המירוץ אל הפלייאוף ממשיך להתחמם, וככל שחולפים הימים, מפגשים כמו שנראו אתמול בערב (ראשון), בין דאלאס לסן אנטוניו נהיים יותר ויותר משמעותיים. במשחק המוקדם של הערב (ראשון) ניצחו לבסוף הספרס, 81:88, כשהם מנצלים פציעה של דירק נוביצקי ברבע השלישי. דנבר טיילה לטורונטו וחזרה עם ניצחון חשוב משלה, 100:109, כשהצמד אייברסון וכרמלו נותנים הצגה. במהלך הלילה (בין ראשון לשני) שוחקו שני משחקים נוספים. וושינגטון גברה 83:95 על דטרויט, שספגה הפסד שני רצוף. במשחק המרתק של הלילה ניצחה גולדן סטייט את הלייקרס 111:115, אחרי שקלעה 72 בחצי הראשון.
המירוץ לפלייאוף במערב:
1. ניו אורלינס 21:47
2. ל.א לייקרס 22:48
2. 3. פיניקס 22:47 (0.5)
4. יוטה (2.5)
5. יוסטון 23:47 (1)
6. סן אנטוניו 23:46 (1)
7. דאלאס 25:44 (4)
8. גולדן סטייט 26:43 (4.5)
----
9. דנבר 28:42 (6)
המירוץ לפלייאוף במזרח:
1. בוסטון 14:55
2. דטרויט 20:49 (6 משחקים מאחור)
3. אורלנדו 26:46 (10.5)
4. קליבלנד 31:40 (16)
5. וושינגטון 33:36 (19)
6. טורונטו 35:35 (20.5)
7. פילדלפיה 35:35 (20.5)
8. אטלנטה 39:30 (25)
----
9. ניו ג'רזי 41:29 (26.5)
10. אינדיאנה 41:29 (26.5)
11. שיקגו 42:27 (28)
אחי, איפה אתה?
דאלאס (26:44) - סאן אנטוניו (23:47) 88:81
עד כמה גרוע היה הערב הנוכחי עבור המאבריקס? ובכן, הם ספגו הפסד ביתי אל מול 20,411 אלף אוהדים מקומיים, הפסידו משחק חושב מול אחת המתמודדות הישירות שלהם במאבק על המיקום בפלייאוף, אבל גרוע מכל: הם ראו את השחקן החשוב ביותר שלהם, דירק נוביצקי, מדדה אל חדרי ההלבשה ברבע השלישי, לאחר שנפצע בקרוסולו. זה הסתיים בניצחון 81:88 של סן אנטוניו, שהשלימה 1:3 בסידרה מולה, יתרון שיהפוך למשמעותי אם שתי הקבוצות יסיימו במאזן זהה.
המאבס הוליכו עד לרבע השלישי, אבל אז הגיעה הפציעה של הגרמני, שנחת לא טוב לאחר שעלה לחסימה. הספרס אמרו תודה רבה, רצו ל-18:29 ברבע, וניצלו את הקפיאה של שחקני המאבס המבולבלים, שלא הצליחו להסתדר ללא מנהיגם. ג'וש הווארד לא פגע בכלום, ג'ייסון טרי וג'ייסון קיד גם הם לא מצאו את הסל, וכשהם התעוררו, זה כבר היה מאוחר מדי. דקה לסיום, קיד, שקלע רק 4 נקודות עד לאותו רגע פגע מבחוץ וצימק לפיגור 4, אבל הספרס דייקו מהקו, וסגרו את המשחק.
מאנו ג'ינובילי הוליך את קלעי סאן אנטוניו עם 26 נקודות, 21 מהן בשלושת הרבעים הראשונים, להם צירף 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, וחיפה על שלושה רבעים חלשים של טים דאנקן, שסיים בסופו של דבר עם 19 (7 מ-21) ו-13 ריבאונדים. הצלע השלישית, טוני פארקר, פגע רק ב-4 מ-21 מהשדה וסיים עם 13. בשורה התחתונה, האלופה קלעה רק ב-33 אחוזים מהשדה, אבל פיצתה על כך עם יתרון 3:16 בריבאונד ההתקפה, ו-23 מ-24 מהקו.
את המאבס הוליך ג'רי סטאקהאוס עם 19 נקודות, טרי הוסיף 17, והווארד קלע 13 ב-5 מ-12. לקיד היה משחק חלש עם 3 מ-1, בדרך ל-7 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. דאלאס במאזן 8:9 מאז הגיע קיד העירה, אבל 8:0 מול הקבוצות שנמצאות כרגע בפלייאוף ו-0:9 מול הקבוצות שלא. לרוע מזלן, בפלייאוף פוגשים בדרך כלל את שלו שבפלייאוף. מאידך, אם הפציעה של נוביצקי תתברר כחמורה, ייתכן שיתרון ה-2.5 משחקים על דנבר, שבמקום התשיעי, לא יספיק.
טורונטו (35:35) - דנבר (28:42) 109:100
כשזה עובד, זה עובד, והערב השילוב של 'מלו' ואייברסון תיקתק נהדר מול הראפטורס בקנדה. הנאגטס הגיעו למשחק כשהם מחזיקים בארבעה ניצחונות בששת המשחקים האחרונים, ומעכשיו כל W הופך לחשוב במיוחד, בעיקר כשהקבוצה שמשיגה אותו נמצאת כרגע במקום התשיעי במערב, ממנו הולכים לים בסוף העונה.
