כמדי יום שישי, הליגה הטובה בעולם מפנקת אותנו במעט משחקים, אבל כאלה שכוללים יופי של קבוצות. לפני פגרת האולסטאר בוסטון החלה מסע משחקי חוץ, שכלל עד כה שני ניצחונות, בניו אורלינס ודאלאס, אך נראה שפגרת הכוכבים קצת פגעה בה. האלופה הגיעה לסולט לייק סיטי למפגש עם יוטה ג'אז, ובתום משחק דרמטי ומותח, היא נוצחה 90:85, וספגה הפסד ראשון במסע החוץ.
גם בדטרויט היתה הלילה דרמה כשסן אנטוניו ניצחו את הפיסטונס 79:83. אנטוניו מקדייס השיג את החסימה ה-1,000 בקריירה, אבל זה לא עזר לפיסטונס, שנחסמו בעצמם ורשמו הפסד שישי רצוף. עיר המכוניות נראית לאחרונה כמו מגרש גרוטאות, ולא ממש נעים לראות את שרידי הקבוצה הגדולה ההיא שלקחה אליפות על הלייקרס, הופכים לסתם עוד קבוצה ב-NBA. מנגד, הספרס קטעו רצף של שני הפסדים, ואולי עכשיו הם שוב על הסוס.
עוד בוואלה!
יוטה (23:32) - בוסטון (12:44) 85:90
41.8 שניות לסיום המשחק יצאה יוטה להתקפה, כשהיא מוליכה 83:85. דרון וויליאמס, האיש שלה במשחק עם 18 נקודות ו-10 אסיסטים, לקח את הכדור וקלע סל שהעלה את הג'אז ליתרון 4, 20.4 שניות לבאזר. בוסטון חזרה מפסק הזמן עם סל של פול פירס (20 נקודות, 9 ריבאונדים), ושלחה את אנדריי קירילנקו (13 נקודות ב-15:38 דקות) לקו. הרוסי קלע 1 מ-2, כשעל הכדור החוזר השתלט רוני ברואר (16 נקודות, 4 חטיפות), שהוסיף עוד 2 משלו מהעונשין כדי להבטיח ניצחון מורמורני.
זה לא היה קל ליוטה להגיע לעמדת ניצחון, אחרי שפתחו את המשחק עם 4 מ-21 מהשדה. אבל למזלם של המארחים, ולרוע מזלם של הבוסטונים, קווין גארנט נפגע לקראת סוף המחצית, כשעלה להאלי-הופ. קיי.ג'י צלע מיד אל הספסל, ולמרות שהתחמם עם חבריו במחצית, הסלטיקס לא לקחו שום סיכון לגבי הפריינצ'ייז שנותר לנוח על הספסל. גארנט קלע עד לפציעה 8 נקודות. ריי אלן (12 נק' ב-4 מ-15) וראג'ון רונדו (15 ו-7 אסיסטים) לא הצליחו לחפות על היעדרותו. יוטה נהנתה מ-19 של מהמט אוקור, שהוסיף לזה 6 ריבאונדים, ובשקט, בשקט הלהקה כבר עם שלושה ניצחונות רצופים ועם 7 ניצחונות מ-9 משחקיהם האחרונים.
דטרויט (26:27) - סן אנטוניו (17:36) 83:79
מאמן דטרויט, מייקל קארי, היה מאוד מרוצה מהדרך בה שחקניו שמרו על טים דאנקן, אבל ידע שזה לא מספיק כדי לעצור את "הביג פונדמנטל" שקלע 18 נקודות (7 מ-19 מהשדה), הוריד 18 ריבאונדים וחסם 3 זריקות. "כשאנו אומרים שלדאנקן לא היה משחק גדול והמספרים מראים על 18 ו-18, זה אומר הרבה עליו", אמר בסיום קארי. ברבע הרביעי דאנקן לע 7 נקודות והוסיף 8 ריבאונדים והיה בעצם זה שהבטיח ניצחון לספרס.
"טים הוא הבסיס לכל מה שאנחנו עושים", החמיא גרג פופוביץ' בסיום, "הוא לוקח ריבאונדים, קולע וזה מה שאנחנו צריכים". לנזק תרם טוני פארקר, שקלע 19 ומסר 11 אסיסטים. מט בונר הוסיף 15 ו-7 ריבאונדים. אלן אייברסון היה טוב מאוד עם 31 נקודות (13 מ-28 מהשדה) ו-7 אסיסטים. אנטוניו מקדייס קלע 13 וחסם שתי זריקות שהעניקו לו 1,000 גגות בקריירה, ראשיד וואלאס קלע 11 והוריד 8 ריבאונדים וטיישון פרינס היה חלש עם 8 נקודות ב-3 מ-10 מהשדה. דטרויט שיחקה ברוטציה עם 7 שחקנים בלבד, כשריפ המילטון קולע 4 בלבד מהספל ב-2 מ-10 מהשדה. עם מספרים כאלה, אי אפש לנצח אפילו את סקרמנטו או ל.א קליפרס...
סן אנטוניו הורידה את דטרויט למאזן 10:2 בבית, בחודש וחצי האחרונים, ועתה, כשהפיסטונס רגע לפני מסע חוץ שכולל את בוסטון, ניו אורלינס ואורלנדו, העתיד נראה מדכדך מעט.
