בימים שבהם האפריקאים בכלל לא ידעו על עצם קיומם של המשחקים האולימפיים, היו אלה בעיקר הפינים ששלטו בריצות הארוכות. הרץ הפיני הבכיר ביותר היה פאבו נורמי, ואירוע השיא שלו היה משחקי פריס 1924. אחרי שזכה בשלוש מדליות זהב באנטוורפן, נורמי סיים את המשחקים האלה עם לא פחות מחמש מדליות זהב.
נורמי, שכונה "הפיני המעופף", שלט באותה עת בכל מרחק החל מ-1,500 מטרים ועד ריצת 20 קילומטרים. נורמי השיג מאה אחוזי הצלחה בפריס, אבל הסיפור המדהים היה הזכייה שלו בריצות ל-1,500 ו-5,000 מטרים. הוא ניצח בשתיהן, קבע שני שיאי עולם וכל זה בהפרש של 26 דקות מסיומה של הריצה הראשונה ועד לתחילתה של השנייה. נורמי התעקש לרוץ גם את ה-10,000 מטר באולימפיאדה, אבל ראשי המשלחת הפינית דאגו לבריאותו וסירבו. נורמי הנזעם הגיב בכך שחזר לפינלנד ושבר מיד את שיא העולם במרחק הזה בתחרות אחרת.
אף אתלט בעולם לא הצליח לשחזר את הישגיו של נורמי, שזכה בסך הכל ב-12 מדליות אולימפיות, מתוכן 9 מזהב. בעיני רבים הוא נחשב לאתלט הטוב בכל הזמנים.
פריס 1924 - פאבו נורמי
27.6.2012 / 12:29