סטפון ברדפורד חתם בגבעת שמואל

מ.כ גבעת שמואל השלימה הבוקר (חמישי) את הסגל שלה לקראת העונה הקרובה כשהחתימה את הפורוורד האמריקאי סטפון ברדפורד. ברדפורד שוחרר לפני כשבוע ממדי קוזלין הפולנית, ויהיה הזר הרביעי של הקבוצה. הוא צפוי לנחות מחר בארץ, ולשחק מול עירוני נהריה ביום ראשון. "הוא שחקן עם ניסיון אירופאי", סיפר על ברדפורד מאמן הקבוצה אורן אהרוני, "סקורר טוב, גבוה, חזק ואתלט. אני חושב שהוא ימלא לנו פרמטרים שהיו חסרים לנו ויהפוך אותנו לקבוצה חזקה יותר".

ברדפורד (31, 2.01), הוא בוגר מכללת נברסקה מ-2001, בה שיתף פעולה עם קוקי בלצ'ר שחקן בני השרון וקימאני פרינד, שחקן הפועל ירושלים לשעבר. אחרי שנתיים בליגה החצי מקצוענית יצא מחוץ לקבוצות ארצות הברית ועבר בקוריאה, במשך שנתיים, פורטוגל ופולין במדי קוזלין. משנת 2006 שיחק במדי ננטר מהליגה השנייה בצרפת, בה רשם בעונה שעברה 15.5 נקודות ו-6.1 ריבאונדים למשחק. העונה חתם במדי קוזלין הפולנית שוב, אך בהסכמה עם ראשי הקבוצה הותר חוזהו. עד כה רשם בפולין העונה 17.5 נקודות ו-5.8 ריבאונדים.

המאמן אורן אהרוני ועוזרו דרור כהן בנו השנה בגבעת שמואל סגל מאוזן מאוד. לצד הזרים הותיקים קורי קאר, ברדפורד וג'רמיין הול שאליהם מצטרף רונלד רוס, ישחקו הישראלים הצעירים יוני ניר, איתי גרינבוים, יחזקאל סקוורר ואנטון שוטבין כאשר רועי ברקוביץ' ומשה ברנר יצטרכו לתרום מהניסיון שלהם בליגת העל.