השמש שוקעת במזרח

מסע משחקי החוץ של פיניקס במזרח לא ממש ייזכר כמוצלח במיוחד אחרי שהלילה (בין רביעי לחמישי) ספגו הסאנס הפסד שני רצוף. אחרי שנוצחו על ידי דטרויט הגיעו שחקניו של מייק ד'אנטוני לבוסטון והפסידו 117:97 למוליכת המזרח. מובילת המערב ניו אורלינס ניצחה את קליבלנד בחוץ 99:100 ואילו דטרויט נוצחה בטורנטו 89:82. שארלוט הפתיעה את הלייקרס בלוס אנג'לס עם 95:108.

כל תוצאות הלילה:

אטלנטה - מילווקי 96:115
פילדלפיה - שיקגו 99:121
קליבלנד - ניו אורלינס 100:99
בוסטון - פיניקס 97:117
טורונטו - דטרויט 82:89
ניו ג'רזי - אינדיאנה 117:124
ניו יורק - מיאמי 96:103 (אחרי הארכה)
יוסטון - מינסוטה 86:97
סן אנטוניו - לוס אנג'לס קליפרס 88:97
סיאטל - וושינגטון 104:99
סקרמנטו - ממפיס 106:107 (אחרי הארכה)
לוס אנג'לס לייקרס - שארלוט 108:95

המירוץ לפלייאוף במזרח:

1. בוסטון 15:56
2. דטרויט 21:50
3. אורלנדו 27:46
4. קליבלנד 32:40
5. וושינגטון 34:37
6. פילדלפיה 35:37
7. טורונטו 35:36
8. אטלנטה 40:31
___

9. ניו ג'רזי 41:31
10. אינדיאנה 43:29

המירוץ לפלייאוף במערב:

1. ניו אורלינס 21:49
2. לוס אנג'לס לייקרס 23:49
3. יוסטון - 23:49
4. יוטה 25:47
5. סן אנטוניו 23:49
6. פיניקס 24:47
7. דאלאס 26:45
8. גולדן סטייט 27:43
___

9. דנבר 28:43
10. פורטלנד 38:34

בוסטון - פיניקס 97:117

אמנם קבוצות המזרח חלשות מאלו של המערב הלוהט, אבל בימים האחרונים פיניקס למדה על בשרה, שאצל שתי מובילות המזרח, זהו סיפור אחר לגמרי. אחרי שנוצחה בדטרויט, הגיעו הסאנס לביתם של מובילי הליגה, וזה היה פחות צמוד. "שתיהן קבוצות מצוינות, שתיים מהפייבוריטיות, זה בטוח", החמיא סטיב נאש לאחר ההפסד לבוסטון, תוך שהוא מתייחס גם לפיסטונס. יורת מ-18 אלף איש צעקו "MVP" לקווין גארנט שהפציץ 30. פול פירס היה מעט מאחוריו עם 27, ריי אלן וראג'ון רונדו הוסיפו 14 כל אחד. הסלטיקס שלטו 27:41 בריבאונד, וגם 32 נקודות של אמארה סטודמאייר (5 איבודים) לא הועילו לאורחים. שאקיל אוניל הוסיף 16 ו-7 ריבאונדים, בוריס דיאו קלע מהספסל 15, סטיב נאש מסר 9 וקלע 12.

טורונטו - דטרויט 82:89

טי.ג'יי פורד חזר לחמישייה של טורונטו וסיפק 13 נקודות ו-9 אסיסטים. "זה היה חזרה לאופן בו שיחקנו בעבר", אמר כריס בוש (21 נקודות) על חזרתו של הגארד להרכב הפותח. פורד קיבל עזרה מראשו נסטרוביץ' (15 נקודות) וחוזה קלדרון (13 נקודות), בדרך לניצחונה הרביעי של טורונטו ב-15 משחקיה האחרונים. צ'ונסי בילאפס היה מאוכזב מאוד בסיום. אנחנו לא חושבים על זכייה בבית או במזרח, אלא על כל העניין", אמר הגארד שקלע 24 נקודות. דטרויט, שאיבדה 14 כדורים, חסרה את ריפ המילטון הפצוע, וגם 16 של רודני סטאקי ו-15 של ראשיד וואלאס לא הועילו לבוכנות.

