רק דבר אחד בראש

משחק מספר 53: פרמיירליג: סטוק סיטי - ליברפול 9.30, 4.30, 1.20

אחרי משחקי הגביע וגביע הליגה בליגה האנגלית שבים לחדש את המשחקים אחרי כמעט שבועיים של פגרה. משחק הקצוות של הליגה יפגיש בין סטוק סיטי, המדורגת במקום ה-18 בליגה, שני מקומות מעל המקום האחרון, לבינה של מוליכת הטבלה הגאה, ליברפול.

לקבוצה של רפא בניטז שלוש נקודות יתרון על השנייה בטבלה, צ'לסי, ולמזלה הקבוצה של לואיז פליפה סקולארי מקרטעת דבר שעוזר לליברפול להישאר עוד מחזור ועוד אחד בראשות הטבלה. האדומים אוחזים ב-13 ניצחונות, שש תוצאות תיקו ורק הפסד אחד, כאשר בשני המחזורים שהתקיימו לפני פגרת חג המולד הארוכה ליברפול הוכיחה כי השנה היא עשויה מחומר אחר. לאחר שתי תוצאות תיקו של הקבוצה היא הביסה את בולטון 0:3 באנפילד ואז יצאה למשחק חות בסנט ג'יימסס פארק שם גברה על ניוקאסל 1:5. סטיבן ג'רארד היה חתום על שניים מהשערים של האדומים, אלא שכבר באותו הלילה הוא נעצר באשמת תקיפה מחוץ לפאב בעיר. מאז עברו כמעט שבועיים ובליברפול לא התרגשו מהמקרה. לנגד עיניהם של הסקאוזרים עומד דבר אחד בלבד העונה. עם כל הכבוד לגביע הליגה, לגביע האנגלי וכובן, לליגת האלופות, הרי שאליפות אנגליה זה הדבר העיקרי והכי חשוב שבניטז רוצה להעניק לאוהדים המסורים של הקבוצה, לבעלים והנהלת המועדון הלוחצת וגם לעצמו. ליברפול לא זכתה מאז שנת 1990 באליפות ו-19 שנים עבור מועדון עם עבר כה מפואר לא יכול להרשות לעצמו דבר כזה.

סטוק סיטי, העולה החדשה, לא מצליחה להסתגל עד כה לאינטנסיביות של הליגה והיא מדורגת מתחת לקו האדום. בשלושת המחזורים לפני הפגרה ספגה הקבוצה שלושה הפסדים רצופים שדרדרו אותה לא מעט בטבלה. לפניהם היא סיימה שלושה משחקים בתוצאות תיקו, כשרק לפני שבעה משחקים השיגה סטוק את ניצחונה החמישי העונה זה היה על ווסט ברומיץ' 0:1. אבל סטוק רחוקה מלהרים ידיים, המצב בתחתית הטבלה כה צפוף עד אשר כל נקודה יכולה להפוך ולשנות מיקוים בין הקבוצות. מהמקום התשיעי בליגה ועד הקו האדום פרידות שש נקודות בסך הכול. כאשר נותרה כמעד עוד חצי עונה ויש עוד 54 נקודות בקופה, הרי שדברים רבים יכולים לקרות והרבה עוד להשתנות.

השאלה הגדולה האם סטוק תצליח לחזור מהפגרה ברגל ימין, נגד ליברפול החזקה זה כנראה לא יספיק, אנחנו הולכים עם האדוים המרסיסייד.