משחקי הלילה (בין שישי לשבת) ב-NBA עמדו במוקד המאבק על המקום הראשון במזרח, כששלוש הגדולות עשו בסופו של דבר את העבודה, אבל לאף אחת מהן לא היו חיים קלים. המוליכה קליבלנד הזיעה בסקרמנטו ונגררה להארכה לפני שניצחה 123:126, הודות ל-51 נקודות של לברון ג'יימס. בוסטון התאוששה מרצף נדיר של שני הפסדים עם 92:102 ביתי על ממפיס, ואורלנדו גברה על וושינגטון 103:112.
כל תוצאות הלילה:
סקרמנטו - קליבלנד 126:123 (אחרי הארכה)
בוסטון - ממפיס 92:102
וושינגטון - אורלנדו 112:103
שארלוט - יוסטון 91:86
טורונטו - דטרויט 99:95 (אחרי הארכה)
פילדלפיה - שיקגו 101:104
אטלנטה - אינדיאנה 87:101
פורטלנד - ניו ג'רזי 100:109
גולדן סטייט - דאלאס 110:119
מינסוטה - ניו יורק 102:94
תמונת המאבק על הפלייאוף
המאבק על הפלייאוף במזרח:
1. קליבלנד (13:52)
2. בוסטון (16:50)
3. אורלנדו (17:48)
4. אטלנטה (28:38)
5. מיאמי (29:35)
6. דטרויט (31:33)
7. פילדלפיה (31:32)
8. מילווקי (38:30)
_____
9. שיקגו (37:29)
המאבק על הפלייאוף במערב:
1. ל.א לייקרס (13:52)
2. סן אנטוניו (21:43)
3. יוסטון (24:43)
4. יוטה (24:41)
5. ניו אורלינס (23:41)
6. פורטלנד (24:41)
7. דנבר (25:41)
8 דאלאס (26:40)
_____
9. פיניקס (31:34)
סקרמנטו (51:14) - קליבלנד (13:52) 126:123
לפני המשחק עסקה קליבלנד ברצף הטריפל דאבלים ההיסטורי של לברון ג'יימס, שעמד על שלושה רצופים, אבל כשקינג ג'יימס ראה שהקאבס שלו עומדים בפני הפסד מביך לקבוצה החלשה בליגה, הוא החליט להשכוח מהשיאים, להשתלט על המשחק ולהבטיח לקאבס את המקום הראשון בבית המרכז.
לברון עזר לפרשים שלו למחוק פיגור של 16 נקודות ולכפות הארכה, בה נעזר במו וויליאמס כדי להשיג ניצחון דחוק, שהשווה את המאזן של קליבלנד לזה של הלייקרס, והשתיים מוליכות כעת את הליגה בצוותא. השורה הסטטיסטית של לברון עמדה בסיום עם 51 נקודות (16 מ-30 מהשדה), תשעה אסיסטים וארבע ריבאונדים. אנדרון ורז'או תרם 18 נקודות ו-10 קרשים. קווין מרטין הוביל כהרגלו את הקינגס עם 34 נקודות, ג'ייסון תומפסון ובובי ג'קסון הוסיפו 18 כל אחד.
בוסטון (16:50) - ממפיס (48:16) 92:102
הסלטיקס הצליחו להסתדר לא רע בשבועות האחרונים ללא קווין גארנט הפצוע, אבל כשרייג'ון רונדו הצטרף ל-KG ברשימת הפצועים הם רשמו שני הפסדים רצופים. חזרתו של רונדו עזרה לאלופה לחזור לדרך הניצחונות, כשגיבור הערב היה דווקא ליאון פו, שפתח בחמישייה וניצל את ההזדמנות בשתי ידיים עם משחק ענק של 30 נקודות, 11 ריבאונדים וחמש חסימות.
