חיכינו, ציפינו, התכוננו, והנה - סוף סוף יצאה לה אולימפיאת בייג'ינג 2008 לדרך. לאחר אחד מטקסי הפתיחה המרשימים בהיסטוריה, החלו היום (שבת) באופן רשמי התחרויות השוטפות.
אותנו הישראלים עניינו נציגי המשלחת שלנו, שרשמו כולם הופעות טובות. זה התחיל עם גל יקותיאל, שהגיע לקרב על מדליית הארד שם נכנע להוקס ההולנדי וסיים במקום החמישי. אלכס שטילוב עשה היסטוריה כשהתברג בגמר תרגיל הקרקע בהתעמלות, והשחיינים הישראלים גל נבו, אניה גוסטמלסקי ותום בארי שברו את שיאיהם האישיים במקצי המוקדמות, אך לא העפילו לחצאי הגמר.
גם מסע אל עבר 8 מדליות זהב, מתחיל לעיתים בקפיצה אחת למים. ובכן, מסעו של מייקל פלפס אל ספרי ההיסטוריה ואל שמונה עיגולי זהב החל היום בצורה מושלמת וכבר שלח מסר לשאר מתחריו לבריכה, שהוא כאן, והוא רציני. השחיין האמריקני לא רק העפיל לגמר 400 מטרים מעורב, אלא גם שבר על הדרך את השיא האולימפי שקבע בעצמו באולימפיאדת אתונה.
פלפס עצר את השעונים על 4:07.82 דקות, ובכך קיצץ 0:44 שניות משיאו הקודם. אחריו הגיע ההונגרי, לאזלו צה, עם תוצאה של 4:09.26, ולמקום השלישי הגיע לוקה מרטין האיטלקי.
מחוץ לבירכה, היתה הצ'כית, קטרינה אמונס הראשונה להרשים שלקחה מדליית זהב בענף הקליעה ברובה אוויר לטווח של 10 מטר. הצ'כית זכתה לכבוד הגדול של זכייה במדליית הזהב הראשונה באליפות, והתקשתה להסתיר את התרגשותה. בהתייחסה לדו לי, הקלעית הסינית שהיתה הפייבוריטית לזכייה וסיימה רק חמישית, אמרה הצ'כית: "אני חושבת שהתקשורת הסינית שמה יותר מדי לחץ על ספורטאיה".
הסינים התאוששו במהירות, כשצ'ן צ'יצ'יה גרפה את הזהב בהרמת המשקולות למשקל של 48 ק"ג, כשברקע הקהל המקומי צועק "קדימה סין". לאחר הזכיה מיהרו מקורביה לעטוף אותה בדגל המדינה, וכשנודע לסינית המאושרת כי זו המדליה הראשונה של סין, אמרה: "זה מכניס משמעות חדשה". פתיחה נהדרת למארחת, שהצהירה טרם האליפות כי היא מעוניינת לתת פייט בטבלת המדליות לארצות הברית הגדולה.
את מדליית הזהב הרביעית של היום לקח סמואל סאנצ'ז הספרדי, במירוץ אופני הכביש. אחרי ששרד את 245 הק"מ, במה שתואר כאחד המסלולים הקשים אי פעם, העניק הספרדי את המדליה הראשונה למדינתו.
מחר: פלפס, יאו ומסי גם
מחר (ראשון) יזנק מייקל פלפס לעבר מדליית הזהב הראשונה שלו מתוך השמונה בהן הוא מתכוון לזכות בבייג'ינג, כשישחה בגמר ה-400 מטר מעורב אישי (5:21). גם גמר ה-400 מטר מעורב נשים ייערך מחר בשעות הבוקר המוקדמות, ומשחה מרתק נוסף יהיה גמר ה-4X100 לנשים.
מחר גם ייצא לדרך טורניר הכדורסל האולימפי, עם מחזור המשחקים הראשון בשלב הבתים. המפגש בין רוסיה של דייויד בלאט ואירן יפתח את ההצגה כבר ב-4:00 בבוקר, הקרב בין ספרד ליוון יעמוד במרכז העניינים בצהרי היום בסין (9:30 שעונינו), ובערב יעלו על הפרקט שחקני נבחרת ארצות הברית ושחקני נבחרת סין המארחת (17:15) לאחד המשחקים המסקרנים של הטורניר כולו.
בטורניר הכדורגל, ינסו הדרום אמריקאיות לרשום ניצחון שני בדרך לשלב הבא. ברזיל תפגוש את ניו זילנד (12:00), ושכנתה ארגנטינה תתעמת עם אוסטרליה (12:00). הולנד תרצה להשיג ניצחון ראשון מול ארצות הברית (14:45), ואיטליה תחכה לדרום קוריאה (14:45) בתקווה לנקום את ההפסד במונדיאל 2002.