בסין מקווים לסדר עולמי חדש

סין, כידוע, מתייחסת לאולימפיאדה ברצינות וביסודיות המאפיינות אותה, ומכיוון שהמשחקים הפכו למשימה הלאומית העיקרית של השנים האחרונות, אין פלא ששר הספורט הסיני מקווה שהשנה המדינה תשבור את שיא המדליות שלה - שעומד על 32 מדליות זהב מאתונה 2004.

"המטרה שלנו היא להיות במקום הראשונים בטבלת המדליות הכללית", אמר דוברו של שר הספורט הסיני ז'אנג הייפאן, "באתונה זכינו ב-32 זהב, הפעם אנחנו מקווים לשבור את השיא הזה". לסין תהיה המשלחת הגדולה בתולדותיה, עם כ-600 ספורטאים. באתונה ארה"ב הקדימה אותה עם 36 מדליות זהב, אולי עכשיו הסדר העולמי ישתנה?

אם ניתן לשפוט את הסיכויים של הספורטאים הסינים לפי המוטיבציה של התושבים, הרי שיש להם סיכוי מצוין. הדיווחים מסין מספרים על התרגשות שאוחזת בתושבים בכל רחבי המדינה הענקית, התרגשות שניתן לחוש ממסעו של הלפיד האולימפי. אומנם כשהלפיד "טייל" בעולם הוא סבל ממחאות והפגנות בערים כמו סן פרנסיסקו, פאריס ולונדון, אבל בסין לא רק שהוא עובר בלי מחאות - אלא גם בהתרגשות גדולה. מיליוני אנשים מתגודדים בצדי הדרכים, מנופפים בדגליהם ומריעים בהתלהבות.

"ההתהלבות פה היא משהו בלתי נתפס", מספר ביל גראדוביל מהטלוויזיה הסינית, "מי שלא רואה את זה לא יוכל להבין. ציפינו למשהו גדול, אבל זה עולה על כל הציפיות".

עוד בהכנות לקראת האולימפיאדה:

* האלוף האולימפי בקפיצה משולשת, כריסטיאן אולסון, החליט לפרוש מהמשחקים האולימפיים בעקבות פציעה. אולסון השבדי, 28, סובל מפציעה טורדנית בארבע השנים האחרונות, מאז שזכה באתונה 2004, אבל אתמול (שלישי) הוא החליט לפרוש סופית במהלך הגראנד פרי בשטוקהולם.

"האולימפיאדה הלכה, כל העונה הזאת הלכה", אמר באכזבה, "עכשיו נראה אם אני בכלל יכול להחלים. ברמות האלה, זה יהיה קשה, אבל אני לא מאוכזב, כי הייתה לי קריירה נפלאה". אולסון מסכם ומעריך כי "פיליפס אידוהו הבריטי הוא הפייבוריט לזכות בזהב".

* אכזבה גדולה במחנה של מרלן אוטי, אחרי שהאצנית האגדית פספסה הזדמנות להגיע לאולימפיאדה השמינית שלה. אוטי, האתלטית עם הכי הרבה מדליות בהיסטוריה, הייתה בכל אולימפיאדה מאז מוסקבה 1980, אבל אמש לא עמדה בקריטריונים של ריצת ה-100 מטר במבחנים הסלובניים והייתה רחוקה ממנו ב-28 מאיות.

"היו תנאים רעים", סיפר מאמנה, "אבל היא לא מתכוונת לפרוש עדיין. היא בכושר נהדר".