מכבי תל אביב בדרג הראשון ביורוליג

עונת היורוליג 2008/9 תצא מחר (שלישי, 13:30) לדרך בהגרלת שלב הבתים שתיערך בברלין, גרמניה, מארחת הפיינל פור הקרוב.

כידוע, שיטת המשחקים מהעונות האחרונות שונתה. 24 הקבוצות במפעל (מספר המשתתפות נותר ללא שינוי) יחולקו הפעם לארבעה בתים בני 6 קבוצות כ"א. לאחר עשרה מחזורים ימשיכו ארבע הראשונות מכל בית לשלב הטופ-16 (ארבעה בתים בני 4 קבוצות), שישוחק במתכונת המוכרת מהעבר: שתי הראשונות יעפילו לרבע הגמר, שהחל מהעונה הבאה ישוחק בסדרה של הטוב מחמישה משחקים. מנצחות הסדרות ייפגשו בפיינל פור.

לקראת ההגרלה חולקו המשתתפות לשש קבוצות איכות שונות, על פי הישגיהן במפעל אשתקד. סגנית אלופת אירופה, מכבי תל אביב, שובצה כצפוי בדרג הראשון, שיורכב גם מהאלופה צסק"א מוסקבה, מונטפסקי סיינה וטאו ויטוריה.

אולימפיאקוס פיראוס של ניקולה וויצ'יץ' ויותם הלפרין בדרג השני, כאשר פנאתינייקוס אתונה החזקה שובצה בדרג השלישי בלבד, לצידה של ריאל מדריד (שכן השתיים לא העפילו לשלב רבע הגמר בעונה שעברה). אפס פילזן בקבוצת האיכות הרביעית. חוקי ההגרלה נותרו כשהיו: בשלב המוקדם לא ייפגשו קבוצות מאותה מדינה (למעט ספרד, ששלחה העונה למפעל חמש נציגות). המשמעות היא שמכבי תפגוש קבוצה ספרדית אחת לפחות, וקבוצה איטלקית אחת.

דרג א': צסק"א מוסקבה (רוסיה), מכבי תל אביב (ישראל), מונטפסקי סיינה (איטליה), טאו ויטוריה (ספרד)

דרג ב': אולימפיאקוס פיראוס (יוון), ברצלונה (ספרד), פנרבחצ'ה-אולקר (טורקיה), פרטיזן בלגרד (סרביה)

דרג ג': ריאל מדריד (ספרד), פנאתינייקוס אתונה (יוון), לוטומאטיקה רומא (איטליה), אוניקאחה מלאגה (ספרד)

דרג ד': ציבונה זאגרב (קרואטיה), אפס פילזן (טורקיה), אולימפיה לובליאנה (סלובניה), ז'לגיריס קובנה (ליטא)

דרג ה': פרוקום סופוט (פולין), ארמאני מילאנו (איטליה), חובנטוד בדאלונה (ספרד), לה מאן (צרפת)

דרג ו': פאניוניוס (יוון), אבלינו (איטליה), נאנסי (צרפת), אלבה ברלין (גרמניה)

בינתיים, עד להגרלת הבתים, ביורוליג מתכננים שינוי נוסף במתווה הליגה. המנכ"ל ג'ורדי ברתומיאו יוזם תכנית חדשה: 16 מתוך 24 המקומות במפעל ישוריינו לקבוצות המצליחות ביבשת, ללא הגבלת זמן. עד היום העניקה היורוליג חוזי שריון לשנים בודדות, אולם ברתומיאו מתכנן להעניק ל-16 קבוצות חוזים קבועים, מה שישאיר 8 מקומות פנויים במפעל בלבד.

הקבוצות ייבחרו על פי מספר קריטריונים, ביניהם הישגים ביורוליג, כמות המנויים, תכולת המגרש הביתי ועוד. אותן קבוצות שיזכו לחוזה שאינו מוגבל בזמן יאבדו אותו רק במקרה וירדו ליגה במסגרת המקומית, או במידה ואחת לשלוש שנים יסיימו במקום האחרון במפעל בשקלול ההישגים. אחת הקבוצות שייהנו מהיוזמה הזו היא מכבי תל אביב, כמובן, לה אמור להיות מקום מובטח בין 16 המועדונים הקבועים.

7 כרטיסים נוספים יחולקו לאיגודים מקומיים, שיעניקו אותם לקבוצות על פי קריטריונים פנימיים, למספר מוגבל של שנים. המקום האחרון יישמר לאלופת היורוקאפ, המפעל החדש בשיתוף פיב"א, שמחליף את היול"ב קאפ. בכל מקרה, לא יותר משלוש קבוצות מאותה מדינה ייזכו לחוזים ארוכי-טווח ביורוליג. "המטרה היא ליצור יציבות במפעל", נכתב בהודעה מטעם הנהלת היורוליג, "לאפשר לכדורסל להתפתח בערים השונות וליצור יותר הכנסות למשתתפות".

ההצעה, אגב, עברה מוקדם יותר היום בישיבת הנהלת היורוליג ברוב גדול, אולם תובא לדיון נוסף, שלאחריו אמורה להיות מאושרת סופית. התוכנית החדשה אמורה להיות מיושמת החל מעונת המשחקים 2009/10.