ריי אלן ופול פירס עשו את שלהם למרות יום קליעות חלש (אלן עם 22 נקודות ב-3 מ-11 מחוץ לקשת, פירס עם 17 נקודות ב-1 מ-5 משלוש), רונדו הסתפק בארבע נקודות לצד שמונה אסיסטים ושמונה ריבאונדים, וסטפון מרבורי התעשת מסדרת משחקים גרועה עם תשע נקודות וחמישה אסיסטים ב-17 דקות. רודי גיי ואו ג'יי מאיו הוליכו את הגריזליס עם 26 ו-21 נקודות בהתאמה.
וושינגטון (51:15) - אורלנדו (17:48) 112:103
גם המג'יק עדיין חולמים על המקום הראשון במזרח, או לפחות על המקום השני שייתן להם יתרון ביתיות בסדרת חצי גמר המזרח מול הסלטיקס, אבל כדי לעשות זאת הם ייצטרכו את דוויט הווארד הרבה יותר רגוע. הסנטר ספג את העבירה הטכנית ה-13 שלו העונה מול וושינגטון, ושלוש נוספות יעלו לו בהשעייה ממשחק אחד. חמתו של סופרמן יצאה על שלוש שריקות רצופות לחסימות לא חוקיות שלו, אבל אחרי שהתעשת הצליח אפילו לסיים את המשחק עם שיא קריירה של שבעה אסיסטים, בנוסף ל-18 נקודות, 13 ריבאונדים וחמש חסימות.
מיקאל פייטרוס הוביל את קלעי אורלנדו עם 21 נקודות והוסיף 11 ריבאונדים, רשארד לואיס תרם 19 משלו. אנטואן ג'יימיסון קלע שיא עונתי של 36 נקודות למכשפים המסכנים, ניק יאנג הוסיף 20 מהספסל.
שארלוט (37:28) - יוסטון (24:43) 101:96
הרוקטס חיזקו את אחיזתם במקום השלישי במערב עם ניצחון קשה מול הבובקאטס המשתפרים, ועשו זאת בעזרת צליפת קלאץ' של רון ארטסט 22 שניות לסיום, שמיד לאחריה חסם רון רון את ולדימיר ראדמנוביץ' והבטיח את הניצחון של הטילים. יאו מינג הוביל את המנצחים עם 23 נקודות, כולל שלשה מכריעה (השנייה שלו בלבד בקריירה), לואיס סקולה הוסיף 15 וארטסט סיים עם 10. ג'ראלד וואלאס קלע 17 לשארלוט, ראג'ה בל תרם 16.
מילווקי (38:30) - ניו אורלינס (23:41) 95:86
ההורנטס מתחממים מחדש בדיוק ברגע הנכון, והניצחון התשיעי שלהם בעשרת המשחקים האחרונים עזר להם לשמור על מקום טוב באמצע דבוקת הצמרת של המערב. האחראי הראשי לכך, כמו תמיד, היה כריס פול, שקלע 30 נקודות (9 מ-15 מהשדה), חילק תשעה אסיסטים, קטף שישה ריבאונדים וחטף ארבעה כדורים. דייויד ווסט עם 21 נקודות ו-10 ריבאונדים וראסול באטלר עם 17 נקודות כולל שתי שלשות קריטיות ברבע האחרון סייעו ל-CP3. ריצ'ארד ג'פרסון קלע 27 לבאקס.
פילדלפיה (31:32) - שיקגו (37:29) 101:104
הבולס היו יכולים לנצל את ההפסד של מילווקי ולטפס למקום השמיני במזרח, אבל לא הצליחו להתגבר על רגשי הנוסטלגיה שסחפו את פילדלפיה לניצחון. הסיקסרס העבירו את המשחק לספקטרום, האולם המיתולוגי שלהם בו כיכבו בעבר דוקטור ג'יי, מוזס מאלון וצ'ארלס בארקלי, שייהרס בקרוב. ת'אדיוס יאנג נהנה מהאווירה וצלף 31 נקודות, אנדרה איגודלה הוסיף 25 ואנדרה מילר רשם 13 ו-13 אסיסטים. דרק רוז הוביל את הבולס עם 20 נקודות, שישה אסיסטים ושישה ריבאונדים.
