוכנים להתמודד מול כל אחד".

פיניקס (31:40) - יוטה (27:44) 114:118

פיניקס השיגה ניצחון שישי ברציפות, אחרי משחק מותח ואיכותי מול הג'אז, אבל עם 11 משחקים לסיום העונה היא עדיין רחוקה שלושה משחקים מהמאבריקס במאבק על המקום השמיני במערב. גרנט היל קלע 26 נקודות (10 מ-16 מהשדה), כולל כמה גדולות בדקות ההכרעה שהזכירו את ימיו הגדולים. שאקיל סיים עם 12 ו-12 ו-5 (!) אסיסטים, מט בארנס סיים עם 21 (כולל שתיים מכריעות מהקו), וג'ייסון ריצ'רדסון הוסיף 21 גם הוא. סטיב נאש קלע 12 ומסר 14.

אצל יוטה, שרחוקה כרגע משחק וחצי מדנבר בבית הצפון מערבי, בלט דרון וויליאמס עם 25 נקודות ו-10 אסיסטים, ברואר הוסיף 17, אוקור קלע 15 וקלט 12, בוזר קלע 14 וקלט 12.

קליבלנד (13:58) - ניו ג'רזי (41:30) 87:98

עם 11 משחקים לסיום, הקאבס כבר הלילה השוו את שיא המועדון של 58 ניצחונות, שהושג בימיהם הגדולים של בראד דוהרטי, קרייג הילו ומארק פרייס הגדולים (88/9 ו-91/2). קליבלנד פיגרה 82:81 ארבע דקות לביום, אבל לברון נכנס לעניינים, סיים עם 22 נקודות, 8 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, והקאבס קלעו בכל עשר ההתקפות האחרונות שלהם ולא איבדו כדור ב-9 הדקות האחרונות בדרך לניצחון. מו וויליאמס הוסיף 16, ורז'או סיים עם 16 ו-11, אילגאוסקאס תרם 16 גם הוא, ודייויד ווסט השלים את החמישייה עם 13. וינס קרטר בלט עם 20 בשורות הנטס, שחסרו זה המשחק החמישי ברציפות את דווין האריס.

אטלנטה (30:42) - סן אנטוניו (24:47) 102:92

הקרב על המקום השני במערב ממשיך להיות חם וצמוד, והלילה טוני פארקר היה זה שעשה את הצעד קדימה מבחינת הספרס, ועם משחק מצוין הצליח להשאיר את חבריו עם המקום השני והניצחון על ההוקס. פארקר סיים עם 42 נקודות (18 מ-25 מהשדה, 72 אחוז) ו-10 אסיסטים, והסתדר גם בלי טים דאנקן (שהמאמן פופוביץ' העדיף לאפשר לו לנוח אחרי המשחק אתמול). מנגד, מאנו ג'ינובילי חזר לקבוצה אחרי 19 משחקים בהם ישב בחוץ אבל קלע רק 1 מ-7 ב-14 דקות. ג'ו ג'ונסון בלט עם 30 באטלנטה, שחוותה הפסד ביתי ראשון אחרי כמעט ארבעה שבועות, פליפ מארי הוסיף 15.

דאלאס (28:43) - גולדן סטייט (47:25) 106:128

אחרי העונה הקשה שעברו והאכזבות הגדולות, המאבריקס לא מוכנים לוותר על המקום בפלייאוף. הלילה הם הגיעו אחרי ארבעה ימי מנוחה מול הווריורס החבוטים, השיגו שיא קליעה עונתי (עם 59 אחוז מהשדה) ועם ניצחון ביתי תשיעי רצוף בדאלאס אופטימים - בעיקר כי שבעה מתוך ה-11 משחקים שנותרו להם ישוחקו בבית. ג'ייסון טרי ודרק נוביצקי קלעו 26 כל אחד, ג'יי-ג'יי בראה הוסיף 20. אנתוני מוראו קלט 29 למפסידים.

ניו אורלינס (26:44) - דנבר (26:46) 101:88

הנאגטס עצרו את רצף שלושת הניצחונות של ההורנטס ושיפרו עמדות במערב הצמוד, הרבה תודות ל-29 נקודות של כרמלו אנתוני. צ'ונסי בילאפס הוסיף 26, 6 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, ודנבר הסתדרה בלי ננה, שהורחק לשני משחקים. כריס פול קלע 19 וחילק 13 להורנטס, אבל רשם גם שישה איבודים ונכנע לא פעם לשמירות הכפולות של דנבר. דייויד ווסט קלע 18 ב- 6 מ-19 מהשדה.

