ונגר: "זהו שכר לימוד עבור הצעירים"

אחרי הניצחון על צ'לסי בליגה, ארסנל היתה בטוחה שהמפגש מול ברנלי הצנועה ברבע גמר גביע הליגה, הוא עניין של מה בכך. אבל כמו שאומרת הקלישאה, בגביע העניינים מתנהלים אחרת, וברנלי הביכה את ארסנל עם 0:2 בדרך לחצי הגמר. צמד של קווין מקדונלד העניק את הניצחון לקבוצה מהליגה השנייה, על הילדים שהעלה ארסן ונגר. ארסנל עלתה עם גיל ממוצע של 19 שנים, וניגפה מול המארחת.

בריאן ינסן, שוער ברנלי, נשאל האם קבוצתו יכולה לזכות בגביע. "עם תיקו טוב וקצת מזל, מי יודע. נראה את מי נקבל. זה יהיה משחק ענק למועדון, כי זה כבר חצי גמר, ולא אכפת לנו כל כך את מי נקבל".

"אלו השערים הכי גדולים שהבקעתי בקריירה", אמר קווין מקדונלד, "יש לנו שוער גדול בקבוצה, ידענו שיהיה קשה לתת 100 אחוזים, וזו היתה המטרה העיקרית". גם מאמן ברנלי אואן קוייל ידע שהמאמץ הקבוצתי עשה את ההבדל. "אנשים ידברו על שחקן זה או אחר, אבל זו היתה עבודת צוות. ידענו שעלינו להיות מרוכזים, בגלל איכותה של ארסנל. הרגשתי שאנו זכאים לניצחון בגלל האיזון שהצגנו, מהפתיחה ועד לסיום השחקנים ביצעו מה שביקשתי מהם".

מאמן ארסנל, ארסן ונגר, שזכה לאחרונה לביקורת ממנהל צ'לסי על שהוא משלב צעירים בגביע הליגה ובכך מפחית מכבוד הטורניר, שילם ביוקר על כך. "זה היה משחק שאסור היה לנו להפסיד", אמר הצרפתי בסיום, "שיחקנו די טוב, היו לנו המון מצבים, אבל זה המחיר כשמשחקים עם קבוצה צעירה. לא היינו מרוכזים, אבל בכל אופן, זהו שכר לימוד עבור הצעירים".