במשחק נוסף במסגרת המחזור השני בליגת העל נפגשו הערב (שני) עירוני נהריה ועירוני אשקלון באולם בעין שרה. לאחר שאמש הסתיימו שלושה משחקים בצורה חד צדדית, חלמנו על קצת מתח ודרמה בין שתי הקבוצות, וקיבלנו את שרצינו. אשקלון שלטה במשך שלושה רבעים ואף הוליכה ביתרון 21, אבל קאמבק אדיר של נהריה ברבע הרביעי סידר סיום מותח בו ניצחו 84:90.
בין שתי הקבוצות התפתחה בשנים האחרונות סוג של יריבות מרה שאף גלשה לאלימות פיזית ביציעים, אך הפעם היה די רגוע ביציע עין שרה. עדי אזולאי הגיע למשחק אחרי שעבר בסוף השבוע את סיבוב ב' בגביע המדינה בניצחון קליל על עירוני נס ציונה, ונראה שקבוצתו מתחילה להתגבש. אשקלון חיפתה על היעדרו של ראשון טרנר, שיחזור לפעילות לקראת המשחק הבא של הקבוצה, בעזרת אזורית ונהנתה מיכולת משובחת של שחקני הקו האחורי טרה קלי (29 נקודות) וסטיב בארט (23 נקודות).
מנגד, בנהריה קיבלו סוף סוף תרומה מרון לואיס (23 נקודות), שהציג יכולת פושרת בניצחון על גבעת שמואל,אבל כמו יתר חבריו הוא התעורר רק ברבע הרביעי. לאורך שלושת הרבעים הראשונים הסגולים הציגו משחק מחפיר מחוץ לקשת, ורק בסיום איפסו את היד ויצאו עם מאזן סביר (8 מ-24 ל-3). נהריה חסרה יד מכוונת בהתקפה ובהיעדר קלע הם לא הצליחו להסתדר עם האזורית של אשקלון. בסופו של דבר, אשקלון ניצחה בצדק ומאמזן שתי הקבוצות עומד על 1:1.
מהלך המשחק
המשחק החל באיחור של רבע שעה בשל איחור השופטים, עקב אירוע ירי באזור מפרץ חיפה. נהריה פתחה עם רביב לימונד, יוגב אוחיון, רון לואיס, ארון מגי וגרג ברונר. החמישייה של אשקלון כללה את טרה קלי, סטיב בארט, אבי בן שימול, אדי פובס, עמית תמיר.
אשקלון פתחה עם חדירה מוצלחת של קלי, ונענתה בשלשה של לואיס, אותו הביא ג'ינו לנהריה מלובן הבלגית. אשקלון עברה לאזורית אך נהריה החטיאה מחוץ לקשת ורק נקודות בצבע עזרו לה להגיע לשוויון 12:12. הסגולים לא הצליחו לעצור את קלי ואשקלון פתחה לעצמה יתרון קטן בסוף הרבע הראשון, כשהוליכה20:22.
אף קבוצה לא הצליחה לפתח מומנטום בתחילת הרבע השני, כששני המאמנים זועמים על היכולת ההגנתית של קבוצותיהם. שתי הקבוצות איבדו כדורים ללא הכרה ובהמשך ניצלה אשקלון את יכולתם הגבוהה של סטיב בארט (9 נקודות במחצית) וטרה קלי (14 נקודות במחצית), כדי לעלות ליתרון 9. בארט ביצע עבירה שלישית 3:55 דקות למחצית, ובכל זאת נשאר על הפרקט. נהריה המשיכה להתקשות נגד האזורית (11 איבודי כדור), הסגולים התפרקו ובן שימול, עמית תמיר ודרור דוידי קבעו 37:51 לאשקלון במחצית.
אוחיון פתח את הרבע השלישי עם הטבעה לזכות נהריה, אך קלי המשיך להפציץ. נהריה הפכה לפקעת של עצבים, ולא מצאה פתרונות למשחק ההתקפה האשקלוני, שהגדיל את הפער ל-54:73 בתום הרבע השלישי. הקהל בעין שרה החל לאבד את הסבלנות בתחילת הרבע הרביעי ושריקות הבוז נשמעו היטב. המארחים התעוררו. שלשה של לימונד וסל של ברונר חתמו ריצת 0:13 של נהריה, והקהל הריח קאמבק. שחקני אשקלון איבדו את הראש, והסגולים הורידו למינוס 4 בעזרת עוד שלשה של לימונד. 36 שניות לסיום, במינוס 3, רון לואיס החטיא שלשה לנהריה. בארט דייק מהעונשין, מגי החטיא מתחת לסל, ואשקלון ניצחה בסיום 84:90.
קלעו לנהריה: רון לואיס 23 נקודות (9 מ-15 מהשדה), רביב לימונד (7 מ-15 מהשדה, 7 אסיסטים) 21, גרג ברונר 13, יוגב אוחיון (5 אסיסטים) 10, ארון מגי (11 ריבאונדים) 11, טוני וושהאם 6. כן שותף ניצן חנוכי.
קלעו לאשקלון: טרה קלי (11 מ-18 מהשדה) 29 נקודות, סטיב בארט 23, עמית תמיר (5 ריבאונדים, 5 מ-8 מהשדה) 14, לואיס טראסקוט (7 ריבאונדים) 13, אבי בן שימול 6, דרור דוידי 3, אור איתן 2. כן שותף אדי פובס.
תמיר: "יש לנו אמונה בעצמנו"
בסיום המשחק החליטו העיתונאים, בעצה אחת, להחרים את מסיבת העיתונאים של עירוני נהריה, וזאת משום שהושבו בקצה יציע האוהדים, על פי הוראת ההנהלה. המאמן יעקב ג'ינו והגארד רביב לימונד, שהתייצבו כדי לספר על תחושותיהם לאחר ההפסד, נתקלו בסירוב של העיתונאים לקחת את תגובותיהם. העיתונאים הסבירו לג'ינו ולימונד כי אין הם מעוניינים בתגובותיהם על המשחק, משום יחס ההנהלה, והשניים עזבו את המקום.
בצד המנצח חגגו. "המטרה שלנו היא להגיע לפלייאוף העליון", אמר מאמן אשקלון עדי אזולאי. "הליגה השנה צמודה, יש הרבה קבוצות חזקות וזרים טוסים. החוק הרוסי עוזר לקבוצות לתת פייט. אומנם פלייאוף עליון לא עושים במחזור השני, אבל אני מקווה שנמצא שם בסוף העונה". עמית תמיר, שקלע 14 נקודות והיווה בורג חשוב בניצחון, הוסיף: "יש לנו, השחקנים הישראלים, הרבה אמונה בעצמנו, ועוד יותר אמונה בנו כקבוצה. אני שמח שידענו לשמור על היתרון ולנצח. אנחנו עם הפנים לשבוע הבא".