בניטז: "התגובה של השחקנים הייתה טובה מאוד"

ליברפול התאוששה אמש (שלישי) מההפסד הכואב במידלסברו בשבת עם ניצחון ביתי 0:2 על סנרלנד, שצימק באופן זמני את הפיגור שלה ממנצ'סטר יונייטד בראשות הפרמיירליג לארבע נקודות, אבל לשדים האדומים יש שני משחקים חסרים, כשאת הראשון שבהם הם ישלימו הערב בניוקאסל.

רפא בניטז, שכבר היה קרוב להרים ידיים במירוץ האליפות ואמר אתמול שגם מקום שני ייחשב להישג עבור ליברפול, נשמע קצת אחרת אחרי הניצחון: "התגובה של השחקנים שלי הייתה טובה מאוד, כעת אנחנו מגיעים לכל משחק עם ביטחון וחושבים רק על עצמנו. כמובן שאנחנו תלויים גם בתוצאת של אחרים, ומן הסתם נשמח אם ניוקאסל תנצח את יונייטד. אנחנו צריכים לצמק את הפער, וכמובן שהמשחק שלנו באולד טראפורד במחזור הבא יהיה קריטי לכך".

המנג'ר הספרדי החמיא לכובשי שני השערים, דויד אנגוג ויוסי בניון, באופן אישי: "אנגוג עשה עבודה טובה מאוד והראה את האיכויות שלו. הוא שחקן צעיר שרק הגיע, ואני חושב שיש לו עתיד גדול כאן. גם בניון שיחק היטב, ופפה ריינה נתן כמה הצלות חשובות שעזרו לנו בתחילת המשחק. אבל כל הקבוצה שיחקה טוב ומאורגן, ולמרות שסנדרלנד איימה בהתקפות מתפרצות נשארנו רגועים ויצרנו הרבה מצבים".

בניון, שהוסיף למאזנו שער נוסף אחרי שער הניצחון שכבש בשבוע שעבר מול ריאל מדריד בסנטיאגו ברנבאו, אמר בסיום: "אני שמח שכבשתי, אבל הדבר החשוב ביותר הוא שהשגנו שלוש נקודות. היה לנו חשוב לחזור לנצח אחרי ההפסד למידלסברו, ועכשיו יש לנו זמן לחשוב על הגומלין מול ריאל מדריד. היה חשוב לכולם כאן לנצח בשביל האוהדים שלנו, ואפילו אם לא ניקח אליפות ננסה לסיים במקום השני ולעשות כמיטב יכולתנו".

גם צ'לסי שמרה על חלום האליפות שלה בחיים אמש עם ניצחון חוץ 0:1 על פורטסמות משער של דידייה דרוגבה, ששמר על מאזן 100 אחוזי ההצלחה של חוס הידינק מאז שהחליף בתפקיד את לואיס פליפה סקולארי. גם הכחולים מפגרים כעת בחמש נקודות בלבד אחרי היונייטד, וגם אצלם מדברים על המרדף על התואר יותר מעל המאבק על המקום השני.

הידינק החמיא לשחקניו על המלחמה שהציגו במשחק הקשוח שהתפתח בערב סוער וגשום בפראטון פארק, וייחס זאת למצבה המנטלי של צ'לסי: "הקבוצה חזקה מנטלית והניצחון הזה הראה הרבה אופי". ההולנדי סיפר שרגע לפני השער של דרוגבה, בדקה ה-79, הוא תכנן לבצע חילוף התקפי: "רציתי להמר כדי ללכת על ניצחון, ואז השער שלו הגיע ברגע מצוין, כי עמדנו לקחת סיכון גדול".

לגבי הסיכוי לתפוס את יונייטד אמר הידינק: "כשאתה רודף אחרי קבוצה אחרת זה טוב להפעיל עליה כמה שיותר לחץ, למרות שיש להם קבוצה מנוסה מאוד, וחשוב שעשינו את זה".