"אלון, אנחנו גאים בך ברגעים הקשים"

השחיין הישראלי אלון מנדל נכנס היום (שני) למעגל התחרויות בבייג'ינג, כששחה במוקדמות ה-200 מטר פרפר. מנדל שבר את השיא הישראלי כשקבע זמן של 1:59.27 דקות, וסיים רביעי במקצה שלו, אך התוצאה הזו לא הספיקה לו כדי להעפיל לחצי הגמר.

מנדל, כזכור, התלבט באם לחזור לישראל לאחר שנודע לו על מותו הטרגי של אביו, אך השחיין החליט בסופו של דבר להמשיך במשחקים האולימפיים.

מיד עם תום המקצה שלו שוחח מנדל עם אמו. "הלב שלנו נעצר עם השעון", אמרה לו אמו הנרגשת, "אנחנו גאים בך ברגעים כל כך קשים". "רציתי להשיג תוצאה טובה יותר", אמר מנדל, שנשמע מעט מאוכזב, "אבל עשיתי את המיטב".

"החלום של אבא שלי היה שאני אגשים את החלומות שלי, והחלום שלי היה לשחות בבייג'ינג", סיפר לאחר מכן, "במשחה לא חשבתי על כלום, חוץ מאשר על לתת את כל מה שיש לי. יש לי עוד משחה אחד ביום חמישי, ואחריו אחזור הביתה. אני לא מצטער על שום החלטה שקיבלתי".