פילדלפיה - שיקגו 99:121

הסיקסרס דהרו לניצחון שלישי רצוף בזכות רבע ראשון גדול (19:34) ו-23 הנקודות של לואיס וויליאמס מהספסל. אנדראה איגודלה חגג עם 21, תדאוס יאנג הוסיף 20 ומעל כולם להט אנדראה מילר עם 18 (!) אסיסטים, 9 נקודות ו-8 ריבאונדים. תאבו ספולושה הצטיין בבולס עם 20, קירק היינריך הוסיף 18.

ניו ג'רזי - אינדיאנה 117:124

זרע הפורענות נטמן ברבע הראשון בו הנטס הפציצו 42 נקודות, ואילצו את הפייסרס לרדוף אחריהם כל המשחק. כשארבעה שחקנים בנטס קולעים מעל 20 נקודות, די ברור שאינדיאנה יכולה להמשיך לרדוף, אבל ניצחון לא ייצא לה מזה. ג'וש בון הוליך את המנצחים עם 26 נקודות, וינס קרטר ודווין האריס (15 אסיסטים) הוסיפו 22 כל אחד וריצ'רד ג'פרסון הסתפק ב-20. גם 33 נקודות של מייק דאנליבי לא עזרו לאינדיאנה, שסיכוייה להעפיל לפלייאוף הולכים וקטנים.

קליבלנד - ניו אורלינס 100:99

"אני קורא לדייויד ווסט 'הרוצח מ-5 מטר'", אמר בסיום כריס פול, והקאבס יודעים בדיוק למה מתכוון הגארד של ניו אורלינס. 0.6 שניות לסיום כריס פול מצא את ווסט, שקבר זריקת ניצחון מ-5 מטרים, ושלח לביתם יותר מ-20 אלף אוהדים מאוכזבים. כריס פול היה ענק עם 15 נקודות ו-20 אסיסטים. כן, 20. ווסט קלע 20 נקודות ופז'ה סטויאקוביץ' הפציץ 25. זידרונאס אילגאוסקאס הוליך את המפסידים עם 29 ו-15 ריבאונדים, לברון ג'יימס תרם 21 ו-8 ריבאונדים.

ניו יורק - מיאמי 96:103 (אחרי הארכה)

נכון, מדובר בשתיים מהקבוצות העלובות בליגה, אבל מה זה משנה כשיש דרמה. ריקי דייויס (28 נקודות) הצטיין במיאמי ועזר לה למחוק פיגור 9, ולכפות הארכה אחרי שוויון 92:92 אחרי 48 דקות. תוספת הזמן היתה שייכת לג'מאל קרופורד (24 נקודות) וחבריו שקטעו את רצף שבעת ההפסדים הביתיים, הארוך ביותר מזה 45 שנים. שישה שחקנים קלעו דאבל-פיגרס לניקס, וזאק רנדולף עזר לקרופורד עם 16 ו-14 ריבאונדים. דאקוון קוק קלע 21 למיאמי.

סיאטל - וושינגטון 104:99

רוג'ר מייסון עלה מהספסל כדי לקבור 5 שלשות ברבע הרביעי, ולקבור את תקוותיה של סיאטל לצאת עם ניצחון ביתי. "הוא הציל אותנו היום", החמיא המאמן אדי ג'ורדן לשחקנו, שקלע 22 נקודות, והוליך את קלעי הוויזארדס. קארון באטלר הוסיף 21 למנצחים, אנטואן ג'יימיסון תרם 17 ושאב 12. קווין דוראנט היה העל קולי היחיד בשורות המפסידים עם 32 ב-13 מ-22. היחיד שעזר לרוקי היה ניק קוליסון שקלע רק 9 אבל שלט בצבע עם 21 ריבאונדים.

