איתות אמריקאי לג'מייקה

טייסון גיי הצליח להלחיץ את 20,000 הצופים שמילאו את איצטדיון האתלטיקה ביוג'ין, אורגון במבחנים האמריקאים לאולימפיאדה הלילה (בין שבת לראשון) אך בסופו של דבר שלח את כולם הביתה מרוצים בהחלט.

אלוף העולם ב-100 מטר עמד על סף אי העפלה סנסציונית לבייג'ינג בסיבוב הראשון של התחרויות, לאחר שהוריד הילוך באמצע הריצה מתוך מחשבה שמקומו ברבע הגמר כבר מובטח, אך נאלץ להגביר את המהירות לקראת הסיום כשיריביו סגרו עליו לפתע, ולחכות במשך שתי דקות מורטות עצבים לתוצאות הרשמיות, שקבעו כי תוצאתו, 10.14 שניות, תספיק לו כדי לעלות לשלב הבא.

ברבע הגמר לאחר מכן גיי כבר לא לקח שום סיכון, הפעיל מבערים ורשם שיא אישי מצוין עם 9.77 שניות, תוצאה ששברה גם את השיא האמריקאי שהחזיק מוריס גרין עם 9.79 שניות. בכך התקרב גיי לתוצאות השיא של שני יריביו הגדולים על הזהב באולימפיאדה - יוסאין בולט (9.72 שניות) ואסאפה פאוול (9.74 שניות). שיאו הקודם של גיי עמד על 9.84 שניות.

"אחרי הסיבוב הראשון הייתי מפוחד", אמר גיי. "כמעט התחלתי לבכות על קו הסיום כי הייתי בטוח שלא העפלתי. עכשיו אני מאושר ששברתי את השיא שלי, אבל אני רוצה לעשות את זה שוב בגמר התחרות".

אצל הנשים נרשמה הפתעה גדולה, כשמונה לי זכתה בגמר ה-100 מטר והשיגה את אחד משלושת הכרטיסים הנחשקים לבייג'ינג. לי קבעה 10.85 שניות בריצת הגמר, והקדימה את אלופת העולם לשעבר טורי אדוארדס ואת לורן וויליאמס, שיצטרפו אליה באולימפיאדה. מארשבט הוקר, שקבעה 10.76 שניות ברבע הגמר, סיימה רק רביעית ולא העפילה, וכך גם אליסון פיליקס, שחלמה על דאבל ב-100 ו-200 מטר באולימפיאדה, אך סיימה חמישית בלבד.

הלילה נמשכו גם המבחנים הג'מייקנים לאולימפיאדה, כשבמוקד עמדה כמובן ריצת ה-100 מטר בין יוסאין בולט, שיאן העולם הטרי, לאסאפה פאוול, מחזיק השיא הקודם. השניים התמודדו עם רוח נגדית חזקה שלא איפשרה להם לשבור שיאים חדשים, אך בולט עדיין הצליח לרשום תוצאה איכותית של 9.85, והשאיר מאחור את פאוול שקבע 9.97 שניות בלבד. מייקל פרייטר סיים שלישי ויצטרף אליהם בבייג'ינג.

למרות הניצחון, מאמנו של בולט, גלן מילס, חזר והדגיש ששיאן העולם טרם החליט אם בכלל להתחרות במירוץ ל-100 מטר באולימפיאדה, או להתמקד רק ב-200 מטר, המקצוע המועדף עליו. "אין החלטה, ולא תהיה החלטה בנושא עד אוגוסט", אמר מילס.

גם בתחרות בקינגסטון סיפקו הנשים את ההפתעה, כשאלופת העולם, ורוניקה קמפבל, לא הצליחה להעפיל לבייג'ינג. קמפבל סיימה רביעית את ריצת הגמר עם תוצאה של 10.88 שניות, מאית אחת בלבד אחרי שרון סימפסון שסיימה שלישית עם 10.87 שניות. קרון סטיוארט ניצחה עם 10.80 שניות, שלי אן-פרייזר סיימה שניה עם 10.85 שניות.