אינדיאנה (42:30) - מיאמי (33:38) 88:90

אחרי תקופה ארוכה, סוף סוף דווין וויד הראה סימנים אנושיים, ועל אף שסיים עם 21 נקודות, 8 אסיסטים ו-4 חטיפות, הוא השיג זאת רק ב-5 מ-24 מהשדה (1 מ-6 מהשלוש, 2 מ-11 במחצית השנייה), כולל החטאת שלשה עם הבאזר. דני גריינג'ר קלע 28 למנצחים, טי-ג'יי פורד הוסיף 20 נקודות ו-9 ריבאונדים, וג'ף פוסטר, שפתח בחמישייה במקום טרוי מרפי הפצוע, קטף 16 ריבאונדים. אודוניס האסלם סיים עם 18 נקודות ו-14 ריבאונדים למפסידים, ג'רמיין אוניל הוסיף 13, 3 חסימות ורק 2 ריבאונדים.

ניו יורק (43:28) - ל.א קליפרס (54:18) 140:135

עוד הפסד ביתי מביך לניקס, והפעם לקליפרס, שהגיעה אחרי תשעה הפסדי חוץ רצופים. ניו יורק דווקא פתחה מצוין את המשחק וקלעה 44 נקודות ברבע הראשון, אותו סיימה ביתרון 16 נקודות, אבל למחצית היא ירדה עם יתרון נקודה אחת בלבד. זק רנדולף התעלל בקבוצתו לשעבר עם 33 נקודות (15 מ-21 מהשדה), מייק טיילור קלע 35 (14 מ-20 מהשדה). אל הרינגטון סיים עם 38 נקודות בשורות המפסידים, ווילסון צ'נדלר קלע 22, ודייויד לי עם עוד דאבל דאבל הוסיף 18 ו-13.

וושינגטון (56:17) - שארלוט (40:31) 93:95

אוי שארלוט, אוי ואבוי. הבובקאטס לא כל כך רחוקים מהמקום השמיני במזרח, אבל אם הם מפסידים לקבוצה הכי גרועה בליגה, שהגיעה למשחק עם סגל שמונה שמונה שחקנים בלבד, ואם הם מאבדים יתרון 20 נקודות וקולעים רק 19 מ-30 מהקו - כנראה שזה פשוט לא מגיע להם. "אני נגעל", סיכם רימונד פלטון, ובצדק. אנטואן ג'יימסון קלע 27 למנצחים.

פילדלפיה (33:37) - מינסוטה (52:20) 88:96

הסיקסרס נחושים להגיע למקום החמישי במזרח - זה שימנע מהם הופעה מול קליבלנד, בוסטון או אורלנדו בסיבוב הראשון - ו-28 נקודות של תדאוס יאנג קירבו אותם אל המטרה עם ניצחון קליל על הוולבס החלשים (שמאמנם קווין מקהייל החליט כאות הערכה לשחקני הספסל שלו לאפשר להם לפתוח בחמישייה). פילדלפיה, שכנראה עומדת לסיים עונה במאזן חיובי לראשונה זה ארבע שנים, התקרבה מרחק חצי משחק ממיאמי שבמקום החמישי.

טורונטו (45:26) - מילווקי (41:31) 106:115

גם מילווקי כנראה לא כל כך מעוניינת להשתחל לפלייאוף, אחרת קשה להסביר את התצוגה המבישה שלה מול הראפטורס חסרי השאיפות. "לא ברור למה דווקא עכשיו, בשלב הכי חשוב, אנחנו מפסיקים לשחק", אמר בסיום ריצ'רד ג'פרסון, שראה את חבריו צונחים מהמקום השמיני למקום העשירי מאז איבדו את מייקל רד ואנדרו בוגוט הפצועים. כריס בוש קלע 18 וקלט 14 למנצחים, אנדרה ברניאני הוסיף 23, אנתוני פארקר קלע 18, חוזה קלדרון סיים עם 19 ו-11.