טורונטו (43:23) - דטרויט (31:33) 99:95
הפיסטונס מרגישים את הסיקסרס נושפים בעורפם בקרב על המקום השישי, והפעם הם נחלצו בקושי מהפסד משפיל לראפטורס האומללים. עדיין ללא אלן אייברסון וראשיד וואלאס הפצועים נגררה דטרויט להארכה בקנדה אחרי שחוזה קלדרון קבע 88:88 בשניות הסיום, אבל ריפ המילטון דאג להציל את הבוכנות בהארכה, וסיים עם 24 נקודות ושיא קריירה של 16 אסיסטים. רודני סטאקי עזר לו עם 17 נקודות, ג'ייסון מקסיל ואנטוניו מקדייס הוסיפו 16 כל אחד. כריס בוש קלע 27 והוריד 10 ריבאונדים לטורונטו, שהפסידה בפעם השביעית ברציפות. קלדרון סיים עם 20 ו-11 אסיסטים.
פורטלנד (24:41) - ניו ג'רזי (37:28) 100:109
הבלייזרס עדיין מפנטזים על יתרון ביתיות בסיבוב הראשון בפלייאוף, וכדי לשמור על הקצב של יתר אריות המערב הם היו זקוקים להתעלות של ברנדון רוי, שקלע 24 מתוך 31 הנקודות שלו במחצית השנייה בדרך לקאמבק שמחק פיגור של 12 נקודות מול הנטס ונתן לפורטלנד עוד ניצחון ביתי במבצר של ברוז גארדן. ניקולה באטום ולמרכוס אולדריג' הוסיפו 20 ו-19 בהתאמה, דווין האריס רשם 27 נקודות, שמונה אסיסטים ושבעה ריבאונדים למפסידים.
גולדן סטייט (42:23) - דאלאס (26:40) 110:119
ההפתעה היחידה של הלילה הגיעה מאוקלנד, שם מעדו המאבריקס אחרי תקופה טובה ונכנעו ליום משובח של סטיבן ג'קסון (31 נקודות, 10 אסיסטים ושבעה ריבאונדים) ומונטה אליס (29 נקודות ו-11 ריבאונדים), שהובילו את הווריורס לניצחון למרות פציעתו של אנדריס ביידרינס שדידה החוצה אחרי שמונה דקות בלבד. דירק נוביצקי קלע 27 לדאלאס, ג'ייסון קיד התנחם בעוד טריפל דאבל עם 21 נקודות, 11 אסיסטים ו-10 ריבאונדים.
אטלנטה (28:38) - אינדיאנה (39:28) 87:101
ג'ו ג'ונסון המשיך לחפות על היעדרו של מרווין וויליאמס עם משחק שלישי ברציפות של 30 נקודות, וההוקס השיגו את ניצחונם ה-38 העונה, אחת יותר מ-37 הניצחונות שלהם בכל העונה שעברה. אל הורפורד נתן את שלו עם 17 נקודות ו-14 ריבאונדים, מוריס אוונס הוסיף 15. טי ג'יי פורד ניסה להושיע את הפייסרס עם 29 נקודות.
מינסוטה (46:19) - ניו יורק (37:28) 102:94
בלי ששמתם לב הניקס כבר עם שלושה ניצחונות רצופים, וחזק בתמונת הקרב על המקום האחרון בפלייאוף במזרח. נייט רובינסון שוב נצץ עם 25 נקודות ושבעה אסיסטים, ווילסון צ'נדלר הוסיף 24 ו-12 ריבאונדים. ריאן גומז קלע 28 לוולבס, סבסטיאן טלפייר הוסיף 22.