סאגת ליאו מסי, ברצלונה והנבחרת הארגנטינאית הגיע הערב (חמישי) סוף סוף לסיומה, ועבור הצופים הרי שמדובר בסוף טוב. לאחר שגוף ה-CAS קיבל את ערעור קבוצת הפאר הספרדית בנוגע לקשר, היה נדמה כאילו מסי יחזור לברצלונה, אך היום, במסיבת עיתונאים, הודיעה הקבוצה כי תאפשר לשחקן הנפלא להמשיך ולייצג את נבחרתו. "זו ההחלטה הכי טובה עבורנו", אמר מאמן הקבוצה פפ גווארדיולה, ומיהר להסביר: "הוא מרוצה, ואנחנו צריכים אותו מרוצה".
אחרי פתיחת טורניר כדורגל הנשים באולימפיאדת בייג'ינג, יצא לדרך גם זה של הגברים, שוב, לפני טקס הפתיחה של המשחקים האולימפיים. במוקד הטורניר עומדות ברזיל וארגנטינה, שתיים מהמועמדות לסיים עם התואר, כשגם איטליה והולנד נראות כמו מועמדות למדליות.
ברזיל גדושת הכוכבים, שפתחה עם רונאלדיניו המתחדש, הצליחה לנצח בקושי רב את בלגיה 0:1, ורק אחרי שוינסנט קומפאני הורחק. איטליה לעומת זאת לא התחשבה בהונדורס והשפילה אותה כבר במשחק הפתיחה 0:3.
בית א'
ארגנטינה - חוף השנהב 1:2
האלופה האולימפית שוב מועמדת לזהב, אבל הוגרלה לבית קשה מאוד. כבר במשחקה הראשון בטורניר מול הנבחרת האפריקאית הארגנטינאים התקשו, אך העובדה שליאו מסי שיחק והיה טוב עזרו לה.
שחקניו של סרחיו באטיסטה כבשו את שער היתרון שתי דקות לפני סוף המחצית כשמסי התכבד לכבוש את השער אחרי שקיבל כדור והכניע את השוער האפריקאי. אלא שהנבחרת בכתום לא ויתרה ובדקה ה-53 השיגה את השוויון עם שער של סקו סיסה. הארגנטינאים יצאו עם שלוש נקודות בזכות שער של המחליף, לאוטרו אקוסטה, שכבש מקרוב את שער הניצחון ארבע דקות לסיום המשחק.
סרביה - אוסטרליה 1:1
לסרביה: סלובודאן ראייקוביץ' 78
לאוסטרליה: רובן זאדקוביץ' 69
בית ב'
הולנד - ניגריה 0:0
היונג אורנג' נחשבים לנבחרת שיכולה ללכת עד הזהב ולהשאיר מאחור אפילו את שתי הדרום אמריקאיות ולא בכדי. פופה דה האן, אחד מהמאמנים המוערכים בהולנד, הוליך את הולנד הצעירה לשתי זכיות רצופות ביורו ולטורניר הנוכחי הרכיב סגל שבנוי מכוכבים משתיהן. אלא שבמשחק הפתיחה זה לא ממש עוזר לו, והוא סיים עם נקודה בלבד מול הניגרים העיקשים.
ניגריה שמציגה נבחרת של שחקנים חסרי ניסיון, ביניהם באיו אדפמי מבני לוד, זכתה לפני שמונה שנים ואסור לפסול אותה. הנקודה שהשיגה מול ההולנדים אמורה לתת להם דחיפה לקראת השלב הבא. אנבנדור סנו ההולנדי הורחק בדקה ה-90 ולא ישחק במשחק הבא.
יפן - ארצות הברית 1:0
לארצות הברית: סטיוארט הולדן 47
בית ג'
ברזיל - בלגיה 0:1
עם רונאלדיניו בראש רשימת הכוכבים ועם דייגו ורפיניה שקיבלו אישורים מקבוצותיהם הגרמניות להישאר בייג'ינג, ברזיל רוצה זהב אולימפי ראשון בהיסטוריה ולמרות פתיחה בהחלט לא קלה, נראה שברזיל בכל זאת בדרך הנכונה. המאמן דונגה היה בלחץ בימים האחרונים, התלונן על האוכל, על זמני האימונים ועל מה לא, אך השחקנים שלו החזירו לו עם ניצחון ראשון בטורניר.
למרות משחק שקול במחצית הראשונה, וינסנט קומפאני סיבך את הבלגים כשהורחק 18 דקות לסיום. ברזיל ניצלה את זה בדקה ה-79 כשהרננז השתחרר בתוך הרחבה ושלח טיל לרשת. עד הסיום הבלגים סיימו את המשחק עם תשעה שחקנים, כשמרואן פלאייני הצטרף לקומפאני מחוץ לקווים.
סין - ניו זילנד 1:1
לסין: פנגזו דונג 88
לניו זילנד: ג'רמי ברוקי 53
בית ד'
איטליה - הונדורס 0:3
אולי זה לא כל כך ידוע, אבל איטליה היא אימפריה אמיתית בגילאים הצעירים והנבחרת הצעירה שלה זכתה יותר מכל אחת אחרת באליפות אירופה לנבחרות צעירות. בינתיים היא מאותתת לכולם שהיא אולי הנבחרת המסוכנת ביותר בטורניר, גם אם זה מול הונדורס הבינונית.
הונדורס, שבשנים האחרונות ייצאה שחקנים לליגה האיטלקית ולליגה האנגלית ובדרך לבייג'ינג חלפה על פני מקסיקו, הסופר כשרונית, שמרה על שער נקי עד הדקה ה-41, אז סבסטיאן ג'ובינקו כבש לאיטלקים. עד המחצית פנדל של ג'וזפה רוסי הכפיל והוריד את האיטלקים להפסקה ב-0:2. רוברט אקוואפרסקה חתם את התוצאה בפנדל בדקה ה-52 והשאיר את הונדורס האומללה עם תקוות להשיג נקודות במשחקים האחרים.
דרום קוריאה - קמרון 1:1
לדרום קוריאה: ג'י סונג פארק 68
לקמרון: ג'ורג'ס מנדייק 81