לכמה ליגת הכדורסל צפויה להיות צמודה העונה, קיבלנו הוכחה מצוינת הערב (שבת) אחרי שהפועל גליל עליון גברה על מכבי חיפה 83:88 לאחר הארכה ונצמדה אליה בטבלה, כשלשתיהן שלושה ניצחונות והפסד אחד.
חיפה הגיעה למשחק עם לא מעט בעיות. קובי אייזיק וגור פורת נעדרו בגלל פציעות ומשה מזרחי ודבון ג'פרסון החסירו ביומיים האחרונים אימונים בגלל פציעה ומחלה בהתאמה, אבל זה חלק מהעניין והקבוצה נכנעה לקבוצה המקומית שטופת המוטיבציה.
המשחק היה צמוד לכל אורכו. המקומיים הצליחו לפתוח פערים קטנים במחצית הראשונה, חיפה עשתה זאת במחצית השנייה, אבל אף אחת מהקבוצות לא מצאה מומנטום מספיק ארוך שיסייע לה לעלות ליתרון דו ספרתי. המרדפים נמשכו לאורך כל 40 הדקות, אבל חיפה איבדה יתרון של חמש נקודות שאומר היה להספיק לה לניצחון והמשחק נגרר להארכה. חמש הדקות הנוספות כבר היו של המקומיים, שנטלו את ההובלה ולא שמטו עד הסיום.
ומילה נוספת לסיום. מנהלת הליגה עושה עבודה טובה בקידום הכדורסל ומפעם לפעם גם מפציעה עם ארועים נוצצים וקוקטיילים מעוררי תיאבון וצמא. חבל רק שבמשרדיה לא דואגים לכך שכמו בכל מקום בעולם, ארצות הברית ואירופה, ניתן יהיה לעקוב אחרי המשחק בצורת מהלך אחרי מהלך במהלכו. סטטיסטיקה היא חלק חשוב מכדורסל, אבל הערב לא היה ניתן לעקוב אחריה בגלל תקלה ולא בפעם הראשונה העונה. לעתים אלו הם פני הענף בארץ וחבל.
מהלך המשחק
שתי הקבוצות פתחו את המשחק בצורה שווה. דורון פרקינס היה אגרסיבי מאוד והוביל את חיפה בדקות הראשונות. חיפה החלה להפעיל את קוז'יקרו שהעלה אותם ל-9:10, 5 דקות לסוף הרבע. חיפה המשיכה להראות טוב ועלתה ליתרון 11:16, אך אז גל מקל נכנס למגרש ועם 5 נקודות רצופות הוריד ל-16:17 בלבד לחיפה בסוף הרבע הראשון.
גל מקל המשיך להצטיין ולחדור לסל בקלות, וגם לחלק כדורים יפים ללוקאס טישר שהגיב ב-4 נקודות משלו, והעלה את גליל/גלבוע ליתרון 3. מנגד דבון ג'פרסון התעורר והחזיר את חיפה לפיגור 25:24 בלבד. בריאן רוברטס עם 5 נקודות רצופות נתן לגליל יתרון 5, אך אז התעורר ברוקס סאיילס, שביחד עם דורון פרקינס הורידו עד ל-37:39 במחצית לגליל/גלבוע.
גליל עלתה ל-39:41 בתחילת המחצית השנייה, אבל חיפה הגיבה בריצה של 0:8 ופתחה יתרון של 6 נקודות. המקומיים הצילחו לקצץ, חיפה עלתה שוב ל-48:55, אבל גליל לא נתנה למשחק לברוח לה ועד סיום הרבע קבעה 54:55 לחיפה.
המשחק הצמוד גרם לשתי הקבוצות לפתוח את הרבע האחרון במעט עצבנות ושתיהן התקשו לייצר נקודות, כש-4:44 דקות לסיום המשחק זה רק 62:63 לחיפה. הירוקים המשיכו להוליך, אבל לא הצליחו לעשות צעד קטן כדי לברוח ו-28.2 שניות לסיום, במצב של 70:73 לחיפה, קלע בריאן רוברטס וסחט עבירה כדי לקבוע שוויון 73:73.
דווקא ההארכה הייתה פוריה ביותר. השחקנים המקומיים הצליחו לתפור שתי שלשות, חיפה לא נתנה להם לברוח וקלעה מתחת לסל, אבל בריאן רוברטס עשה 81:85 דקה לסיום, גליל הצליחה לעשות עצירה בצד השני וניצחה בסיום 83:88.
סטטיסטיקה
קלעו לגליל/גלבוע: בריאן רוברטס 20, בראיין רנדל 17, ארון ניקסון 12, גל מקל ואלישי כדיר 11 כל אחד, אלוסיוס אנגוניה 7, לוקאס טישר וגוני יזרעאלי 4 כל אחד, דגן יבזורי 2
למכבי חיפה: דורון פרקינס 23, בי ג'יי מקי 19, ברוקס סאיילס 17, דבון ג'פרסון 11, משה מזרחי 6, עידו קוז'יקרו 5, עמית בן דוד 2
מאמנה של גליל/גלבוע, עודד קטש, היה מרוצה מהניצחון ואחריו אמר: "חיפה שיחקו מצוין והקשו עלינו מאוד. הגנתית היינו תמיד במשחק, הם שיחקו מאוד אגרסיבי. אני מאוד שמח על הניצחון. למען האמת כשהשלשות נכנסו, ידעתי שאנחנו מנצחים".
המאמן המפסיד, אבי אשכנזי, אמר: "גליל ניצחו וכנראה שמגיע להם. המשחק היה ביד שלנו, אבל עשינו את כל הטעויות האפשריות. ייאמר לזכות גליל שהפיק אנד רול שלהם מאוד אפקטיבי, אבל אין ספק שהם הרגו אותנו. לא זה מה שהכריע את המשחק, אלא איבודי הכדור שלנו והחוסר ריכוז".