דייויד ווסט מההורנטס: "אנחנו חבורה רעבה מאוד"

על הנייר הסדרה בסיבוב השני של הפלייאוף בין ניו אורלינס לסן אנטוניו מפגישה בין המדורגת שניה למדורגת שלישית, אבל רובם המוחלט של הפרשנים העניקו את היתרון בסדרה לספרס, שהגיעו בלי יתרון ביתיות אבל עם טונות של נסיון לעומת ההורנטס הצעירים. הלילה (בין שבת לראשון) הודיעו הצרעות על נוכחותם בסדרה עם ניצחון ביתי משכנע 82:101 במשחק הראשון.

דייויד ווסט בלט עם 30 נקודות אצל המנצחים, והבהיר את כוונותיהם בסיום: "אנחנו במצב שכולם כל הזמן מחכים שהדלק שלנו ייגמר, כאילו שאנחנו אובר אצ'יברים, אבל אנחנו חבורה רעבה מאוד, ואנחנו לא הולכים לוותר". מאמנו, ביירון סקוט, שפע מחמאות לפורוורד היעיל שלו: "הוא משחק מצוין כל העונה, אבל עכשיו הוא לוקח את המשחק שלו לרמה אחרת".

גרג פופוביץ' והספרס ידעו מה גרם לתבוסה: "נתנו להם לברוח ברבע השלישי, ובכלל במחצית השניה הם שיחקו יותר טוב מאיתנו ונלחמו יותר מאיתנו. הם הלכו חזק לריבאונד, השתטחו על הפרקט, כל הסיפור. הגיע להם לנצח, הנחישות וקבלת ההחלטות שלהם הביאו לנו בעיטה בתחת".

טים דאנקן, שסבל מיום חלש להחריד עם חמש נקודות בלבד, לא חיפש תירוצים: "הדבר לא הלכו לי היום. הם עשו עליי עבודה מצוינת, ואני שיחקתי גרוע. מגיע להם קרדיט על זה".

גם המשחק השני של הלילה הסתיים בפער של 19 נקודות, כשדטרויט ניצחה בקלות 72:91 את אורלנדו בפתיחת סדרת הסיבוב השני בין השתיים, שנפגשו אשתקד בסיבוב הראשון, אז זה נגמר ב-0:4 חלק לבוכנות. המג'יק לא התכוונו לוותר ללא קרב וחיממו את הפיסטונס עם הרבה טראש טוק וכמה דחיפות שכמעט והתפתחו לקטטה.

"אתה לא יכול לבוא לכאן בגישה כזאת", אמר ריפ המילטון. "זה מה שאנחנו עושים כבר שנים וככה אנחנו רוצים לשחק. הם ניסו לשחק אותה קשוחים איתנו, אבל אנחנו נהנינו מזה". ראשיד וואלאס הסתפק בתגובה קצרה: "לא עושים דברים כאלה נגדנו. אנחנו לא פראיירים".

דוויט הווארד, שלא הסתדר עם ההגנה של הפיסטונס, אמר בסיום: "ציפיתי שהם ישלחו עליי ארבעה או חמישה שחקנים שונים, וידעתי שאני צריך פשוט להתמודד עם זה". במהלך המשחק נפצע הווארד באצבעו ועבר בדיקת רנטגן בסיום, אך הוא מיהר להרגיע וסיפר שמדובר בחבלה בלבד.

* ריק קרלייל צפוי להתמנות למאמן דאלאס במקומו של אייברי ג'ונסון שפוטר. מאמן אינדיאנה ודטרויט לשעבר, שזכה בתואר מאמן העונה לפני שש שנים, התראיין גם למשרת המאמן בניו יורק ובשיקגו, אך ההערכות בטקסס הן שהוא יבחר במאבריקס.