צילום ועריכה: יועד כהן
נבחרת העתודה של ישראל החלה את הכנותיה לקראת מוקדמות אליפות אירופה שתיערך בלטביה בחודש אוגוסט. מאמן הנבחרת, אריאל בית הלחמי, פגש לראשונה את הסגל הכולל 18 שחקנים, וביחד עם עוזר המאמן גלעד כץ ניהל אימון ראשון באווירה קצת מתוחה. מתוך 18 השחקנים, שישה ימצאו את עצמם מנופים ולא ייצאו לאליפות עצמה. עומרי כספי, שהיה אמור להיות הכוכב הגדול של הנבחרת, לא יגיע לנבחרת בגלל דראפט ה-NBA והוא יצטרף לנבחרת הבוגרת לאחריו. מי שצפויים לתפוס את מקומו של כספי הם שלישיית הכוכבים: גל מקל, אנטון שוטבין ושון דניאל.
הנבחרת של בית הלחמי תנסה לשחזר את ההישגים של נבחרת העתודה משנת 2000 ומשנת 2004, אז זכתה ישראל במדליית הכסף בהפסדים צמודים לנבחרת סלובניה. הגרלת הבתים סידרה לנבחרת בית לא קל עם נבחרות איטליה וטורקיה החזקות ועם נבחרת גרוזיה, האלמונית משהו, אך החזקה בו זמנית.
מאמן הנבחרת, אריאל בית הלחמי, אמר לאחר האימון הראשון: "כולם היו נרגשים לקראת האימון, גם השחקנים. יש לנו סגל רחב ונצטרך לצמצם אותנו. אנחנו רק בתחילת הקמפיין". גם בית הלחמי יודע שישנו לחץ על הנבחרת, בעיקר בעקבות ההישגים הקודמים במסגרת זו. "רוב השחקנים שיחקו רק בליגה השניה", אמר המאמן. "להבדיל משנים קודמות אז השחקנים היו משחקים בליגה הראשונה". באשר להיעדרותו של עמרי כספי מהנבחרת, אמר בית הלחמי: "זאת אבידה, אבל אני חושב שלחבר'ה יש את הצ'אנס לבוא ולהוכיח".
גל מקל, שהעביר את העונה האחרונה במכללת ויצ'יטה סטייט בארצות הברית, וסיים אותה במכבי תל אביב, אמר לקראת הקמפיין: "אני שמח מאוד להיות פה, וכולם חברים שלי. אנחנו ביחד מאז גיל 15, מהקדטים. כולם השתפרו, והם עובדים קשה. נשאר רק להתחבר, ונקווה שנצליח".
אנטון שוטבין, שנחשב לאחד מעמודי התווך של הנבחרת, לא גילה הרבה ידע לגבי ההישגים של הנבחרות שקדמו לו: " אני לא בקיא במה שהיה לפניי, אבל אנחנו נעשה את הכל, ויהיה טוב". על כך שהוא וחבריו ייאלצו להסתדר ללא כספי, אמר שוטבין: "לכל דבר יש שני צדדים. זה גם עוזר וגם לא עוזר".