יהיה דיסקו

משחקי הפלייאוף ב-NBA החלו אתמול (שבת) ועד לאור הבוקר ביום ראשון (לפי שעון ישראל) כבר שוחקו ארבעה מהם. קליבלנד קאבלירס התקשתה לפצח את וושינגטון, אבל ניצחה 86:93 ועלתה ל-0:1 בסדרה. במשחק שפתח את סדרות המערב התמודדו סן אנטוניו ספרס ופיניקס סאנס, שסיימו מפגש משובח של שתי הארכות בניצחון של האלופה - 115:117, מסל של מנו ג'ינובילי שתי שניות לסיום.

יוטה ג'אז הייתה הקבוצה היחידה שניצחה בחוץ והיא עשתה את זה עם 82:93 על הרוקטס ביוסטון. בקרב בין השניה לשביעית במערב, ניצחה ניו אורלינס בביתה את דאלאס 92:104.

רבים ציפו מהוויזארדס להקשות בסדרה הזו על הקאבלירס, ולפחות במשחק הזה הם אותתו שהם לא מתכוונים ללכת בקלות. דה שון סטיבנסון הדליק את קליבלנד ולברון ג'יימס כשקרא לכוכב "אובררייטד" לפני המשחק, הקאבלירס אכן נמתחו כהוגן, פיגרו ברוב שלבי המשחק ורק עשר נקודות רצופות בשלוש הדקות האחרונות הרגיעו את ג'יימס וחבריו בדרך ל-0:1 קשה.

2:58 דקות לסיום עוד הובילו הוויזארדס 83:84, לאחר שהכתיבו את הקצב במשך 45 דקות. ברנדן הייווד שלח את ג'יימס לקו, והכוכב של קליבלנד, בערב לא טוב מהעונשין (8 מ-14 בלבד) דייק בשתי הזריקות והעלה ל-84:85. מכאן זה היה משחק של הקאבלירס, כשהמלך רושם ליי-אפ ומייד אחריו עוד אחד, כדי להעלות ל-84:89. במצב של 84:90 החטיא גילברט ארינס ליי-אפ משלו, והסיפור נסגר על המשחק.

ג'יימס סיים עם 32 נקודות, 20 מתוכן במחצית השניה, ב-12 מ-19 מהשדה ו-8 מ-14 מהקו, הוסיף שישה ריבאונדים וחילק ארבעה אסיסטים. זידרונאס אילגאוסקאס תרם 22 נקודות ו-11 כדורים חוזרים משלו ודלונטה ווסט סיים עם 16 נקודות. ארינס הוביל את קלעי הוויזארדס עם 24 נקודות וג'יימיסון שלט מתחת לסלים עם 19 לוחות, שהתווספו ל-23 נקודותיו.

בסיום ג'יימס לא הרגיש צורך להכניס לסטיבנסון על אמירת ה"אובררייטד": "86:93, זה כל מה שיש לי להגיד", אמר המלך. על המשחק הפיזי והקשוח הוסיף ג'יימס: "אני בנוי לזה". סטיבנסון הסביר את הטראש טוק: "הוא שחקן טוב ואני צריך לעשות כל מה שאני יכול כדי להסיח את דעתו, במגרש ומחוצה לו".

אדי ג'ורדן, מאמן הוויזארדס, הוסיף: "הם היו הראשונים להקיז דם", כשהפורוורד אנטואן ג'יימיסון היה מאוכזב: "החטאנו זריקות שאנחנו בדרך כלל קולעים. חבל".

נו, ואנחנו עוד חשבנו שהמשחק הראשון היה מותח. מסתבר שאפילו דרמות המערב מייצר הרבה יותר טוב מהחטיבה הנחותה. טים דאנקן והאלופים מסן אנטוניו כבר ראו את הפיגור בסדרה בעיניים, אבל מנו ג'ינובילי קלע שתי שניות לסיום ההארכה סל ניצחון, קבע 115:117 והספרס יכולים לנשום לרווחה בתחילתה של סדרה שעוד תהיה אינסטנט קלאסיק.

