פלאש הפסיק את המנגינה

במשחק מוקדם ב-NBA נפגשו שתי קבוצות חמות, כשמיאמי היט אירחה את יוטה ג'אז. ההיט נזקקו ל-50 נקודות, 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים של דווין וויד ולשלוש הארכות כדי לנצח 129:140. פלאש עשה זאת יום אחרי שלברון ג'יימס קלע 51 נקודות בניצחון קליבלנד על סקרמנטו. בהמשך אירחה יוסטון את סן אנטוניו בדרבי של מדינת טקסס, וספגה הפסד ביתי 88:85. שיקגו פגשה בביתה את ניו אורלינס, וניצלה משחק חלש של האורחים (למעט כריס פול שקלע 29), כדי לנצח בקלות 79:97.

כל תוצאות משחקי הלילה:

מיאמי (29:36) - יוטה (25:41) 129:140 (אחרי 3 הארכות)
מינסוטה (46:20) - שארלוט (38:28) 100:108
שיקגו (37:30) - ניו אורלינס (24:41) 79:97
יוסטון (25:43) - סן אנטוניו (21:44) 88:85
דנבר (25:42) - לוס אנג'לס קליפרס (50:15) 94:107
פיניקס (31:35) - אוקלהומה סיטי (48:18) 95:106

המאבק על הפלייאוף במזרח:

1. קליבלנד (13:52)
2. בוסטון (16:50)
3. אורלנדו (17:48)
4. אטלנטה (28:38)
5. מיאמי (29:36)
6. דטרויט (31:33)
7. פילדלפיה (31:32)
8. שיקגו (37:30)
____

9. מילווקי (38:30)

המאבק על הפלייאוף במערב:

1. ל.א לייקרס (13:52)
2. סן אנטוניו (21:44)
3. יוסטון (25:43)
4. פורטלנד (24:41)
5. ניו אורלינס (24:41)
6. יוטה (25:41)
7. דנבר (25:42)
8. דאלאס (26:40)
___

9. פיניקס (31:35)

הג'ז הגיעו למיאמי אחרי שרצף 12 הניצחונות שלהם נקטע בהפסד לאטלנטה, כשהם נחושים להתחיל רצף חדש. ההיט הגיעו אחרי שני ניצחונות רצופים, כשהאחרון שבהם היה על האלופה, בוסטון, ועם הפסד בודד בחמשת משחקיהם האחרונים.

לקראת סיום 48 הדקות, הובילה יוטה 100:105, אך מיאמי הצליחה לצמק, ועל אף שמריו צ'אלמרס ודווין וויד החטיאו זריקות, הג'ז לא הצליחו לקחת ריבאונד בהגנה ונתנו להיט עוד ועוד הזדמנויות לצמק את היתרון. ג'יימס ג'ונס קלע 3 מ-4 זריקות העונשין שלו לקראת הסיום כדי לכפות ההארכה.

יוטה פתחה את ההארכה הראשונה עם ריצה של 0:8 ועלתה ל-107:115, אך מיאמי קלעה 8 נקודות משלה ללא מענה ושלחה את המשחק להארכה שנייה. בסיום ההארכה השנייה העלה דווין וויד את ההיט ל-123:125, אך אחרי החטאה של אוקור, איבד פלאש כדור לרוני ברואר וסל של דרון וויליאמס עשה שוויון. וויד החטיא שלשה נוספת ששלחה את המשחק להארכה שלישית. בהארכה השלישית מיאמי עשתה ריצה של 2:8, ושלשה של ג'יימס ג'ונס גמרה את הסיפור.

דווין וויד המשיך להראות שהוא ראוי להיכנס ברצינות לדיוני ה-MVP, כשפלירטט עם טריפל דאבל מרשים: 50 נקודות (19 מ-39 מהשדה), 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. 39 הזריקות לסל קבעו שיא NBA עונתי למשחק. ג'רמיין אוניל סייע לו עם 28 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 חסימות. הרכז הרוקי מריו צ'אלמרס קלע 23 וחטף 5 כדורים.

את המפסידים הוביל דרון וויליאמס עם 30 נקודות (12 מ-24 מהשדה), להם הוסיף 13 אסיסטים. קייל קורבר, שנמצא בתקופה לא רעה לאחרונה, קלע שיא עונתי של 25 נקודות (10 מ-16 מהשדה, 4 שלשות) והוסיף להן 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. קרלוס בוזר, שממשיך להתאושש מהפציעה הארוכה שגרמה לו להחמיץ את רוב העונה, קלע 20 נקודות ולקח 13 ריבאונדים.

