סקוט: "עם החבר'ה האלה, איני מופתע שניצחנו"

דייויד ווסט הוא הגיבור של ניו אורלינס אחרי הניצחון הגדול על סן אנטוניו ספרס. הלילה (בין שלישי לרביעי) ניצחו ההורנטס 79:101, ו-ווסט, שנפתע בגבו במהלך המשחק, חשק שפתיו ורשם שיאי פלייאוף אישיים עם 38 (16 מ-25, 22 נקודות בחצי הראשון), 14, 5 מסירות לסל ו-5 גגות.

"בחדר ההלבשה, לפני שיצאנו למשחק, אמרנו 'אין תירוצים'", אמר ווסט, למרות הכאבים שחשתי, ידעתי כמה המשחק חשוב לקבוצה. ידעתי שעלי לשחק טוב. יצאתי מחדר ההלבשה בכוונה לשחק את המשחק שלי ולעשות דברים בדרך שלי". השורה הסטטיסטית ותוצאת המשחק, מבהירים שאכן עמד במילתו.

"הוכחנו כל העונה שאנו אחת הקבוצות הטובות בליגה", אמר ביירן סקוט, מאמן ההורנטס ומאמן השנה בליגה, "היו לנו מספיק סיבות ליפול אחרי משחקים 3 ו-4, אבל שוב, עם החבר'ה האלה, הוכחנו את היכולת שאפיינה אותנו העונה, ולכן איני מופתע שניצחנו".

טים דאנקן הודה שהניצחון הגיע ליריבה מעיר הג'אז. "הם עשו עבודה גדולה כשצופפו את הצבע ויצאו לקלעים שלנו, הם היו מאוד פיזיים מתחת לסל. לא קלעתי טוב, והם ניצלו את ההחטאות לריצה קדימה".

טייסון צ'נדלר, שהצר את צעדיו של דאנקן, נפצע ברגלו השמאלית בתחילת הרבע הרביעי, ולא חזר למשחק. "נחתתי בצורה קצת מצחיקה על רגלי, לא רציתי לפגוע בקבוצה על ידי התנהגות הרואית מצדי. אהיה בסדר, ובטוח אשתתף במשחק הבא".

כולם מדברים על בוסטון, מתפעלים מהסדרה בין לוס אנג'לס לייקרס ליוטה, ומחכים להדחתה האפשרית של סן אנטוניו מתואר האלופה, אבל את דטרויט זה לא מעניין. הפיסטונס דילגו מעל אורלנדו עם ניצחון 1:4 בסדרה, ורשמה הופעה שישית רצופה בגמר איזורי. הם רחוקים שתי הופעות מהלייקרס, שהעפילו לגמר המערב בין השנים 1982 ל-1989.

צ'ונסי בילאפס לא שיחק, אבל ריפ המילטון דאג לעניינים עם 31 נקודות. "אנחנו מצפים להיות במקום כזה, היינו אמורים להגיע לזה", סיכם הגארד את ההישג. "זה טוב שגמרנו עם זה", אמר מאמן הפיסטונס פליפ סונדרס, עכשיו יש לנו אפשרות לנוח".

אורלנדו ביישה את עצמה מקו העונשים במשחק החמישי, ויכולה לבוא בטענות רק לעצמה. 16 מ-28 הם קלעו מהקו, ואיבדו 21 כדורים, ככה אי אפשר לנצח בדטרויט. "הסטטיסטיקה של הזריקות והאיבודים פשוט בלתי נתפסת", קונן מאמן המג'יק סטן ואן גנדי. על כך שהפסיד לבוכנות פעמיים, למרות ששיחקו ללא צ'ונסי בילאפס, אמר ואן גנדי: "זה אומר משהו עליהם, וזה מאוד מאכזב עבורנו". הידו טורקוגלו התקשה לקבל את ההפסד ואמר: "הפיסטונס לא ניצחו משהו מיוחד כדי לנצח אותנו, אנו פשוט ביצענו יותר מדי טעויות".

לרוברט הורי יש מספיק קילומטראז' בפלייאוף ובליגה, כדי לחוות מוצקה לגבי המאמנים שאימנו אותו. לדעת הורי, גרג פופוביץ', מאמנו כיום בסן אנטוניו, טוב יותר מאיש הזן שאימן אותו בלייקרס, פיל ג'קסון.

הורי, שזכה בשלוש אליפויות תחת שרביטו של ג'קסון, הסביר: "פיל לא צועק על כלבים הגדולים, פופ צועק גם על הכלבים הגדולים וגם על הקטנים. זה המפתח. פופ גם דורש בהגנה מעט יותר מפיל. אם היו לפופ את הכישרונות שהיו לפיל, אני חושב שהיו לו יותר טבעות אליפות".

אגב, הורי שבר הלילה את שיא ההופעות בפלייאוף, בהפסד להורנטס. "ביג שוט רוב" שיחק 238 ושבר את שיאו של הסנטר האגדי קארים עבדול ג'באר, שעמד על 237. הורי אמר לפופ שהוא לא רוצה להיכנס למשחק סתם כדי לשבור את השיא, "כי זה לא יהיה מכובד כלפי ג'באר", אבל מאמנו לא ממש התעסק בהיטוריה אלא יותר בטקטיקה, והכניסו 10 שניות לסיום הרבע הראשון, כדי שייבצע עבירה מכוונת, וללא כדור, על מלווין איליי. מה שנקרא, האק-אה-איליי.

דני איינג', הג'נרל מנג'ר של הבוסטון סלטיקס נבחר לג'נרל מנג'ר של השנה ע"י מרבית מהקולגות שלו בליגה. שחקן העבר זכה ל-18 קולות מתוך 47 נשאלים. למקום השני הגיע מיץ' קופצ'ק, הג'נרל מנג'ר של הלייקרס.

הסלטיקס בהנהגתו של איינג' נהנים מעונה מוצלחת מאוד וכולם מכירים בכך שלג'נרל מנג'ר יש חלק נכבד בהפיכת בוסטון לקבוצה המצליחה של העונה, עם 66 ניצחונות בליגה. אף אחד כבר לא זוכר את הקבוצה החלשה של בוסטון מהעונה שעברה שהשיגה רק 24 ניצחונות. בין היתר אחראי איינג' על החתמתם של קווין גארנט, ריי אלן, ג'יימס פוזי, סם קאסל, ועוד מספר שחקנם מובילים.