אטלנטה - מילווקי 96:115

מייק ביבי נקע את אצבעו, אבל זה לא הפריע לו לקלוע 16 נקודות, ולעזור להוקס לנצח. ג'ו ג'ונסון הוליך את המנצחים עם 28 נקודות ו-8 אסיסטים, וג'וש צ'ילדרס הוסיף 20 מהספסל, כדי להשאיר את אטלנטה במקום השמיני המוביל לפלייאוף. "כרגע זה לבצע או למות", אמר המאמן המנצח, מייק וודסון, בסיום. אנדרו בוגוט הוליך את הבאקס עם 27 נקודות, מייקל רד רשם ערב סולידי עם 20.

לוס אנג'לס לייקרס - שארלוט 108:95

גם כששארלוט הוליכה ביתרון 13 במחצית, בהוליווד חשבו שהעניינים יסתדרו. אבל ג'ייסון ריצ'רדסון וריימונד פלטון חשבו אחרת לגמרי. ריצ'רדסון סיחרר את המארחים עם 34 ו-10 ריבאונדים, פלטון קלע 13 ופינק 10 ופתאום הבובקאטס הראו שיש להם ציפורניים. "ובכן, נראה כאילו אני הולך להסביר משהו, אבל אין לי מה להסביר", הודה מאמן הלייקרס, פיל ג'קסון, בסיום, "אי אפשר להסביר את זה, אז אל תשאלו אותי שאלות". קובי בריאנט יכול להתפאר ב-27, אבל זה שהוא הורחק אחרי שחטף 2 טכניות תוך חצי דקה ברבע הרביעי, לא ממש עזר לליקרס. לאמאר אודום רשם 18 ו-9 ריבאונדים. פאו גאסול הפצוע נעדר משחק שביעי רצוף, ובלעדיו האגמים רדודים עם מאזן 3:4.

יוסטון - מינסוטה 86:97

טרייסי מקגריידי (11 ריסבאונדים ו-9 אסיסטים) קלע 10 מ-23 נקודותיו ברבע הרביעי, לואיס סקולה קלע 18 והוריד שיא קריירה של 18 ריבאונדים, והרוקטס צלחו את משחקם הביתי מול הוולבס. "נכנסתי לקצב, והשתלטתי על המשחק", הסביר טי-מאק את מה שהלך שם. אל ג'פרסון הוליך את מינסוטה עם 21 נקודות ו-10 ריבאונדים, ראשאד מקנטס הוסיף 16.

סן אנטוניו - לוס אנג'לס קליפרס 88:97

האלופה יודעת שכל משחק קריטי עבור הדירוג הסופי של הפלייאוף, ומול הקליפרס, בבית, אין שום סיבה שהספרס לא ינצחו. "ההיתי בפוקוס", אמר טוני פארקר, שקלע 15, "וידענו שאסור לנו להפסיד". טים דאנקן הוליך את המנצחים עם 26 ו-12 ריבאונדים, מייקל פינלי תרם 16 ומאנו ג'ינובילי היה מאופק עם 13. קורי מגטי הוליך את הקליפרס עם 22 ו-7 ריבאונדים, אל ת'ורנטון הצטיין עם 21 ו-9 ריבאונדים.

סקרמנטו - ממפיס 106:107 (אחרי הארכה)

28 שניות לסיום הישווה קייל לורי (16 נקודות) עבור ממפיס ל-98:98, וכפה הארכה. הנדנדה נמשכה גם בתוספת הזמן, ו-7 שניות לסיום קווין מרטין חתם משחק אדיר כשקבר בקור רוח את שתי זריקות העונשין שלו (16 מ-16 מהקו) והעניק לקינגס ניצחון. מרטין מלך עם 36 נקודות ו-7 ריבאונדים, ונעזר ב-24 של רון ארטסט. האקים ווריק קלע 26 והוריד 8 לגריזליס.