"אני מאושר מהתוצאה, היא טובה מאוד עבורנו", סיכם הערב (שלישי) קלאודיו ראניירי את ניצחונה של יובנטוס 1:2 על ריאל מדריד, שהגיע אחרי תקופה רעה ולא מעט שמועות על כך שהוא עומד בפני חרב הפיטורים. האיטלקי הוסיף: "העבודה? לפעמים אתה מוגן ולפעמים לא. כולם יודעים שאני לוחם ואני אמשיך להילחם".
אלסנדרו דל פיירו כבש ראשון כבר אחרי 5 דקות ואמאורי הכפיל במחצית השנייה לפני שרוד ואן ניסטלרוי צימק. המאמן התייחס לכובש השער הראשון: "דה פיירו? הוא פנטסטי. הוא תמיד רוצה להיות ראשון ולזכות בתארים. זה נהדר". גם נשיא אופ"א ושחקן יובנטוס לשעבר, מישל פלאטיני, שיבח את החלוץ הוותיק אחרי שהגיע לצפות במשחק: "השער שלו היה יפהפה, זה היה שער גדול".
הנסיך עצמו אמר: "כולם היו טובים היום ואני מקווה שהתוצאה הזו תהיה הצעד הראשון מיני רבים קדימה. מעל הכל זה ניצחון מצוין אחרי שלחמנו לאורך כל הדרך".
ביובנטוס יכולים לרשום אכזבה אחת, קשר נבחרת איטליה הצעירה, קלאודיו מרקיסיו נפצע במשחק וייעדר כחודש מהמגרשים, מה שמעמיק את נכת הפציעות בגברת הזקנה.
בצד המפסיד נרשמה אכזבה ואחרי שהשיגה 6 נקודות מ-6 אפשריות, אלופת ספרד איבדה נקודות ראשונות. "היינו יותר טובים, אבל הכדור פשוט לא נכנס", אמר המנהל הספורטיבי של הבלאנקוס, פג'ה מיאטוביץ', "השתפרנו במהלך המשחק וסיימנו את המחצית הראשונה בצורה טובה, אבל טעות במתחילת המחצית השנייה עלתה לנו בספיגה נוספת. עכשיו נתאושש במהרה כדי להתכונן למשחק מול אתלטיק בילבאו ולהגעה של יובנטוס לברנבאו".
מי שלא לקח קשה את ההפסד הוא הקשר ההולנדי של ריאל, אריאן רובן שנכנס כמחליף. "זה תמיד קשה לשחק נגד יריבות איטלקיות בביתן, למרות שאני שחושב שבמחצית השנייה שיחקנו יותר טוב מאשר במחצית מהשנייה והיינו יכולים להשוות. בעוד שבועיים נפגוש שוב את יובה. אם ננצח נחזור למקום הראשון בבית, כך שההפסד הזה הוא לא כל כך נורא".
פואל וקלינסמן מהללים
11 דקות בתוך המשחק בין סטיאווה בוקרשט לליון בבירת רומניה, אלופת צרפת נראתה רחוק מאוד מ-3 הנקודות אותן רצתה לאסוף. המקומיים ניצלו שני כדורי גובה כדי להוליך 0:2 ולמרות שליון השוותה, סטיאווה נעזרה בנגיחה נוספת כדי לרדת עם 2:3 למחצית. אלא שהשחקנים בצהוב עלו בטירוף למחצית השנייה, לא איבדו את הסבלנות ובזכות 3 שערים ב-20 הדקות האחרונות, חזרו הביתה עם עם קאמבק גדול ומלוא הנקודות. "במחצית האמנו שיש לנו סיכוי לנצח", אמר קרים בנזמה, שכבש צמד, "ידענו שבשביל לנצח נהיה חייבים לתקוף וזה בדיוק מה שעשינו במחצית השנייה".
"היינו צריכים משחק כזה, משחק שאחריו אנשים בצרפת יעריכו אותנו", הוסיף מאמן הקבוצה, קלוד פואל, שרמז שדווקא בארצו לא מעריכים מספיק את הקבוצה שלו, "גם אם יש לנו דברים לשפר, התצוגה שלנו במחצית השנייה הייתה הירואית. היעה נהדר לראות איך השחקנים הגיבו למצב".
