יומיים לאחר ההצגה האדירה של קובי בריאנט במדיסון סקוור גארדן עם 61 נקודות בניצחון הלייקרס על הניקס, הגיעה קליבלנד ולברון ג'יימס לאולם המיתולוגי במחזור המשחקים הגדוש (11 משחקים) שנערך הלילה (בין רביעי לחמישי) ב-NBA. כוכב הקאבס ניסה לחזור על ההצגה של קובי ולא היה רחוק מכך, עם 52 נקודות אישיות, בדרך לדבר הכי חשוב, הובלת קבוצתו לניצחון על ניו יורק, 102:107.
אפרופו בריאנט, הוא נרגע קצת מאז אותה תצוגה לוהטת עם 36 נקודות בלבד בניצחון החוץ 107:115 בקנדה על טורונטו ראפטורס. הקבוצה השנייה של לוס אנג'לס, קליפרס, נרמסה על ידי אורלנדו, דטרויט גברה בביתה על מיאמי 90:93, דנבר עשתה מהפך בדרך לניצחון חוץ דחוק על אוקלהומה סיטי ת'אנדר 113:114.
כל תוצאות הלילה:
ניו יורק (27:21) - קליבלנד (9:39) 107:102
וושינגטון (39:10) - ניו ג'רזי נטס (27:23) 115:88
אורלנדו מג'יק (11:37) - קליפרס (39:10) 96:125
טורונטו (32:19) - לייקרס (9:39) 115:107
דטרויט (21:26) - מיאמי (22:26) 90:93
ממפיס (35:13) - יוסטון (20:30) 93:104
אוקלהומה (38:11) - דנבר (16:33) 114:113
מינסוטה (31:17) - אטלנטה (20:28) 94:86
ניו אורלינס (18:28) - שיקגו (28:22) 107:93
דאלאס (19:29) - פורטלנד (18:30) 99:104
גולדן סטייט (34:16) - פיניקס (21:26) 112:124
ניו יורק (27:21) - קליבלנד (9:39) 107:102
יש שם משהו באולם המיתולוגי של הניקס שעושה טוב לשחקנים. בבמה אולי הכי גדולה של ה-NBA הם יודעים שהם חייבים להתעלות. רק לפני יומיים נתן קובי בריאנט הצגה ענקית עם 61 נקודות, וכעת לברון ג'יימס, הסופרסטאר של קליבלנד, ניפק הצגה בת 52 נקודות (שיא עונתי). אולי זה כדי להראות את כוחו לפני מעבר אפשרי לניקס ב-2010, אולי זה כדי להראות שהוא לא פחות טוב מקובי, אבל ג'יימס לא רק קלע הרבה הוא גם השיג טריפל דאבל, מספר 21 בקריירה.
הפתיחה שלו ושל קליבלנד הייתה מהממת עם 20 נקודות אישיות ברבע הראשון ו-24:36 לקאבס, אחרי שהם פתחו את המשחק עם 0:10. אחר כך הוא קצת נחלש ואף יצא ברבע האחרון, אבל הקאבס לא עצרו עד הניצחון. "אני לא משחק בשביל המספרים", אמר בסיום ג'יימס. "אני רק משחק את המשחק שלי. ראיתם את המשחק שלי, הנקודות, הריבאונדים, המסירות, השמירה, רק ניסיתי להתקיף את הקבוצה היריבה".
ג'יימס, שהצטרף בכך לקארים עבדול ג'באר, כשחקן היחיד מאז 1975 שמשיג טריפל דאבל במשחק של 50 נקודות, מסר 11 אסיסטים והוריד 10 ריבאונדים. זידרונאס אילגאוסקאס סייע עם 15 נקודות, וולי שצ'רביאק 12 ו-13 ריבאונדים, בניצחונם הרביעי הרצוף והשמיני מתוך תשעה משחקים של הקאבס.
אל הרינגטון הוביל את הניקס עם 39 נקודות, בשבוע שהוגדר עבור הקבוצה כ"שבוע חלומי" עם המשחקים נגד מוליכות הליגה, הלייקרס, הקאבס והסלטיקס. בינתיים יש להם מאזן של 2:0, ואם הם יפסידו גם לאלופה, זה יהפוך ל"שבוע סיוט".
טורונטו (32:19) - לייקרס (9:39) 115:107
קובי בריאנט נרגע קמעא אחרי התצוגה הגדולה שלו עם 61 נקודות ב-MSG, כשקלע 'רק' 36 בקנדה, בניצחונה הרביעי ברציפות של הלייקרס, במשחק שהיה גם ההפסד הרביעי ברצף של הראפטורס. בעצם ייתכן שקובי שמר כוחות למפגשים של הלייקרס מול בוסטון בחוץ וכן נגד קליבלנד.
