משחקי המחזור ה-15 בליגת העל הושלמו הערב (שני) עם שני משחקים. במרכזי שבהם גברה הפועל גלבוע/גליל 72:79 על מכבי חיפה באולם ברוממה, וחזרה בגדול למסלול הניצחונות אחרי תקופה קשה. הקבוצה של עודד קטש פיגרה במשך רוב המשחק אבל נשארה בתמונה ונעזרה בהצגה התקפתית משובחת של דיון דאוול כדי להלחיץ את הירוקים בדקות הסיום ולצאת מהכרמל עם ניצחון חשוב.
בחיפה הציגו לראווה את הרכש החדש שלהם, מאליק דיקסון, שהזכיר למי ששכח את רפרטואר הקליעות שלו, אבל גם היה שותף מלא לתצוגת האיבודים המחרידה של הקבוצה של אבי אשכנזי, שאיבדה הזדמנות פז להיצמד להפועל ירושלים במקום השני, שבוע לפני שהיא מגיע למלחה.
במשחק המקביל נפגשו הפועל חולון ומכבי ראשון לציון באולם הפחים, וסיפקו לנו מנה גדושה של דרמה ולא פחות משתי הארכות, לפני שחולון ניצחה 106:107. מחזיקת הגביע הטרייה הציגה לפני הפתיחה את הגביע בו זכתה, ומיד לאחר מכן התפנתה לחזור למאבקים שלה בליגה, ועם הרבה לב ולא מעט מזל עשתה את זה בגדול.
עוד בוואלה!
מכבי חיפה - הפועל גלבוע/גליל 79:72
חיפה התחזקה השבוע במאליק דיקסון ושיין גאדסון ואותתה על הכוונות הרציניות שלה, אבל לא נראתה כמו מועמדת רצינית למאבק על המקום השני, עם תצוגת שפל של לא פחות מ-25 איבודים, וקריסה מוחלטת ברבע הרביעי, בו הפסידה 27:13.
חיפה פתחה את המשחק היטב עם יכולת טובה של דבון ג'פרסון ועידו קוז'יקרו מתחת לסלים שנתנו לה יתרון מוקדם של 2:6. בשלב הזה נכנס בריאן רוברטס לעניינים, ובשבע נקודות מהירות הפך את התוצאה וקבע 8:12 לגלבוע/גליל. חיפה ניסתה לחזור עם שלשת בכורה של מאליק דיקסון, אבל דיון דאוול קבר שלשה מהעבר השני וקבע 13:19 לגלבוע/גליל בסיום הרבע.
ברבע השני הירוקים הורידו את מספר האיבודים והחלו לאט לאט להשתלט על המשחק. קוז'יקרו חפר בהצלחה מול בריאן רנדל והאנרגיה של דיקסון עזרה לחיפה לעלות ליתרון 25:30, לפני שדאוול המצוין החזיר את האורחים ל-30:30. הדקות האחרונות של המחצית שוב היו של חיפה, שירדה להפסקה ביתרון 33:38.
ברבע השלישי התסריט חזר על עצמו, כשחיפה הוליכה בפערים קטנים בעזרת הצליפות של דיקסון ומשה מזרחי, אבל הידית של רוברטס החזירה את האדומים למשחק בכל פעם. לקראת סיום הרבע לחצו המקומיים פעם נוספת על הדוושה, וברוקס סיילס העלה אותם ל-52:59 בסיום הרבע.
חיפה נשארה בעמדת ניצחון עד העבירה החמישית של ג'פרסון שבע דקות לסיום, שהפכה את המומנטום, ורנדל הוביל את ההסתערות של האורחים שחזרו כל הדרך לשוויון 65:65 אחרי דאנק גדול של דאוול. חיפה חזרה לאבד את עצמה לדעת, וחדירה ללא הפרעה של גל מקל קבעה 65:70 לגלבוע/גליל, וסללה את הדרך לניצחון חוץ חשוב לאורחים, 72:79.