כמה דובר על מנו ג'ינובילי, כמה קלאץ' ראינו מהאיש הזה בשנים האחרונות? שתי שניות לסיום ההארכה השניה לקח הארגנטינאי המצוין את הכדור לסל, וכמו שקרה הרבה פעמים בעבר, פירושו של הכדור הזה היה שתי נקודות וניצחון. זה היה משחק ענק שבו, כמו במשחק הראשון, לאורחים יש הרבה זכויות על הקצב ועל ההתלהבות, אבל בשורה התחתונה הם יורדים בפיגור.

הסאנס שלטו בקצב וברבע הרביעי הוליכו ביתרון שנע בין 2 ל-5 נקודות. 16 שניות לסיום, בפיגור 93:90, קבר מייקל פינלי שלשה מאסיסט של ג'ינובילי וקבע 93:93. ליאנדרו ברבוסה החטיא והמשחק הלך להארכה. גם שם, כמו במשחק הרגיל, השליטה הייתה בידיים של פיניקס, הסיומת לא. סטיב נאש העלה בשלשה ענקית את השמשות ל-97:102 שתי דקות לסיום, ואמארה סטודמאייר הגיב לסל של טים דאנקן כדי לקבוע 99:104, עם 69 שניות על השעון. בכלל, לשני הכוכבים היה משחק גדול, כשדאנקן מסיים עם 40 נקודות ב-16 מ-24 מהשדה, כולל 1 מ-1 ל-3 נקודות (תכף תבינו איזה שלוש נקודות), 15 ריבאונדים וחמישה אסיסטים. השורה של אמארה אומרת 33 נקודות ב-13 מ-26, שבעה כדורים חוזרים ושתי חסימות.

אבל נחזור לדאנקן. אמרנו דאנקן, אמרנו קלאץ', אמרנו שלשה משווה. רגע, רגע, באמת אמרנו שלשה משווה של דאנקן? מסתבר שכן. דרים טים צימק ל-104:101, ועם שלוש שניות על השעון קיבל אסיסט ממי אם לא ג'ינובילי, כדי לדפוק אותו לרשת של הסל - 104:104, הולכים להארכה שניה, הולכים לג'ינובילי, הולכים ל-0:1. כל מה שנשאר לומר הוא "הולי קאו!"

טוב, אמרנו "הולי קאו". מי עוד בלט בסן אנטוניו? טוני פארקר עם 26 נקודות וחמישה אסיסטים וג'ינובילי, שהשריש 24 מהספסל, שתיים מהן ניצחו את המשחק, וחילק חמישה אסיסטים, שניים מהם היו שווים הארכות. בפיניקס חילק סטיב נאש 13 אסיסטים לצד 25 נקודותיו ושאקיל אוניל סיפק 11 נקודות.

זה אמנם משחק שהפגיש בין השניה לשביעית במערב, אבל דווקא דאלאס היא זו שמשתתפת בפלייאוף שמונה שנים ברציפות, בעוד שההורנטס לא היו שם כבר ארבע שנים, והשחקן היחידי בסגל שלהם מאותה תקופה הוא דייויד ווסט, שהיה אז רוקי. ובכל זאת, היה בעיקר גורם אחד שהכריע את הכף.

בעיני רבים, כריס פול היה השחקן הטוב ביותר בעונה הסדירה, אלא שכוכבה של ההורנטס ידע ששחקנים גדולים נמדדים לפי משחקי פלייאוף. במשחק הפלייאוף הראשון שלו, פול השיג 35 נקודות, 10 אסיסטים ו-4 חטיפות - והנה צומח לנו גיבור פלייאוף חדש.

