קסם המזרח

ההאנג-אובר הקבוע לשטף המשחקים בלילה שבין רביעי לחמישי בליגת הכדורסל הטובה בעולם, הלא היא ה-NBA, מתבטא בדמות שניים-שלושה משחקים בלילה שבין חמישי לשישי. הלילה נערכו שניים כאלו, אבל איזה משחקים. אחלה.

אורלנדו וקליבלנד מאיימות לכל אורך העונה על המקום הראשון במזרח, על הופעה פוטנציאלית בגמר הפלייאוף, מאיימות על הכל. הלילה שתיהן נפגשו למשחק שהסתיים בניצחונה של הקבוצה מפלורידה 88:99. רחוק מאוד משם, במדינה חמה אחרת, אריזונה, ניצחה סן אנטוניו את פיניקס 114:104.

אם למישהו היה ספק לגבי היכולת של המג'יק ללכת עד הסוף במזרח העונה הרי שהלילה הספקות האלו הוסרו עוד טיפונת. דוויט הווארד קלע 22 נקודות והוריד 18 ריבאונדים, הידו טורקוגלו הוסיף 19 ו-11 באותן קטגוריות והקבוצה מפלורידה ניצלה יום קליעה רע של לברון כדי לנצח.

לברון השליך 10 מ-27 מהשדה בדרך ל-23 נקודות להן הוסיף 8 אסיסטים ו-8 ריבאונדים והקאבס כבר היו בפלוס 10 במהלך הרבע השני, אבל המחצית השנייה הייתה של הביתיים. ממטרי שלשות של מיקאל פייטרוס, אנתוני ג'ונסון ורשארד לואיס ברבע האחרון הבריחו את המג'יק ל-74:97 והקבוצה מאוהיו רק הצליחה למזער נזקים עד הסיום.

לואיס עצמו קלע 19 וג'אמיר נלסון הוסיף 18 כדי להשלים רביעיית קלעים מאוד מאוזנת של הקבוצה הביתית. וולי שצ'רבאיק עלה מהספסל של האורחים ובעזרת 3 מ-3 מחוץ לקשת הגיע ל-14 נקודות. הרוקי ג'יי ג'יי היקסון קלע 13 ומו וויליאמס 12.

יכול להיות שלספרס כדאי להתחיל לרוץ כל הזמן למרות הברכיים העייפות של חלק מהשחקנים שלהם? הקבוצה מטקסס רשמה הלילה ניצחון 29 ברציפות כשהיא קולעת 100 נקודות ויותר (ביחד עם העונה שעברה) ועשתה שריר גדול על יריבה לא רעה מהמערב.

מאנו ג'ינובילי היווה פקטור מוביל עם 18 מ-18 מהקו בדרך ל-30 נקודות אליהן הוסיף גם 9 ריבאונדים, טוני פארקר הבריק עם 26 נקודות וטים דאנקן קלע 20 ואסף 15 ריבאונדים. הצוות שמסביב עזר, הספרס קלעו 38 מ-44 מהקו וניצחו בחוץ.

המשחק היה צמוד לכל אורכו, אבל הספרס גם הוליכו במרבית השלבים והשיגו ניצחון חוץ שהראה אילו הבדלים יש בין הקבוצות הללו העונה. אמארה סטודמאייר בלט אצל השמשות עם 28 נקודות ו-10 ריבאונדים, גרנט היל הוסיף 20 ו-10 באותם קטגוריות וסטיב נאש רשם מספרים מצוינים של 16 נקודות ו-18 אסיסטים. שאקיל הסתפק הלילה ב-13 נקודות ו-6 ריבאונדים ב-34 דקות משחק.