זה לא היה משחק ממש יפה, אבל בטח שאת לוס אנג'לס לייקרס ואוהדיהם זה לא ממש מעניין. מה שחשוב מבחינתם של הצהובים-סגולים הוא הניצחון 81:87 על בוסטון סלטיקס במשחק מספר 3 של סדרת גמר ה-NBA. יתרונם של אלופי המזרח צומצם ל-2:1, יומיים לפני משחק מספר 4 בסדרה, שגם הוא, כמו משחק מספר 5, ייערך בסטייפלס סנטר שב-LA.
אל תפספס
בריאנט: "רק רצינו לשחק"
קובי בריאנט הציג משחק טוב מאוד עם 36 נקודות (12 מ-20 מהשדה) וקטף שבעה ריבאונדים. דווקא מקו העונשין רעדו למספר 24 קצת הידיים, כשהוא פגע רק ב-11 מ-18 זריקות. אבל כל זה לא היה מספיק אלמלא יכולת מצויינת של סשה וויאצ'יץ', שעלה מהספסל ותפר 20 נקודות (7 מ-10 מהשדה).
"מה שניסיתי לעשות, ביחד עם חבריי לקבוצה, זה להישאר רגוע. רק רצינו לשחק", הסביר בריאנט בסיום המשחק. "זה לא היה סוף העולם. הם עשו עבודה נהדרת, כשהגנו על יתרון הביתיות שלהם. ידענו שאנחנו חייבים לעשות את אותו דבר כאן. יש לי את כל הביטחון בעולם שאנחנו יכולים לשמור על הבית".
קובי הסביר גם את ההחטאות המרובות מקו העונשין: "זה הרגיש לי כאילו שמו אותי בטריטוריה זרה, כיוון שלא הייתי שם זמן רב. זה כמו שייקחו אותי ויזרקו אותי באמצע שנגחאי, ללא מתורגמן וללא מילון".
מאמן הקבוצה, פיל ג'קסון, ידע למי לתת את הקרדיט: "ללא ספק, אני חושב שהניצחון הגיע רבות בזכות המנהיגות של קובי. הוא היה אגרסיבי מההתחלה והיה מצוין בהגנה". לגבי המשחק אמר ביג פיל: "זה לא היה משחק יפה. זה קרה בגלל המעבר מהחוף המזרחי למערבי. יהיה לנו יום להתארגן, בתקווה שנשחק כדורסל טוב יותר במשחק הרביעי".
ריברס: "ג'קסון לא יתלונן על השיפוט עכשיו"
2/3 מהטריו של הסלטיקס היו פושר מאוד עד רע. קווין גארנט ופול פירס, שנתן במשחק מספר 1 בסדרה, הצגה גדולה, לא הצליחו לעזור לחברם, ריי אלן, שהיה מצוין. אלן דפק 25 נקודות, מתוכן 15 בקליעות לשלוש.
"למרות ששיחקנו רע, היו לנו הרבה אפשרויות. זה הדבר החיובי בעניין", אמר בסיום אלן. "אני חושב שבשני צדי המגרש לא היינו טובים. יש לנו עוד הרבה במה להשתפר".
"קובי היה פנטסטי, אבל אני חושב דווקא שסשה וויאציץ' היה המפתח בניצחון של הלייקרס", אמר דוק ריברס, מאמן בוסטון. "אמרתי לפני שנצטרך לנצח כאשר בריאנט משחק טוב. אנחנו מודעים לכך. אנחנו גם חייבים לדעת איך לסגור את האחרים. צריך לתת להם את הקרדיט. הם תקפו באגרסיביות, בגלל זה הם כל הזמן הלכו לקו". ריברס אף הוסיף עקיצה בכיוונו של מאמן לייקרס: "עכשיו ג'קסון לא יתלונן על השיפוט".