"אחרי אימון הקליעות בבוקר, לא הצלחתי להירדם לשינת הצהריים", סיפר פול בסיום המשחק והוסיף: "צפיתי במשחק בין קליבלנד לוושינגטון, הרגשתי את המתח. תשמעו, זה דבר רציני (הפלייאוף)".

וזו לא רק הסטטיסטיקה של פול. בסיום המחצית הראשונה היו אלה המאבריקס, שניצלו אחוזים רעים מאוד של המארחים והובילו ב-12 נקודות (52:40). פול מחק את היתרון הזה עם 15 נקודות ברבע השלישי, והחזיר את השליטה להורנטס. שתי שלשות של פז'ה סטויאקוביץ' בסיום הרבע הזה, מנעו מדאלאס לחזור למשחק סופית.

דייויד ווסט הוסיף 23 נקודות ו-8 ריבאונדים להורנטס, סטויאקוביץ' סיים עם 14 (4 מ-8 לשלוש) וטייסון צ'נדלר סגר ערב עם 10 נקודות ו-15 ריבאונדים. נוביצקי קלע 31 והוריד 10 ריבאונדים לדאלאס, ג'וש הווארד סיים עם 17 נקודות וג'ייסון קיד היה קרוב לטריפל-דאבל עם 11 נקודות, 9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים.

הג'אז נכשלו בהשגת יתרון הביתיות בפלייאוף בסיום העונה הסדירה, אבל אולי הם בכלל לא יזדקקו לו. הפעם האחרונה ששתי הקבוצות נפגשו במסגרת הפלייאוף הייתה בעונה שעברה, אז הג'אז ניצחו ביוסטון במשחק השביעי בסדרה, בו השתתף גם יאו מינג. הפעם, הסנטר הסיני מושבת בגלל פציעה, וזה מה שהוביל מן הסתם ליתרון המשמעותי של הג'אז במשחק ואולי בסדרה כולה. אחרי ההפסד הביתי, יוסטון תהיה חייבת לנצח לפחות משחק אחד ביוטה, שם מחזיקה הג'אז במאזן של 4-37 העונה.

קרלוס בוזר נהנה מחופש הפעולה בצבע, ותרם רק ברבע הראשון שבעה ריבאונדים ועוד 6 נקודות, כדי להוביל את יוטה ליתרון 18:23. יוסטון, שחסרה במשחק הזה גם את ראפר אלסטון הפצוע, עלתה לרבע השני עם טרייסי מקגריידי ועוד שלושה רוקיס: ארון ברוקס, קרל לאנדרי ומייק האריס - יוטה המשיכה בשלה ופתחה יתרון דו-ספרתי. ריק אדלמן לקח פסק זמן והרוקטס צימקו ל-47:41 בהפסקה.

מקגריידי הוביל את יוסטון לריצת 4:12 בתחילת הרבע השלישי, והעניק לה את היתרון הראשון במשחק מאז דקות הפתיחה. קרלוס בוזר הצליח להשתלט על המשחק מאותו הרגע ולהחזיר את יוסטון לעניינים, אלא ש-6:30 דק' לסיום הרבע הוא ספג עבירה רביעית, ומקגריידי צימק למינוס 2. קייל קורבר קלע שתי שלשות בסיום הרבע והג'אז ניצלו אחוזים רעים של יוסטון מהעונשין, כדי להוביל 60:68. דרון וויליאמס פתח את הרבע הרביעי בשלשה נוספת כדי להעלות את יוטה ליתרון דו-ספרתי. מכאן, המארחים כבר לא הצליחו להתאושש.

אנדריי קירילנקו הוביל את יוטה עם 21 נקודות (8 מ-12 מהשדה), קרלוס בוזר (16 ריבאונדים) ודרון וויליאמס (10 אסיסטים) הוסיפו 20 נקודות כל אחד. שיין באטייה הוביל את הרוקטס עם 22 נקודות (7 מ-7 מהשדה), מקגריידי הוסיף 20 ולואיס סקולה סיים עם 14 נקודות ו-13 ריבאונדים.