אצל המקומיים נרשמה כמובן אכזבה גדולה והמאמן מריוס לקאטוש ביכה את אובדן הנקודות: "לא הראנו המשכיות ביכולת שלנו מפתיחת המשחק והנתנו לליון ניצחון במתנה. הם לא הסתובבו על המגרש ולכן הרגו אותנו בסיום".
קבוצה נוספת שניצחה בבית 6 היא באיירן מינכן, שבינתיים נהנית מקמפיין ממש לא רע בליגת האלופות. 0:3 ביתי על פיורנטינה ריצה מאוד את יורגן קלינסמן, שאמר: "זה היה ניצחון מאוד, מאוד חשוב בשביל לרומם אותנו. ידענו שפיורנטינה היא קבוצה חזקה והיא גם הגיעה למצבים. ניסינו לשלוט במשחק, אבל לא היה רגע בו חששתי שהדברים ילכו בכיוון הלא נכון".
סטראכן משבח ומפאר את היונייטד
מנג'ר סלטיק גורדון סטראכן התפעל מאוד מהתצוגה של מנצ'סטר יונייטד, שניצחה 0:3 את קבוצתו. המנג'ר הסקוטי דאג לשבח ולהלל את אלופת אנגליה ואירופה. "שיחקנו נגד הרבה קבוצות טובות בליגת האלופות כמו מילאן וברצלונה, אבל אף אחת לא טובה כמו היונייטד. רק קבוצה מאוד חזקה תצליח לעצור אותם מזכייה שנייה ברציפות בתואר. הם אף יכולים להגן על התואר במשך מספר שנים.
"ווין רוני פשוט בלת יניתן לעצירה", הוסיף סטראכן. "ניסינו לעשות הכול כדי לעצור אותו. אבל כאשר אתה ניצב מול שחקן כזה אתה צריך להרים את הידיים ולומר 'אני משחק מול שחקן מהטופ העולמי'".
סטראכן לא התרגש יתר על המידה מהעובדה כי שני השערים שכבש דימיטאר ברבאטוב הובקעו מעמדות נבדל: "אני לא הולך לצעוק מכיוון שהיינו מנוצחים לא משנה מה. זו הייתה אחת ההופעות הטובות ביותר של קבוצה שראיתי מעודי בכל אירופה".
אם בבראטוב עסקינן, הרי שהחלוץ שכל בולגריה חמה עליו הודה כי הוא משקיע כעת, במנצ'סטר יונייטד, יותר מאשר נתן בטוטנהאם: "בעבר היו רגעים שלא נתתי 100 אחוזים מעצמי, אבל כאן אי אפשר להסתתר". גם המנג'ר אלכס פרגוסון ידע שקבוצתו תיפקדה מצוין בערב האלופות: "סלטיק נפלה עלינו במשחק טוב מאוד שלנו".
ונגר: "אין לשחקנים שלנו שום פחד"
ארסן ונגר התפעל מאוד מהניצחונה של קבוצתו, ארסנל, 2:5 באיסטנבול על פנרבחצ'ה. ונגר, שחגג יום הולדת 59, אמר: "אני מאוד גאה בקבוצה הזו. ממוצע הגיל של הקבוצה שלנו הוא 22, אבל אין לשחקנים האלה שום פחד - זה מאוד מספק.
"בכל מקום שאנו הולכים אונ רוצים לשחק את המשחק שאנחנו אוהבים - וזה עובד", הוסיף ונגר. "פתחנו חזק, המשכנו חזק וסיימנו חזק. עוד לא עלינו, אבל אנחנו צריכים רק עוד ניצחון אחד".
תאו וולקוט, ילד הפלא של הכדורגל האנגלי שהבקיע במשחק, גם נהנה מצורת המשחק של התותחנים: "זו הייתה הופעה אדירה. כולם פשוט מתענגים על הרגע. איסטנבול זה מקום לא פשוט לשחק בו והאוהדים שלהם דחפו אותם, אבל אנחנו עשינו את העבודה שלנו".