כמה שזה היה קרוב. ניצחון של הראל לוי על יונאס ביורקמן בפברואר האחרון היה מסדר לטניס הישראלי חודש חלומי נוסף, שבמרכזו מפגש מול ארגנטינה ברבע גמר גביע דייויס ברמת השרון. לוי הפסיד, ושבדיה הפכה לנבחרת המאושרת שעלתה לרבע הגמר, והיא תתמודד בו בסוף השבוע הקרוב יחד עם שבע נבחרות נוספות. שמונה מתוך 10 הטניסאים הבכירים בעולם ישתתפו בשלב הזה, מה צריך יותר?
בתום היום הראשון, שבדיה הפתיעה עם תיקו 1:1 נגד ארגנטינה, רוסיה וצ'כיה, גם הן במצב של שוויון. ספרד התגברה לעת עתה על המכשול הגרמני ומוליכה בבטחה 0:2, וכך גם ארצות הברית שעלתה ל-0:2 על צרפת.
ארצות הברית - צרפת 0:2
לא רק שהאלופה מארחת את המפגש הזה, היא גם הגיעה אליו עם ההרכב החזק ביותר - זה אומר אנדי רודיק וג'יימס בלייק ביחידים, והאחים מייק ובוב בריאן בזוגות. המפגש נערך על משטחים קשים בצפון קרולינה, מה שמעניק יתרון גדול לרודיק ולבלייק. בנוסף, הצרפתים הגיעו למפגש הזה בהרכב חסר מאוד. פינאליסט אליפות אוסטרליה, ג'ו וילפריד צונגה, פצוע בברך. המחבט הצרפתי הבכיר, רישאר גאסקה, נמצא בסגל אלא שהקפטן גי פורז'ה החליט שלא לשבץ אותו למשחקי היחידים.
במקומם נשלח למערכה מיכאל לודרה, שנתן פייט רציני לרודיק במשחק הראשון בהתמודדות לפני שנכנע 6:4, 7:6, 7:6. למשחק השני עלה פול הנרי מתיאו מול בלייק והדרמה רק עלתה, לפני שבלייק סיפק עוד ניצחון דייויס קלאסי עם 6:7, 7:6, 3:6, 6:3, 5:7 שהעלה את האמריקאים ליתרון מבטיח בתום היום הראשון. האחים בריאן יהיו אמונים על סגירת הסיפור במשחק הזוגות מול לודרה וארנו קלמון, הפינאליסטים מאליפות אוסטרליה האחרונה, שהפסידו בגמר לאנדי רם ויוני ארליך.
גרמניה - ספרד 2:0
הספרדים זכו בתואר ב-2000 וב-2004 ואם ללכת לפי סידרה מתימטית - זה אמור לקרות גם השנה. הספרדים פתחו טוב את ההתמודדות נגד גרמניה, שאוחזת ביתרון הביתיות ומארחת את המשחקים בברמן עם יתרון של 0:2.
רפאל נדאל עלה ראשון למשטח וניצח את ניקולס קיפר בשלוש מערכות. בראשונה זה נגמר רק אחרי שובר שוויון, השתיים הבאות היו קלות הרבה יותר עם 0:6 ו-3:6. דויד פרר השלים את המלאכה עם ניצחון על פיליפ קולשרייבר. הספרדי נוצח 7:6 בראשונה, אבל לקח את השלוש הבאות 3:6, 4:6 2:6.
בשבת, פליסיאנו לופז ופרננדו ורדאסקו יאפשרו לנדאל ופרר מנוחה, כשיעלו למשחק הזוגות מול פיליפ קולשרייבר ופיליפ פצשנר.
ארגנטינה - שבדיה 1:1
על הנייר זה נראה כמו המפגש הכי חד-צדדי בשלב הזה. אלא שהשבדים, שגבר על ישראל בשמינית הגמר ברמת השרון לא מרימים ידיים כל כך מהר נגד ארגנטינה, הפיינאליסטית של 2006. דויד נלבדיאן, המחבט מספר 1 של המדינה הדרום אמריקאית עלה ראשון מול תומאס יוהאנסון המבוגר. את הראשונה ניצח נלבנדיאן 2:6, אלא שהסקנדינבי חזר עם ניצחון 5:7 בשנייה. נלבנדיאן חזר וניצח את המשחק עם 4:6, 2:6 כדי להביא נקודה ראשונה בהתמודדות לארגנטינה.
במשחק השני התרחשה הפתעה לא קטנה. רובין סודרלינג, הקרחון השבדי, לא התרגש מהאוהדים הארגנטינאים ומחוזה אקסוסו, המחבט מספר 2 של ארגנטינה, וטרף אותו בשלוש מערכות מהירות, 0:6, 4:6, 1:6. בתום היום הראשון ארגנטינה ושבדיה אוחזות כל אחת בנקודה. התבוסה שהנחילה ארגנטינה לשבדיה ב-2006, 0:5 בבית, כבר לא תחזור על עצמה. ביום שבת ינסו הצמד הארגנטינאי, גיז'רמו קניאס ודויד נלבנדיאן להחזיר את היתרון כשייפגשו את יונאס ביורקמן ורוברט לינדסטאט.
רוסיה - צ'כיה 1:1
למרות זכייתו של ניקולאי דוידנקו בטורניר מיאמי, הקפטן הרוסי שמיל טרפישצ'ב בונה על הנסיון של מראט סאפין. האחרון פתח את ההתמודדות המרתקת באצטדיון לוז'ניקי במוסקבה על משטח החימר והביא נקודה לרוסיה עם ניצחון בחמש מערכות מתישות על תומאס ברדיץ'. הצ'כי פתח מצוין ועלה ליתרון של 0:2 במערכות עם (5) 7:6, 6:4, אלא שאז התעשת סאפין וניצח את השלוש הבאות 3:6, 2:6, 4:6.
הנציג הרוסי השני, איגור אנדרייב, לא הצליח להעלות את רוסיה ליתרון מבטיח. המחבט מספר 1 של צ'כיה ראדק סטפאנק ניצח את אנדרייב בשלוש מערכות קלילות 3:6, 2:6, 4:6 והשוותה את מניין הנקודות בתום היום הראשון של ההתמודדות.
ביום שבת ייערך מפגש הזוגות. לצ'כים יש יתרון, מאחר ולוקאס דלוהי ופאבל וייזנר משתפים פעולה בקביעות בסבב המקצועני, ונחשבים לצמד מסוכן מאוד. מולם יעלו ניקולאי דוידנקו ומיכאיל יוז'ני.