ת'ורפ: "פלפס לא ישבור את השיא של ספיץ"

מייקל פלפס, השחיין האמריקאי בן ה-23 וכוכב עולם השחייה, ייסע לבייג'ינג כשמטרה אחת בלבד עומדת לנגד עיניו: חזרה עם מספר גבוה ככל הניתן של מדליות זהב אולימפיות. פלפס יתחרה בשמונה משחים, והשאלה שמעסיקה את מרבית חובבי השחייה ברחבי העולם אינה 'האם יזכה האמריקאי במדליות?', אלא 'בכמה מדליות הוא יזכה?'.

פלפס ינסה כמובן לשבור את שיאו של מרק ספיץ, העומד על זכייה בשבע מדליות זהב אולימפיות, שיא שהושג במינכן ב-1972. אך לא כולם בעולם השחייה מאמינים כי האמריקאי יהיה זה שישבור את השיא המיתולוגי. "אני לא חושב שהוא יזכה בשמונה מדליות זהב באולימפיאדה הקרובה", אמר השחיין האוסטרלי, איאן ת'ורפ, 24, שפרש משחייה בשנה שעברה ובאמתחתו חמש זכיות במדליות זהב אולימפיות.

"אומנם רק מייקל פלפס מסוגל לשבור את השיא של ספיץ, אבל לצערי, אני לא מאמין שהפעם הוא יעשה את זה", הוסיף האוסטרלי. על פי ת'ורפ, השחיין האמריקאי לא מצוי בכושר טוב בתקופה הנוכחית, מה שיקשה עליו להעפיל על השיא המדהים של ספיץ'. "בזמן האחרון, אפילו במקצים הכי חזקים שלו הוא לא מנצח בפער גדול כמו בדרך כלל", הוסיף האוסטרלי. "זה הולך להיות לו מאוד קשה באולימפיאדה הקרובה. בכל מקרה, אני מאחל לו בהצלחה ואני מקווה שהוא יצליח במשימה הקרובה בבייג'ינג".