מכבי תל אביב הגבירה את הכנותיה לקראת המשחק בשבת מול בני סכנין. מאימון הקבוצה היום (חמישי) נעדר המגן הפצוע אורי שיטרית, שממילא לא היה אמור לשחק עקב צבירת כרטיסים צהובים. על פי האימון מסתמן כי ניר לוין צפוי לבצע מהפכה בכל חוליית ההגנה של מכבי. ליאור ז'אן יתפקד כבלם הקדמי לצדו של ג'ו ביזארה. רביד גזל וארז מסיקה יתפקדו כמגינים. מושיקו מישאלוף תורגל בעמדת הקשר האחורי, עמדה בה לא שיחק כלל מתחילת העונה. רודי חדד ודור מלול תורגלו עם ההרכב השני.
"מצפה לנו בשבת משחק קשה ועדיין לא הבטחנו את ההישארות", אמר רביד גזל, שחקן מכבי תל אביב, לאחר האימון. "סכנין קבוצה טובה והיא הוכיחה זאת השנה אבל אני מאוד מקווה שננצח".
על השאלה כיצד השפיעה הפגרה הארוכה ענה השחקן: "הייתה פגרה ארוכה אבל התאמנו טוב. זו תחושה מוזרה כשאין משחקים אבל אין לנו תירוצים ואנחנו חייבים לנצח את המשחק".
עוד אמר השחקן: "זאת עובדה שלא ניצחנו את סכנין והטבלה לא משקרת. כנראה שהם קבוצה יותר יציבה מאתנו אבל אני חושב שאנחנו יכולים לנצח כל קבוצה" . גזל צפוי לפתוח בעמדת המגן הימני על חשבונו של המגן המוצהב יובל שפונגין.
נמני: "שחקנים מקצוענים צריכים לשמור על אורח חיים ספורטיבי עד הסוף"
הג'נרל מנג'ר, אבי נמני, ניסה להסביר את חשיבות המשחק עבור קבוצתו: "הלוואי והיינו במצב שיכולנו לחשוב על ללכת לים. אבל קודם צריך לנצח את סכנין והים יחכה פה לכולם בסוף העונה. יש פה שחקנים שמקבלים כסף, מקצוענים שצריכים לדעת לשמור על רצינות ועל אורח חיים ספורטיבי עד סוף העונה"
המנג'ר גם הוא לא חושב כי הפגרה הארוכה צריכה להשפיע על קבוצת : "אנחנו כבר אחרי שלב התירוצים. זה בכלל לא מעניין אם הייתה פגרה של חודשיים או אם שיחקנו ארבעה משחקים בשבוע אחד. אנחנו נמצאים במצב הרבה יותר מסוכן מאיפה שהם נמצאים בטבלה. אנחנו יודעים שמצפה לנו משחק קשה אבל נעשה את המקסימום בשביל לסיים את המשחק עם ניצחון".
נמני הכחיש כי נסע לבלגיה על מנת לצפות בשחקנים חדשים המועמדים למכבי תל אביב: "נכון שנסעתי לבלגיה אבל זה לא היה בשביל לצפות בשחקנים. נסעתי לבלגיה בשביל משהו שקשור למכבי, אבל לא בשביל לראות שחקן כזה או אחר. בכל מקרה, אין לנו ברירה ואנחנו צריכים להתכונן גם לעונה הבאה, למרות מצב אי הוודאות והמקום שאנחנו נמצאים בו. וכן, אנחנו רוצים להתחזק".