מעט מדי, מאוחר מדי

בפיניקס כנראה מקבלים השראה מהקרבות הגדולים והנחישות שמופגנת בטורניר המכללות, אחרת קשה להסביר איך הסאנס עדיין נלחמים בכל אונם על מקום בפלייאוף, על אף שהסיפור נראה די גמור. הלילה (בין שני לשלישי) פיניקס גברה בקרב צמוד על דנבר, אבל ספק אם זה יספיק לה להשתחל בין שמונה האחרונות. קווין גארנט חוזר לאטו לכושר בניצחון בוסטון, אטלנטה רשמה ניצחון ביתי נוסף, הפעם על מינסוטה, הניקס הפסידו את החמישי שלהם ברציפות מול אורלנדו, ופילדלפיה השיגה ניצחון מרשים בפורטלנד.

כל תוצאות הלילה:
אטלנטה - מינסוטה 97:109
וושינגטון - שיקגו 100:99
בוסטון - ל.א קליפרס 77:90
מיאמי - ממפיס 82:94
ניו יורק - אורלנדו 106:102
פיניקס - דנבר 115:118
פורטלנד - פילדלפיה 114:108 (הארכה)

המירוץ במזרח:
1. קליבלנד
2. בוסטון (פיגור 4 משחקים)
3. אורלנדו (5)
4. אטלנטה (15.5)
5. מיאמי (19)
6. פילדלפיה (21)
7. דטרויט (22.5)
8. שיקגו (24.5)
---
9. שארלוט (26)
10. מילווקי (26.5)

המירוץ במערב:
1. ל.א לייקרס
2. יוסטון (פיגור 9.5 משחקים)
3. סן אנטוניו (10)
4. דנבר (10.5)
5. ניו אורלינס (11)
6. יוטה (12)
7. פורטלנד (12)
8. דאלאס (13.5)
---
9. פיניקס (16.5)

בוסטון (18:54) - ל.א קליפרס (54:17) 77:90

לאט לאט, אבל בטוח, KG עושה סימני התאוששות. הלילה הוא שיחק 18 דקות בלבד במשחקו השלישי מאז החמיץ 13 ברציפות, אבל קלע את כל חמשת הניסיונות שלו מהשדה בדרך ל-12 נקודות, קלט שניים ומסר שניים, וראה את חבריו מנצחים את הקליפרס שוב בעזרת ההגנה. "אנחנו לא אוהבים אותו על הספסל, אנחנו אוהבים אותו על המגרש", סיכם פול פירס בפשטות. בוסטון עוד פיגרה ברבע השלישי, אבל ריצת 0:14, כולל הלי-הופ של גארנט, סגרו את הסיפור. ריי אלן קלע 20 למנצחים (8 מ-10 מהשדה, 3 מ-3 מהשלוש), רונדו קלע 14 ומסר שבעה אסיסטים, קנדריק פרקינס הוסיף 12 נקודות ו-13 ריבאונדים, ובוסטון מוליכה במשחק אחד על אורלנדו, לפני שהשתיים נפגשות מחר.

זק רנדולף הוליך את הקליפרס עם 17 נקודות ו-14 ריבאונדים, ברון דייויס הוסיף 13, 8 אסיסטים ו-7 קרשים.

מיאמי (32:28) - ממפיס (53:17) 82:94

דווין וויד סיים עוד ערב "סולידי" של 27 נקודות (ב-31 דקות בלבד) ו-8 אסיסטים, אבל שבר את השיא שלו לנקודות לעונה כשקלע את הנקודה ה-2,064 שלו העונה, 24 יותר מהשיא שלו בעונת האליפות. את השיא הוא שבר במהלך ריצת 0:11 ברבע הראשון, שאחריה מיאמי כבר לא פיגרה. מייקל ביזלי הוסיף 17 ו-9 להיט, שנשארו במרחק 3.5 משחקים מאחורי אטלנטה במירוץ על המקום הרביעי במזרח, אבל עדיין מקדימים את פילדלפיה.

או-ג'יי מאיו קלע 21 למפסידים, מייק קונלי הוסיף 11, ואלו היו השניים היחידים בגריזליס שקלעו בספרות כפולות.

