נישאים על גל ההצלחה

דיברו על מהפכה, הבטיחו שינויים, אמרו שהכדורסל פורח. סיפרו מעשיות על ספונסרים חדשים, על הכנסות מהטלוויזיה, על רוח חדשה, אבל בינתיים, לצערנו, זה לא נראה ככה. נכון, העונה שעברה הייתה נהדרת, חולון זכתה באליפות מרגשת, הכדורסל היה הענף הכי מלהיב, אבל איפה ההמשכיות? אור שקדי מנסה לברר: האומנם הכדורסל הישראלי בפריחה? ובפרק השישי עירוני אשקלון, אחת מהפתעות העונה שעברה, סמל לתחיית המתים שראינו. האם משהו נשאר מזה גם בקיץ שאחרי?

כן. העונה שעברה נפתחה בקושי אצל עירוני אשקלון. אחרי הזעזועים בהחלפות ההנהלה שנערכו בשלב מאוחר יחסית של העונה, הייתה הקבוצה לאחרונה שמתארגנת לליגת העל, והחיבור בין השחקנים הגיע רק אחרי שאשקלון החליפה שני מאמנים. החיבור הצליח כל כך שאשקלון הייתה מרחק נגיעה מכניסה מפתיעה לפיינל פור. ההצלחה הזאת אמורה לעשות את השינוי באשקלון, ואחרי תקציב מינימום בתחילת העונה שעברה של מיליון דולר, הצהיר יוסי דהאן, הבעלים של "אלדן", החברה המאמצת, כי תקציב המועדון יעמוד על 7.5 מיליון שקל והיא תוכל להשתתף ביול"ב קאפ.

אחרי שהחלום על הכניסה למפעל היוקרתי נגנז, נראה כי התקציב המיועד ירד מעט ויעמוד על סכום של בין 5.5 ל-6 מיליון שקל. "להגיד שהתקציב יהיה 7.5 מיליון זה היה נכון אם היינו נכנסים ליול"ב", אומר גורם בקבוצה, "אנחנו נעמוד על תקציב שיאפשר למאמן לבנות קבוצה טובה". איזה מזל שאשקלון לא נכנסה ליול"ב ותוכל לחסוך כמה שקלים.

התמיכה הראשית של אשקלון הייתה בעונה שעברה ותהיה גם העונה מצידה של חברת "אלדן". השינוי המהותי בתמיכה יהיה בסכום הכסף שתעביר החברה לקבוצה, סכום שצפוי לגדול בכ-250 עד 300 אלף דולר.

"השותפות בין אשקלון ל"אלדן", זה דבר מבורך ואנחנו רק יכולים לשמוח שבחברה ממשיכים איתנו לשנה נוספת", מאשר גורם באשקלון. ביחד עם התמיכה של עיריית אשקלון בעיר שנמצאת בצל הגראדים, אפשר להצדיע ל"אלדן".

קיימת המשכיות יחסית. שלושת השחקנים שעשו את השינוי המהותי ביותר באשקלון במהלך העונה היו יובל נעימי, סטיב בארט ג'וניור וכריס מאסי. בעוד שהראשון והאחרון לא ישארו באשקלון באופן ודאי, נעשים מאמצים על מנת להשאיר את בארט ג'וניור באשקלון. שחקן נוסף שלא ימשיך באשקלון הוא מושון יעקוסי שחתם בנהריה.

בקבוצה עושים מאמצים על מנת להשאיר עוד ארבעה מכוכבי העונה שעברה: יריב יצקן, דרור דוידי ווקורי קאר, כך שהמטרה היא ליצור המשכיות, אך רק בעוד כמה שבועות נוכל לדעת עד כמה היא הצליחה. בינתיים אור איתן, שכבר היה באשקלון לפני שנתיים, חתם לשנתיים בקבוצה, שזה מראה על ראייה לעתיד.

באשקלון היה חלום להכנס ליול"ב קאפ, לפחות לשלב המוקדמות. במידה והקבוצה הייתה מגיעה למוקדמות היול"ב קאפ, היא הייתה עושה עונה אירופאית מכובדת, כשאופציה להכנסות נוספות מהטלוויזיה היו עולות.

בינתיים תיאלץ אשקלון להסתפק כמו רוב הקבוצות האחרות בליגה, ב-900 אלף שקל שהיא מקבלת ממנהלת הליגה.

כן.