קלעו לגלבוע/גליל: דיון דאוול 23, בריאן רוברטס 20 (6 חטיפות), בריאן רנדל 18 (7 ריבאונדים), גל מקל 11, אלישי כדיר 4, אבישי גורדון 2, בראד בקמן 1, דגן יבזורי שיחק ולא קלע.
קלעו לחיפה: משה מזרחי 14, מאליק דיקסון (5 איבודים) ועידו קוז'יקרו (10 ריבאונדים) 12 כל אחד, דבון ג'פרסון 10, ברוקס סיילס 9 (8 ריבאונדים), עמית בן דוד 8 (4 איבודים), בי ג'יי מקי 7.
הפועל חולון - מכבי ראשון לציון 106:107 (אחרי שתי הארכות)
הדרמה הגדולה באולם הפחים החלה עם הרבה מאוד איבודים בדקות הראשונות, וחולון התעשתה ראשונה ועלתה ליתרון 2:9 אחרי שלוש דקות. אך ראשון, בראשות לארי אובאנון, פתחה בריצת 2:14, והפכה את התוצאה ליתרון 11:16, אך חולון חזרה ל-16:16 בסיום הרבע הראשון.
ראשון פתחה טוב את הרבע השני ועלתה ליתרון של ארבע, אבל אז התעוררו בריאן טולברט ויהוא אורלנד, שנתנו לחולון יתרון 22:27 חמש דקות למחצית. אובאנון שמר את הכתומים בתמונה, ובמחצית הובילה האלופה 31:35.
ראשון צימקה בתחילת הרבע השלישי לנקודה בלבד, אבל חולון במשחק הגנה נוקשה עצרה אותה וברחה ליתרון 40:53. האורחים לא נשברו, ושמירת לחץ יעילה הריצה אותה ל-2:13, שסגרה את הרבע בפיגור 55:53 בלבד.
דימרקו ג'ונסון הוכיח שליטה מתחת לסלים והפך את התוצאה לראשונה ליתרון של 57:59 לראשון. אבי סוכר בעבירה טכנית החזיר את חולון למשחק, ודרון וושינגטון ניצל זאת כדי להעלות את חולון ל-65:71. עודד שעשוע ורוברט קונלי קיזזו את ההפרש לשלוש בלבד, וסל קלאץ' של ג'ונסון קבע 80:80 ושלח את המשחק להארכה.
בהארכה עמדה חולון בפני ניצחון בטוח כשטולברט צלף שלשה שקבעה 82:88, אבל ראשון שמרה על סיכוי גם אחרי שתי החטאות עונשין של שעשוע, כשג'ונסון נשלח לשתיים משלו בפיגור 88:85. אחרי שקלע את הראשונה, החטיא ג'ונסון את השנייה, וקליעת המשך נהדרת של קונלי הדהימה את הקהל החולוני, קבעה 88:88 והכניסה את המשחק להארכה נוספת.
בהארכה השנייה הכתומים כבר ברחו ל-95:101 לפני שליפשיץ החזיר את הצבע לקהל המקומי עם שלשה שצימקה ל-105:106. ראשון לא עמדה בלחץ, החטיאה ושלחה את לואיס פלורס לקו. הגארד המצוין עשה את העבודה עם שתי קליעות עונשין מדויקות, שקבעו 106:107 ונתנו לחולון את הניצחון הדרמטי.
קלעו לחולון: לואיס פלורס 31, בריאן טולברט 26, דרון וושינגטון 24 (10 ריבאונדים), יהוא אורלנד 8, ליאור ליפשיץ 7, כריס ווטסון 6, אורי קוקיה 5 (10 ריבאונדים), קרטיס ווית'רס שיחק ולא קלע.
קלעו לראשון לציון: רוברט קונלי 34 (10 אסיסטים), דימרקו ג'ונסון 26 (8 ריבאונדים), לארי אובאנון 14, אבי סוכר 13, ג'יימס יוז ועודד שעשוע 7 כל אחד, גילי מוסינזון 5.