קרואטיה ויוון באולימפיאדה

נבחרת קרואטיה הפכה הערב (שבת) לראשונה שמבטיחה את מקומה באולימפיאדה מטורניר ההזדמנות האחרונה, אחרי שניצחה 70:76 את גרמניה בחצי גמר התחרות. מאוחר יותר הצטרפה אליה יוון, שהביסה 63:88 את פורטו ריקו. מחר יפגשו שתי המפסידות למשחק מכריע על הכרטיס השלישי והאחרון לבייג'ינג.

הקרואטים כבר הוליכו 14:26 במחצית הראשונה, אבל דירק נוביצקי נכנס לפעולה, קלע 10 נקודות רצופות ללא מענה ובמו ידיו החזיר את גרמניה למשחק. השחקנים של יסמין רפשה התעוררו והגדילו את היתרון בחזרה ל-10, אבל המחצית סיימו ביתרון 31:36.

את המחצית השנייה פתחה גרמניה עם הרבה תנופה ו-1:42 דקות לסיום הרבע השלישי, אף עלתה ליתרון ראשון במשחק, 43:44 כשכריס קיימן מתחיל לתרום נקודות ומסייע לנוביצקי. גרמניה המשיכה להוליך בפער קטן, אבל במצב של 47:49 לזכותה, רצה קרואטיה ל-4:16 ועלתה ל-53:63, כשהשעון מראה על 3:32 דקות לסיום המשחק. למרות זאת, גרמניה לא נכנעה וכבר צימקה ל-69:67, 38 שניות לסיום, אבל ריבאונד התקפה גדול של מרקו פופוביץ', מנע מהם הזדמנות לשוויון ובסיום 70:76 לקרואטים.

מרקו תומאס הוליך את המנצחים עם 21 נקודות, ניקולה פרקאצ'ין קלע 10 ודאבור קוס 9. נוביצקי הוליך את גרמניה עם 30 נקודות ו-13 ריבאונדים, כריס קיימן תרם 12 נקודות וסטפן האמאן 10.

המשחק השני, כצפוי, היה הרבה יותר חד צדדי כשיוון המארחת לא מתקשה להביס את פורטו ריקו. היוונים פתחו עם 2:10 מהיר ואחר כך 4:15 ולמרות שהנבחרת המרכז אמריקאית הצליחה לצמק למינוס 6, הביתיים לא עמדו בשום שלב בסכנה של הפסד ושייטו לניצחון. פורטו ריקו עוד הצליחה לשמור על פער סביר במחצית הראשונה, אבל התרסקה בשנייה כשרשימת קלעים מאוד מאוזנת דואגת ל-63:88 גדול וקליל.

דימיטריס דיאמנטידיס הוליך 6 יוונים בדאבל פיגרס עם 15 נקודות, וסיליוס ספאנוליס הוסיף 14, סופוקליס סחורציאניטיס 13, קוסטאס צרצאריס 11 ויואניס בורוסיס ופנאיוטיס ואסילופולוס קלעו 10 כ"א. תאו פפלוקאס סיים 9 נקודות, 10 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. חואן בראה, שקלע 16 נקודות, היה היחיד שקלע בדאבל פיגרס אצל המפסידה. ג'ואל ג'ונס, שחתם במכבי רמת גן, קלע 4.