הזדמנות אחרונה, או לטורניר ההזדמנות האחרונה

נבחרת ישראל בכדורסל תסיים ביום שבת (21:00, שידור ישיר בערוץ 1) את השתתפותה בטורניר המוקדמות של אליפות אירופה, כשתארח את נבחרתה של צ'כיה. החבורה של צביקה שרף מגיעה למשחק לאחר הניצחון 74:88 על נבחרת בוסניה ואילו הצ'כים מגיעים אחרי ההפסד הכואב 67:63 לנבחרת בריטניה בפראג. למרות הניצחון, יודעים בישראל כי הסיכוי להעפיל לאליפות אירופה הוא קלוש ביותר, ובמידה והנבחרת לא תמעד במשחק הבית, צפויה ישראל להשתתף באוגוסט בשנה הבאה בטורניר ההזדמנות האחרונה, כשהגמר שלו בפולין.

בניגוד לאווירה לפני המשחק מול בוסניה בישראל והמשחק מול בריטניה בליברפול, משדרים שחקני הנבחרת בימים האחרונים אווירה קצת יותר חופשית. בנבחרת עדיין מאמינים כי ניתן להעפיל לאליפות אירופה ישירות, אך יודעים כי בשביל זה יצטרכו להביס את הצ'כים בהפרש גדול. צביקה שרף הכניס לראש של שחקניו כי ההפרש של המשחק לא יקבע במחצית הראשונה, ואין צורך להיכנס לפאניקה אם במחצית ההפרש לא יהיה גדול, או שבדקות הראשונות הצ'כים יובילו.

אז איך בכל זאת מעפילים לאליפות אירופה? במידה ונבחרות צרפת ובולגריה ינצחו בבית, הסיכוי של ישראל להעפיל לאליפות הסתיים. אך במידה ואחת הנבחרות הפסידה בביתה, קיים סיכוי מסוים. במידה וצרפת תפסיד בבית לטורקיה, שמגיעה למשחק ללא הפסד עד כה במוקדמות, אך גם ללא הכוכב הגדול הידו טורקוגלו, תצטרך ישראל לנצח בהפרש שישלים את ההפסד הצרפתי ל-29. אך גם אם תנצח הנבחרת וצרפת תפסיד וההפרש הכללי יהיה מעל 29, העלייה לא הובטחה, כי השיטה קובעת כי לא הפרש הסלים משנה, אלא יחס הסלים.

החישוב של אנשי פיב"א הוא לא החישוב הפשוט של מספר הנקודות שנקלע פחות מספר הנקודות שספגה הנבחרת, אלא מספר הנקודות שנקלע חלקי מספר הנקודות שספגה, כך שישראל תצטרך כמה נקודות הפרש אקסטרא. החישוב הפשוט אומר כי הפרש כללי של 32 יספיק. ומה קורה עם הבולגרים? ישראל צריכה הפסד של הבולגרים לסרביה, שכבר העפילה לאליפות, וניצחון שלה בהפרש כללי של 54 נקודות.

גם בישראל מאמינים כי הסיכוי להעפיל לאליפות בצורה ישירה הוא קלוש ביותר. במידה וישראל אכן תיכשל בהעפלה לאליפות ישירות, היא תדע אחרי שיסתיימו משחקי המוקדמות, עם סיום המשחק בין מקדוניה לאסטוניה שיפתח ב-9 ורבע שעון ישראל, היכן היא תשובץ. ששת הנבחרות עם המאזן הטוב יותר שלא העפילו לאליפות ישירות, מעפילות למשחקי ההזדמנות האחרונה על פי דירוגן, וכך ישראל תוכל לדעת עם מי תשחק בבית ההזדמנות האחרונה.

ארבעת האחרונות הולכות למשחקי ההשרדות לדרג ב'. ניצחון של ישראל יבטיח לה את המקום בהזדמנות האחרונה, ככל הנראה כראש בית, אך הפסד כמעט בוודאות לא יוריד את ישראל למשחקי ההשרדות, שכן ל-4 נבחרות לפחות בבתים האחרים יהיה מאזן רע יותר מחר. ככל הנראה, הפסד של ישראל ימקם אותה גם כן במשחקי ההזדמנות האחרונה.

ויש גם יריבה מחר בנוקיה. נבחרת צ'כיה יודעת שניצחון שלה על ישראל יסיים קמפיין מוצלח שישלח אותם למשחקי ההזדמנות האחרונה, ואחרי שהביסה את ישראל בפראג 70:91 היא בהחלט מאמינה ביכולתה לעשות כך. הצ'כים ימשיכו להסתמך על יירי וולש המצוין שמוביל אותם בטורניר הנוכחי עם 19.8 נקודות למשחק ועל פטר בנדה שזוכר את תצוגת 20 הנקודות שלו על ישראל כאחת הנקודות החיוביות בקריירה שלו. אם ישראל תעמוד במשימה לעצור את שני השחקנים הללו, או לפחות להאט את משחקם ותשלוט בקצב המשחק, היא תנצח את הצ'כים ותסיים עם מאזן של 3 ניצחונות ו-3 הפסדים.

קמפיין מוקדמות אליפות אירופה יסתיים כשבנבחרת ישראל הרבו לדבר על הרצון להעפיל לאליפות אירופה ולמלא את היכל נוקיה. ככל הנראה ישראל לא תוכל לעמוד במשימה הראשונה ותצטרך שוב את משחקי ההזדמנות האחרונה, אך המשחק מול צ'כיה, שצביקה שרף ואיגוד הכדורסל מגדירים אותו כקריטי, יכול למשוך מעל 7000 צופים לנוקיה וליצור אווירת כדורסל טובה. ישראל יודעת שרק ניצחון משכנע יעזור לה למחוק חלקים טראגיים מהקמפיין הנוכחי, וכל דבר אחר, רק ידגיש את הכישלון.