מאז שנפצע בזרת ידו הימנית בתחילת פברואר, סבל קובי בריאנט מכאבים אך המשיך לשחק כרגיל. כוכב הלייקרס ידע שהוא צריך לעבור ניתוח לאיחוי הפציעה, אך לא רצה לפגוע במירוץ של קבוצתו לאליפות, שנעצר בסופו של דבר רק בגמר ה-NBA בהפסד לסלטיקס.
בסיום העונה החליט קובי לדחות את הניתוח בשנית, הפעם כדי לא להחמיץ את הופעתו במדי נבחרת ארצות הברית באולימפיאדת בייג'ינג, בה עזר לחבריו לזכות במדליית הזהב.
הלילה (בין שלישי לרביעי) הודיע קובי על דחייה נוספת במועד הניתוח. "כשהרופאים אמרו לי שזמן ההחלמה עשוי להגיע ל-12 שבועות, קיבלתי החלטה שאני לא מוכן להחמיץ אף יום בעבודה, לאור מה שאנחנו רוצים להשיג העונה".
הג'נרל מנג'ר של הלייקרס, מיץ' קופצ'אק, אמר: "קובי הוכיח שהוא מסוגל לשחק היטב למרות הפציעה, וזו היתה החלטה אישית שלו. הבנתי שהוא יוכל לתקן את הנזק לאצבע בעתיד, ואולי זה משהו שהוא יבחר לעשות אחרי שיסיים את פרק הכדורסל בחייו".
קובי בריאנט החליט שלא לעבור ניתוח
10.9.2008 / 8:55