דווקא הייתה זו הקבוצה מקנדה שפתחה טוב והובילה בסיומה של המחצית הראשונה 58:63, אלא שרבע אחרון טוב של הצהובים-סגולים עם 20:30 נתן להם את ה-W. פאו גאסול היה מצוין עם 31 נקודות ו-15 ריבאונדים. למאר אודום, שצריך לחפות כעת על חסרונו של אנדרו ביינום הפצוע, סיים עם 13, דרק פישר הוסיף 12. ג'ואי גרהאם הפסיד אמנם, אבל הוא קבע שיא קריירה עם 24 נקודות, ג'רמיין אוניל הוסיף 22 ותשעה גגות (!). אנדראה בריניאני עם 21 נקודות ואנתוני פארקר עם 18.
אורלנדו מג'יק (11:37) - קליפרס (39:10) 96:125
יומיים לאחר פציעתו והשבתתו של ג'מיר נלסון, מי שתפס את מקומו, אנתוני ג'ונסון,עשה עבודה לא רעה, אפילו טובה מאוד, כשקלע 25 נקודות והוביל את המג'יק לניצחון גדול ביתי על הקבוצה עם המאזן הכי גרוע בליגה. אורלנדו כבר הובילה במחצית 48:72, והמשחק הפך לגארבג' טיים ארוך ומייגע עבור שתי הקבוצות, בעיקר עבור האורחים.
קורטני לי עזר לג'ונסון עם 21 נקודות מהספסל, היידו טורקוגלו תקע 20, דוויט הווארד ביום פושר של 12 נקודות ו-15 ריבאונדים ב-31 דקות. מן העבר השני, אל ת'ורנטון הוליך את הקליפרס עם 27 נקודות, אריק גורדון 14, מרקוס קמבי 12.
מינסוטה (31:17) - אטלנטה (20:28) 94:86
מרווין וויליאמס מההוקס 'ניצל' את מחלתו של חברו לקבוצה, ג'ו ג'ונסון, כדי להוליכה לניצחון עם 23 נקודות ו-10 ריבאונדים. מאז שהחמיץ שני משחקים בינואר, וויליאמס עם ממוצע נקודות של 17.4 וממוצע של 8.4 ריבאונדים למשחק. ג'וש סמית הוסיף 19 נקודות ושבעה ריבאונדים, מייק ביבי מלך עם 24 נקודות. אל ג'פרסון הוביל בקליעה את מינסוטה המוכה עם 18 נקודות ו-11 ריבאונדים, והרוקי קווין לאב סייע לו עם 16 ו-14 ריבאונדים.
ממפיס (35:13) - יוסטון (20:30) 93:104
הגעתו של ליונל הולינס לקווים של הגריזליס אולי הייתה משתלמת, כשהדובים עם ניצחון שני רצוף, אחרי שלושה הפסדים ברצף, גם תחתיו. או ג'יי מאיו המשיך בכושר הטוב שלו עם 32 נקודות, רודי גיי תקע 18 נקודות והוריד תשעה ריבאונדים, האקים וואריק גמר עם 17 בכיס ושמונה ריבאונדים, מארק גאסול 10 נקודות. טרייסי מקגריידי הוביל את הטילים עם 21 נקודות, יאו מינג סיפק ערב טוב של 20 נקודות, תשעה ריבאונדים ושלושה גגות.
דטרויט (21:26) - מיאמי (22:26) 90:93
הפיסטונס היו חייבים ניצון בכל מחיר, לאחר רצף של ארבעה הפסדי בית רצופים בפאלאס, הרצף הארוך ביותר שלהם מאז 2000/1. הקבוצה מעיר המכוניות די התקשתה והקשתה על עצמה, כשהחטיאה ארבע זריקות עונשין ב-20 השניות האחרונות, אך בסופו של דבר המטרה הושגה והיא ניצחה.
את המנצחים הובילו רודני סטאקי וראשיד וואלאס עם 18 נקודות כל אחד, טיישון פרינס עזר עם 16 ושמונה ריבאונדים, אנטוניו מקדייס, שעלה מהספסל, תרם שמונה נקודות וקטף 17 ריבאונדים (!). דווין וויד להט עם 29 נקודות ו-13 אסיסטים אצל מיאמי, שון מריון ומייקל ביסלי סיימו עם 16 נקודות כל אחד.