פיניקס (31:39) - דנבר (26:45) 115:118

גראנט היל קלע 23 (עם 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים), ג'ייסון ריצ'רדסון הוסיף 22, שאקיל קלע 19 ב-24 דקות בלבד (בגלל בעיית עבירות), והסאנס רשמו את ניצחונם החמישי ברציפות (שלצערם, שמגיע אחרי רצף של שישה הפסדים) ועדיין מקווים לנס. הסאנס עדיין רחוקים שלושה משחקים מדאלאס בקרב על המקום השמיני במערב, אבל ב-11 הימים האחרונים הם צימקו את הפער בשלושה משחקים, ועדיין מצפה להם משחק אחד מול המאבריקס בקרב ישיר. מישהו מריח נס?

כרמלו אנתוני קלע 29 לנאגטס, שהפסידו לראשונה אחרי חמישה ניצחונות רצופים, אבל החטיא שלשה מכריעה בשנייה האחרונה. צ'ונסי בילאפס קלע 20 וחילק 8, קניון מרטין קלע 18 והוסיף 9 ריבאונדים.

ניו יורק (42:28) - אורלנדו (18:52) 106:102

אורלנדו מאותתת: אנחנו מוכנים לבוסטון. דווייט הווארד קלע 29 נקודות וקלט 14 ריבאונדים, היידו טורקוגלו קלע 12 מה-16 שלו בקאמבק של המג'יק ברבע הרביעי, ואורלנדו כבר חושבת על המשחק הבא שלה בבית מול האלופה. "יהיה משחק גדול", יודע סופרמן, "הפצועים שלהם חזרו, הם חזרו לנצח, ואני מצפה להם בקוצר רוח". אורלנדו נכנסה לרבע האחרון בפיגור 9, והוכיחה שהשנה יש לחבורה הצעירה גם אופי. קורטני לי הוסיף 22 למנצחים.

אצל הניקס, שהפסידו את החמישי ברציפות שלהם העונה, בלע נייט רובינסון עם 19 נקודות ב-6 מ-23 בלבד מהשדה, דייויד לי עם עוד דאבל דאבל שגרתי קלע 14 וקלט 13, קוונטין ריצ'רדסון ו-ווילסון צ'נדלר הוסיפו 17 כל אחד.

פורטלנד (27:44) - פילדלפיה (33:36) 114:108 (הארכה)

אנדרה מילר קלע 27 נקודות (ו-10 ריבאונדים) לפילי, תדאוס יאנג קלע 25 (ב-10 מ-15מהשדה, 17 מתוכן במחצית השנייה), אנדרה איגואדלה הוסיף 25 גם הוא, והסיקסרס השיגו עוד ניצחון מרשים, הפעם אחרי שקלעו 8 רצופות במהלך ההארכה. פילדלפיה קלעה ב-52 אחוז מהשדה ו-35 מ-39 מהקו, בהפסד הבית השני בלבד של הבלייזרס ב-15 האחרונים שלהם.

למרקוס אולדרידג' קלע 24 וקלט 12 למפסידים, סטיב בלייק הוסיף 22, אבל פורטלנד ירדה למקום השביעי במערב, והיא צמודה ליוטה במקום השני בבית הצפון מערבי.

אטלנטה (29:42) - מינסוטה (51:20) 97:109

פליפ מארי קלע שיא עונתי של 30 נקודות, מייק ביבי וג'ו ג'ונסון הוסיפו 20 כל אחד, ואטלנטה ממשיכה לשמור על מאזן ביתי לא רע של 7:28. זה הניצחון השמיני ברציפות של ההוקס בבית, השמיני שלהם מתשעת האחרונים בכלל בליגה, ועכשיו, לפני הפלייאוף, מחכים להם שלושה אתגרים רצופים מול הקהל הביתי: סן אנטוניו, בוסטון והלייקרס. רנדי פוי הוליך את קלעי מינסוטה עם 17.

וושינגטון (56:16) - שיקגו (38:33) 101:99

למרות שהיא בקושי ניצחה את הקבוצה החלשה במזרח, למרות שהיא חמישה משחקים מתחת ל-50 אחוזי הצלחה העונה - הבולס עדיין במקום השמיני במזרח ומקדימים במשחק וחצי את שארלוט. בן גורדון קלע 21 לבולס, כולן במחצית השנייה, ג'ון סלמונס הוסיף 19. אנטואן ג'יימסון הוסיף 34 ו-12 למפסידים, שרשמו הפסד חמישי ברציפות.