אלן אייברסון, שמצטיין באופן עקבי מול טורונטו שוב היה גדול, עם 36 נקודות, כששלשה שלו דקה לסיום סייעה לנאגטס לבצע ריצת 0:7 שהביאה להם את המשחק. הראפטורס בועטים בעצמם לאחר שאיבדו יתרון 17 ברבע הראשון, בעיקר תודות ל-16 נקודות של אנדרה בריניאני. אלא ששם האיטלקי נעצר, ועד לסיום לא קלע נקודה. אלן אייברסון הוליך את קלעי דנבר עם 36 נקודות (11 מ-16 מהשדה, 6 אסיסטים), כרמלו אנתוני הצטרף אליו עם 33 (14 מ-28, 7 ריבאונדים), ומרקוס קמבי קלע רק 5, אבל הוסיף גם 15 ריבאונדים. את טורונטו הוליכו חוסה קלדרון וכריס בוש (12 ריבאונדים, 9 אסיסטים) עם 17 נקודות כל אחד, כשבריניאני נותן את ה-16 שלו, שלא הספיקו.
הלייקרס מונחתים לקרקע
וושינגטון וויזארדס (33:36) - דטרויט פיסטונס (20:49) 83:95
תופעה מוכרת מעולם הספורט מתרחשת כאשר קבוצה מתאימה את הרמה שלה לרמת היריבה. כשהרמה נמוכה גם היא מציגה יכולת דלה, לעומת זאת, כשהקבוצה בכירה היא מצליחה להתעלות. זה מה שקרה הלילה, כך לפחות הסביר גארד הוושינגטון וויזארדס דשון סטיבנסון את המניצחון הביתי של קבוצתו בעיר הבירה: "כאשר אנחנו משחקים נגד קבוצות טובות, אנחנו מתעלים".
לוויזארדס זה קורה לא מעט העונה. יש להם שני ניצחונות נגד כל אחת מהיריבות הבאות: בוסטון, דאלאס, ניו אורלינס וקליבלנד. מול הקבוצה של פליפ סונדרס הם בתיקו 1:1 כאשר בחודש הבא צפוי מפגש שלישי. הוויזארדס השתלטו על המשחק החל מהרבע הראשון ולא שמטו את היתרון מאז. הבוכנות הצליחו כל פעם להתקרב, אבל לא מעבר לזה. הכי קרוב היה בתחילתו של הרבע השלישי, כאשר צימצמו לארבע הפרש, 73:69, אבל ריצה של 2:8 סגרה את הסיפור. הפיסטונס עם הפסד שני ברצף.
"לא ביצענו את המהלכים הרגילים שלנו לאורך המשחק", העיד בסיום טיישון פרינס." בדרך כלל כאשר אנו נמצאים במצבי לחץ אנחנו מבצעים את מהלכי הלחם והחמאה שלנו. הלילה, לא עשינו אותם כלל".
אנטואן ג'יימיסון הפגיז 24 נקודות וקטף 12 ריבאונדים עבור וושינגטון, קארון באטלר סיים עם 17, שישה אסיסטים וחמישה ריבאונדים. ברנדן הייווארד הוסיף 16 (ב-53 אחוזים), דשון סטיבנסון גמר עם 12. מן העבר השני, ריפ המילטון גמר ערב של 19, טיישון פרינס 13, ראשיד וואלאס עזר עם 11 (3 מ-12) וצ'ונסי בילאפס 11 נקודות וחילק 11 תופינים לחברים.
לייקרס (22:48) - גולדן סטייט (26:43) 115:111
שתי שלשות ב-38 וחצי השניות האחרונות של המשחק של סטיבן ג'קסון, שסיים ערב מצוין של 31 נקודות, הביאו ניצחון גדול לגולדן סטייט נגד אחת מהטוענות לכתר. המשחק הגיע לרגעי ההכרעה במצב די צמוד, לאחר שהמחצית הראשונה נסתיימה ב-23 הפרש עבור הלוחמים. השלשה הראשונה של ג'קסון העלתה את הווריורס ליתרון 108:112, קובי בריאנט צימק עם שלשה משלו, אלא שאז ג'קסון שוב הפיל על הראש של הצהובים-סגולים אחת כזו שגמרה את המשחק.
המחצית הראשונה נראתה כלא כוחות. האורחים התעללו בלייקרס, ששיחקו משחק חמישי ברציפות ללא הסנטר פאו גאסול, ודפקו להם על הראש 72 נקודות, לעומת 49 של המקומיים. בירידה לחדרי ההלבשה חלק מן הקהל שרק בוז. עם פתיחת השנייה אל הרינגטון העלה בשלשה את היתרון ל-26, אבל אז, כמו בסרטים, הקבוצה מלוס אנג'לס עשתה ספין גדול וחזרה למשחק עם ריצה של 9:32. כאמור, זה לא עזר.
גם מונטה אליס, כמו ג'קסון, המטיר 31 נקודות וקטף שבעה ריבאונדים, בארון דייויס עם 18, אל הרינגטון 13 ו-10 ריבאונדים. את הלייקרס הוליך בריאנט עם 36, 14 ריבאונדים ושמונה אסיסטים. למאר אודום סיים ערב טוב של 19 נקודות, אבל מפלצתי עם 22 כדורים חוזרים, דרק פישר ורוני טוריאף הוסיפו 16 נקודות כל אחד.