דאלאס (19:29) - פורטלנד (18:30) 99:104
ג'ייסון קיד חילק 10 אסיסטים במשחק בו הוא עקף את אוסקר רוברטסון בדרך למקום הרביעי ברשימת מלך האסיסטים של כל הזמנים ב-NBA. בכלל, המאבס נמצאים בתקופה טובה עם רצף של ארבעה ניצחונות. ג'וש הווארד נתן תחת בתחילה, ג'ייסון טרי עזר אחר כך. הבלייזרס פתחו טוב, אבל רבע שני מצוין של המאבס עם 16:30 הוריד אותם ביתרון להפסקה. לקראת הסיום המשחק הפך צמוד, אבל המאבריקס, בניצוחו של דירק נוביצקי, סיימו עם ה-W.
חמישה שחקנים בקבוצה מטקסס קלעו בדאבל פיגרס: ג'וש הווארד עם 23 נקודות, ג'ייסון טרי 20, ברנדון באס 19, דירק נוביצקי 16 ו-11 ריבאונדים, אנתוני רייט 11. את הבלייזרס הובילו: ברנדון רוי עם 26 נקודות ולמרקוס אולדריג' עם 21.
וושינגטון (39:10) - ניו ג'רזי נטס (27:23) 115:88
רבע שלישי מצוין של האורחים עם 18:35 היה זה שהביא להם את הניצחון למעשה. דווין האריס מלך עם 26 נקודות ושבעה אסיסטים אצל הנטס, וינס קרטר היה במסייעת עם 20 נקודות וריאן אנדרסון סיים עם 18 נקודות ותשעה ריבאונדים. מן העבר השני, ניק יאנג הוליך עם 21 נקודות את הקבוצה מעיר הבירה, שביחד עם הקליפרס, אוחזת, לצערה, במאזן הכי גרוע בליגה. מייק ג'יימס ואולקסי פשרוב סיימו עם 13 נקודות כל אחד.
ניו אורלינס (18:28) - שיקגו (28:22) 107:93
כריס פול הושבת, זכר לפציעה שלו לפני יומיים בהפסד הביתי לפורטלנד, והקבוצה שלו ספגה הפסד רביעי ברציפות. הבולס הוליכו בהפרש דו ספרתי במרבית המשחק, שהלך ותפח ככל שהמשחק התקדם. במחצית זה היה 18, ובמהלכו של הרבע השלישי ותחילת הרביעי 22. לקראת סיומו של הרבע האחרון, הצליחה ניו אורלינס לקזז קצת ביתרון הבולס כשהורידה ל-10 הפרש, 4:01 דקות לסיום, אבל היא לא הצליחה להמשיך במומנטום ונעצרה. דרק רוז הוביל את שיקגו עם 21 נקודות, בן גורדון סיים עם 19, הבולס עם ניצחון רביעי בחמשת משחקיהם האחרונים. את ההורנטס הוליכו דייויד ווסט עם 24 נקודות ו-14 ריבאונדים, פז'ה סטויאקוביץ' גם סיים עם 24, דווין בראון עזר עם 17.
אוקלהומה (38:11) - דנבר (16:33) 114:113
כרמלו אנתוני קלע זריקת ניצחון 5.3 שניות לסיום המשחק כדי שהנגאטס לא יפסידו לאחת מנמושות הליגה. "למען האמת, לא חשבתי שאצליח לעשות את זה", התוודה בסיום מלו. "שמרו עליי כמה אנשים, אבל זה הלך לי בסוף". אנתוני סיים את המשחק עם 32 נקודות ו-11 ריבאונדים, ג'יי אר סמית' עם 22 נקודות מהספסל וננה עם 20.
הת'אנדר יכולים להיות מאוכזבים גם מסל הסיום, וגם מהעובדה שהם נתנו רבע שני מצוין (27:39) והוליכו בסיומה של המחצית הראשונה 59:70. קווין דוראנט נתן משחק טוב מאוד של 31 נקודות, שמונה ריבאונדים ושבעה אסיסטים, ג'ף גרין סיים עם 24 נקודות, ראסל ווסטברוק 20.
גולדן סטייט (34:16) - פיניקס (21:26) 112:124
טריפל דאבל ראשון בקריירה של סטפן ג'קסון גרם לניצחון הלוחמים. הוא סיים עם 30 נקודות, 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. ג'מאל קרופורד תרם 27 נקודות, קליינה אזובוקייה קלע 25, 19 מתוכן ברבע הראשון עבור גולדן סטייט, שפתחה את המשחק עם ריצה של 2:17 וסיימה את הרבע הראשון בניצחון 30:43. ג'ייסון ריצ'ארדסון קלע 24 עבור פיניקס.