דרק פישר: "הסדרה הזאת רחוקה מלהיות גמורה"

לקראת המשחק השלישי בסדרת גמר ה-NBA, הלייקרס יודעים שרגע האמת מגיע. קובי וחבריו הגיעו לסדרה עם מומנטום גדול ומעמד ברור של פייבוריטים, אבל שתי המכות שהם קיבלו מהסלטיקס במשחקים הראשונים מציבות אותם במצב לא נעים. אומנם פיגור 3:0 לא יסגור רשמית את הסיפור, אבל 2:1, מנגד, יפתח אותו לגמרי. או במילים אחרות, כפי שאמרו חכמים: win or go home.

הלייקרס התלוננו ביומיים האחרונים בעיקר על השיפוט במשחק מספר 2, אבל פיל ג'קסון יודע שהבעיה עמוקה יותר. קובי נתן את המנה הקבועה, גאסול הפתיע לטובה במחצית הראשונה, ורק שחקן אחד, חשוב ומרכזי, נותר מאחור.

"למאר היה קצת מבולבל במשחק, וזה היה לו קשה", אמר המאמן על אודום, שלא שותף כלל ברבע הרביעי במשחק האחרון, שכלל את הקאמבק הדרמטי, "נוצר מצב שבו הייתה לו בעיית עבירות, וגם היו כמה סיטואציות בהתקפה שבהם הוא לא לקח את הזריקה הנכונה או קיבל את ההחלטה הנכונה. זה היה נראה כאילו הוא מבולבל מעט, אבל אנחנו נטפל בזה". אודום, מצדו, הגיב ש"אם המאמן אמר, אז הוא אמר".

הדברים הללו חושפים קצת פאניקה בשורות המחנה הסגול-צהוב, אבל דרק פישר הוותיק מנסה לשדר ביטחון. "בשום אופן אנחנו לא מרגישים כאילו אנחנו בבור שאנחנו לא יכולים לצאת ממנו", אמר פישר, "הסדרה הזאת רחוקה מלהיות גמורה. אנחנו רק צריכים לתקן כמה ליקויים".

הלייקרס אומנם במאזן 0:8 בבית בפלייאוף, אבל הם יודעים שיהיה קשה להם לעשות סוויפ ביתי ולקחת את שלושת המשחקים בסטייפלס סנטר. רק ארבע קבוצות בהיסטוריה של הליגה חזרו מפיגור 2:0 בסדרת גמר, ורק אחד מהקאמבקים ב-20 השנים האחרונות נעשה בפורמט הנוכחי של 2-3-2 (מיאמי על דאלאס ב-2006).

"אני לא מודאג מאיזו סלטיקס נראה במשחק השלישי, אלא מאיזו לייקרס", אמר פיל ג'קסון, והתייחס להגנה שקובי מקבל מהירוקים: "הם שמים כל הזמן שני שחקנים בין קובי לסל, נצטרך למצוא פתרונות".

"החבר'ה האלה הולכים חזק מאוד לסל", אמר אודום, "והם גם מקבלים את השריקות. נהיה חייבים לתקוף את הטבעת באותה אגרסיביות". גם דוק ריברס יודע להסביר למה החניכים שלו בילו זמן כל כך ממושך על קו העונשין. "הרגשתי שהיינו הקבוצה שדחפה יותר את הכדור לצבע, ובגלל זה הלכנו לקו 38 פעמים", אמר ריברס, "אם אתה משחק אגרסיבי, תגיע לקו. עשינו את זה במשחק השני, ואסור לנו להפסיק את זה במשחק השלישי".

ריברס יודע שעל אף שהקבוצה שלו מוליכה, המומנטום יכול בקלות לעבור לצד השני. הסלטיקס במאזן 7:2 בפלייאוף כשהם בדרכים, למרות שבסדרת הגמר האזורי הם הצליחו לנצח פעמיים בדטרויט. "שיחקנו דווקא די טוב לאחרונה במשחקי החוץ", סיכם ריברס, "אנחנו מגיעים עם הרבה ביטחון".