לספרס יש את המפתח לרוקטס, והיה זה ניצחונם ה-12 על יוסטון מתוך 17 המפגשים האחרונים. זה היה דרבי טקסני חם וצמוד, כמו שצריך. שתי הקבוצות קלעו באחוזים דומים (הספרס עם 42%, הרוקטס עם 41.8%), אבל האורחים מסן אנטוניו קלעו 6 מ-9 לשלוש (66.7%) לעומת 7 מ-17 של המארחים (41.2% ואולי כאן טמון ההבדל. מה שעזר לספרס לנצח היתה הגנה מצוינת בשניות הסיום. ארון ברוקס (18 נקודות) חדר והחטיא, טים דאנקן (15 נקודות, 12 ריבאונדים, 4 אסיסטים) אסף את הכדור החוזר, טוני פארקר (28 נקודות ב-10 מ-23, 8 אסיסטים) קלע 2 מהקו 14.5 שניות לסיום. רון ארטסט (21 נקודות, 9 ריבאונדים) הספיק להחטיא שלשה וכך גם ברוקס, שניסה אחת עם הבאזר, ויוסטון ספגה הפסד ביתי שני ברציפות, לאחר שניצחה ב-12 משחקיה האחרונים ב"טויוטה סנטר". מייקל פינלי עזר לספרס עם 17 ודרו גודן תרם 13 מהספסל. יאו מינג קלע 18 והוריד 11 ריבאונדים ליוסטון, לואיס סקולה קלע 10 ואסף 7. במשחק הזה טים דאנקן חצה את סך 19 אלף הנקודות בקריירה שלו, ומאמן הספרס, גרג פופוביץ' רשם את המשחק ה-999 בקריירה. ביום שני הספרס ישחקו באוקלהומה סיטי, וניצחון שם יהפוך את פופ לאדם שמח יותר עם אלפייה ביד.

שיקגו (37:30) - ניו אורלינס (24:41) 79:97

קורה שקבוצה שלמה לא מופיעה למשחק? קורה. ההורנטס הגיעו ל"יונייטד סנטר", ולא מצאו את הטבעת שרשמו 0 מ-11 לשלוש ו-13 איבודים (לעומת 7 של שיקגו). מנגד, הבולס פרגנו 25 אסיסטים, ונהנו מ-10 מ-25 מחוץ לקשת, וכשהיחיד מבין האורחים שהגיע לשחק הוא כריס פול (29 נקודות, 6 אסיסטים, 6 ריבאונדים), אין פלא שזה נגמר בהפסד. "הלילה היינו גרועים משני צדי המגרש", סיכם פול את המשחק. בן גורדון נגח באורחים עם 27 נקודות ו-5 אסיסטים, ג'ון סלמונס איפס את היד עם 24 נקודות (5 מ-8 לשלוש) והשניים חיפו על יום חלש של דרק רוז (4 נקודות, 7 אסיסטים, 2 מ-9 מהשדה ב-34:20 דקות). "זה רק מראה מה אנחנו יכולים להיות, וכמה טוב אנו יכולים לשחק אם נבוא בגישה כזו בכל ערב", אמר סלמונס.

הקליפרס לא מצאו תשובה לרנאלדו באלקמן, שקלע שיא קריירה של 22 ב-10 מ-14 מהשדה והוסיף 11 ריבאונדים. הם גם לא מצאו פתרון לנחיתות בריבאונד, כשהנאגטס הוריד 56 ריבאונדים לעומת 30. אז הם מצאו עצמם מפסידים, אפילו שדנבר באה לא ממש מפוקסת עם 22 איבודים. כרמלו אנטוני קלע 18, ננה הילריו הוסיף 17 ו-10 ריבאונדים וצ'ונסי בילאפס תרם 10 ו-9 אסיסטים למנצחים. הקליפרס, ללא זאק רנדולף שנעדר בשל מות אביו, ראו את אל ת'ורנטון קולע 19 ומוריד 7 ריבאונדים, ואת אריק גורדון וסטיב נובאק קולעים 17 כל אחד.

מינסוטה (46:20) - שארלוט (38:28) 100:108

"חשבנו לעצמנו הערב שאם אנו לא נשחק בפלייאוף, אז גם הם לא", אמר בסיום רנדי פויי, ועוד אומרים שאצל היהודים אין שמחה כמו שמחה לאיד. הוולבס הנחילו לבובקאטס הפסד לשישי רצוף, ונעזרו ב-22 נקודות של קווין לאב, כשרודני קרניי וריאן גומז מוסיפים 21 כל אחד. "זה משחק שהיינו חייבים לנצח והופענו כאילו אנו האלופים שמצפים שהיריבה תיפול לרגליה", אמר ג'ראלד וואלאס, שהוליך את שארלוט עם 26 נקודות. ראג'ה בל הוסיף 21 למפסידים, שראו את הוולבס קולעים 12 מ-13 מהקו, ומוסרים 28 אסיסטים לעומת 15.

פיניקס (31:35) - אוקלהומה סיטי (48:18) 95:106

הת'אנדר הוליכו ביתרון 6 במחצית, אבל רבע רביעי חזק של השמשות (23:34) הבטיח ניצחון, שקטע רצף של שישה הפסדים, הארוך ביטותר שלהם בארבע השנים האחרונות. סטיב נאש קלע 18 ומסר 8 אסיסטים, ובכך נקטע רצף שבעת המשחקים שלו בהם קלע מעל 20 נקודות. גרנט היל הוסיף 16 לסאנס, שאקיל אוניל תרם 12 ו-4 ריבאונדים, אבל הכוכב האמיתי היה ליאנדרו בארבוסה שצלף 22 (7 מ-11 מהשדה) מהספסל. ראסל ווסטברוק הצטיין בשורות המפסידים עם 20 נקודות, 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, קווין דוראנט קלע 22 והוריד 6 ריבאונדים.

עדכון ראשון: 22:13, 14/03/09
עדכון אחרון: 06:05, 15/03/09