רגע של שקט לפני ליטא

נבחרת הנשים של ישראל השיגה הערב (רביעי) ניצחון חשוב במאבק על אחד משני הכרטיסים לאליפות אירופה מבית המוקדמות אחרי שגברה 80:100 על נבחרת בריטניה. בעקבות הניצחון טיפסו חניכותיו של אלי רבי למקום הראשון בבית, עם מאזן זהה לשל אוקראינה ושל ליטא, שניצחה הערב 48:80 את גרמניה. ביום רביעי תפגוש הנבחרת את ליטא למפגש חשוב בקובנה, כשניצחון שם יהיה משמעותי להמשך הדרך. קטיה אברמזון נפצעה בדקה ה-17 בברך ולא חזרה לשחק ומחר תיבדק חומרת פציעתה.

דווקא הבריטיות פתחו את המשחק טוב, ובמצב של 8:18 לטובתן לקח אלי רבי פסק זמן כדי להעיר את נבחרת ישראל. מי שהייתה הראשונה לצאת מההלם הייתה קטיה לויצקי שב-4 נקודות רצופות קבעה פיגור 30:27 בלבד בסוף הרבע הראשון. ישראל המשיכה בריצה הפעם בזכות מירב דורי שהייתה מצוינת ועלתה ליתרון 4, 5 דקות למחצית. דקות טובות נוספות של ליעד סואץ ושי דורון נתנו לנבחרת יתרון 42:50 במחצית. שלשה של ליעד סואץ נתנה לנבחרת יתרון 15, בתחילת הרבע השלישי. הבריטיות ניסו לחזור אבל שי דורון ולירון כהן היו מצוינות והעלו את הנבחרת ליתרון 60:81. ברבע האחרון הרשה לעצמו אלי רבי להכניס מעט שחקניות ספסל אך גם הן עשו את העבודה בדרך לניצחון 80:100.

קלעו לישראל: מירב דורי 20 נקודות, ליעד סואץ 16 נקודות, שי דורון 14 נקודות, לירון כהן 13 נקודות ו-5 אסיסטים, קטיה לויצקי 12 נקודות, ג'ניפר פליישר 8 נקודות, קטיה אברמזון 7 נקודות, לייני סלווין 6 נקודות, נעמי קולודני ואיילת כהן 2 נקודות כל אחת. כן שותפו: שירן צעירי ובת אל לזמי. הרבו לבריטניה: מודי 17 נקודות, מקי 12 נקודות.

"המשחק התחיל רע מאוד", סיפר מיד בסיום המשחק המאמן אלי רבי, "הבריטיות קלעו ברבע הראשון 30 נקודות עם 4 שלשות. הבנות הצטיינו, לא ויתרו ולאט לאט נכנסו למשחק עד לניצחון החזק והמשכנע. כרגע אנחנו עם הראש והמחשבה לקראת ליטא, אם ננצח שם, נשפר את סיכויינו בצורה משמעותית לעלות".