ההיסטוריה חוזרת?

מאז הוקמה הפרמיירליג בשנת 1992/3 הייתה רק פעם אחת שהמירוץ היה מאוד צמוד והוכרע במחזור הסיום של העונה. זה היה בעונת 1994/5. מנצ'סטר יונייטד ובלקבורן רוברס התחרו ראש בראש. הקבוצה של אלכס פרגוסון ושל קני דלגליש היו צמודות על השנה, והגיעו למחזור הסיום. כאשר לבלקבורן שתי נקודות יתרון. לרוברס היו 89 נקודות, בעוד שלשדים האדומים 87. ב-14 למאי יצאה בלקבורן לאנפילד למשחק נגד ליברפול, בעוד יונייטד יצאה לאפטון פארק למשחק נגד ווסטהאם. הרוברס נוצחו 2:1 וראו איך האליפות שלהם הולכת לאיבוד, אבל אז הגיעו הבשורות הכל כך משמחות מלונדון, כשמנצ'סטר סיימה רק בתיקו 1:1. בלקבורן אלופה. חלומו של ג'ק ווקר התגשם. בתוך חמש שנים הוא אסף את הקבוצה מאיווד פארק במעמקי הליגה השנייה באנגליה והפך אותה לאלופת אנגליה.

בקפיצה של י"ג שנים קדימה, ההיסטוריה חוזרת על עצמה, אלא שהפעם המתח אפילו גדול יותר מאז. לצ'לסי ולמנצ'סטר מספר זהה של נקודות. הקבוצה של אברהם גרנט יכולה לעשות את הבלתי ייאמן. אחרי שסגרה פער של שמונה נקודות במחזורי הסיום והשוותה את מניין הנקודות לזה של מנצ'סטר יונייטד, הרי שהיא קרובה כפסע מלהשיב לעצמה את האליפות, אחרי שבעונה שעברה זכו בה השדים האדומים.

צ'לסי תארח את בולטון. הקבוצה של גארי מגסון כמעט בטוח ניצלה עקב יחס שערים טוב יותר מאשר לרדינג ופולהאם, כך שלכחולים לא אמורות להיות יותר מדי בעיות לעשות את זה בסטמפורד ברידג'. אמנם כל הלחץ עליהם, אבל בחוריו של גרנט כבר הוכיחו כי הם יודעים לתפקד, ואפילו די טוב במאני טיים. נראה כי הימור 1 (1.10) הכי סביר במשחק הזה. מי שממש רוצה יכול ללכת הפתעה כמו תיקו (5.15) או אפילו ניצחון חוץ של בולטון, הימור 2 (13.7).

היחסים במשחק של מנצ'סטר יונייטד שתצא למשחק חוץ בוויגאן זהים (לטובת מנצ'סטר9. השדים האדומים יודעים שהם חייבים ניצחון, כיוון שממש לא כדאי להם להסתמך על בולטון. מאזן הבית של וויגאן עומד על שמונה ניצחונות, חמישה הפסדים וחמש תוצאות תיקו. חניכיו של סטיב ברוס, שחקנה לשעבר של מנצ'סטר יונייטד, שכבר הודיע כי קבוצתו תתן הכול במגרש, לא נוצחה בביתה מאז ה-20 לינואר, כשאחד מהם היה תיקו 0:0 מול ארסנל.