לא שהיינו צריכים הוכחה נוספת, אבל קיבלנו אותה בפעם ה-55 העונה. בוסטון הראתה הלילה (שישי) שוב שהעובדה שיש לה את המאזן הטוב בליגה הוא לאו דווקא בזכות מיקומה במזרח, כשהסלטיקס השלימו סוויפ מרשים בטקסס, אחרי שלושה ניצחונות חוץ רצופים על הטוענות לכתר במערב - יוסטון, סן אנטוניו ודאלאס. אחרי הניצחון על דאלאס לפנות בוקר, 90:94, גם במערב מתחילים לקלוט - הסלטיקס מתכננים השנה ללכת עד הסוף.
עוד הלילה ב-NBA: סן אנטוניו ניצחה בקלילות בשיקגו את הבולס המקומיים 80:102, והלוס אנג'לס לייקרס ניצחו ביוטה 95:106.
המירוץ לפלייאוף במערב:
1. ל.א לייקרס 21:47
2. ניו אורלינס 21:46
3. יוסטון 22:46
4. יוטה 25:45
5. פיניקס 22:46
6. סן אנטוניו 23:45
7. דאלאס 25:44
8. גולדן סטייט 25:42
----
9. דנבר 28:40
המירוץ לפלייאוף במזרח:
1. בוסטון 13:55
2. דטרויט 19:49
3. אורלנדו 25:45
4. קליבלנד 30:39
5. טורונטו 33:35
6. וושינגטון 33:34
7. פילדלפיה 34:34
8. ניו ג'רזי 39:29
----
9. אטלנטה 39.29
10. שיקגו 41:27
11. אינדיאנה 41:27
דאלאס (25:44) - בוסטון (13:55) 94:90
האחרונה שהשלימה שלושה ניצחונות רצופים בטקסס הייתה סקרמנטו ב-2001, אבל הסלטיקס עשו את זה בסטייל - ליוסטון הם עצרו רצף של 22 ניצחונות, לסן אנטוניו הם עצרו רצף של שישה שבועות בלי הפסד ביתי, והלילה הם העניקו למאבריקס את הפסדם הביתי השישי בלבד העונה.
השלישייה הפותחת ממשיכה להיות מאוזנת, כשפול פירס מסיים עם 22 נקודות ושיא עונתי של 13 ריבאונדים, קווין גארנט מוסיף 20 ו-13, וריי אלן - שחזר מהיעדרות של שלושה משחקים - השחיל 21 ב-31 דקות, כולל שלשה מכריעה עם 31 שניות לסיום. "ההרגשה נהדרת", סיכם אלן את הקאמבק, והתייחס לניצחון ה-14 מה-15 האחרונים של הסלטיקס: "זה הישג ששאר הקבוצות בליגה צריכות להסתכל עליו טוב טוב".
אחת מהן היא דאלאס, שירדה הלילה למאזן 7:0 מול קבוצות עם מאזן חיובי מאז הגעתו של ג'ייסון קיד. קיד סיים עם 9 אסיסטים ו-11 ריבאונדים, אבל 2 נקודות בלבד. נוביצקי הוסיף 22 שקטות ו-19 קרשים, אבל דאלאס שוב יוצאת מאוכזבת. "הייתה לנו האנרגיה", סיכם המאמן אייברי ג'ונסון, "אבל הדברים לא הלכו לטובתנו".
אלן קלע 18 נקודות ב-29 הדקות הראשונות ובילה את רוב הרבע הרביעי על הספסל, עד שקנדריק פרקינס יצא בשש עבירות. הסלטיקס הזדקקו לקור הרוח שלו בדקות האחרונות, בייחוד בערב קליעה לא מרשים מהקו האחורי (34.5 אחוז מהשדה), כשסאם קאסל מסיים עם 1 מ-9 מהשדה ורג'ון רונדו עם 0 מ-7, ואכן השלשה שלו גמרה את המשחק. "זה היה התרגיל שדוק אירגן", סיפר אלן והמחיש את הגדולה של בוסטון השנה: "גם אם הייתי מחמיץ, KG היה לוקח את הריבאונד".
שיקגו (41:27) - סן אנטוניו (23:45) 102:80
הספרס הגיעו לא רגועים, אחרי ארבעה הפסדים רצופים, ורבע שני דומיננטי (14:33) מנע מטים דאנקן להשיג לראשונה בקריירה רצף מביך של חמישה הפסדים. טימי קלע 22 וקלט 10, ושיחרר הרבה אוויר בסיום. "זה היה רצף לא נעים, והניצחון הזה מראה שעלינו שוב על הדרך הנכונה", אמר דאנקן, שנח לכל אורך הרבע הרביעי, "זה היה חשוב כי מחר יש לנו עוד משחק". טוני פארקר הוסיף 23 למנצחים, כולל 10 חשובות במהלך הריצה הגדולה ברבע השני.
שיקגו, לעומת זאת, מידרדרת ל-14 משחקים מתחת ל-50 אחוזי הצלחה, ובן גורדון ממחיש את המצב. "אנחנו לא יציבים לכל אורך השנה", אמר גורדון על הבולס האומללים, שסיימו עוד ערב רע עם 16 איבודים ו-38 אחוז מהשדה, "קשה לי להגיד שאני מופתע מהיכולת שלנו הערב".
יוטה (25:45) - לוס אנג'לס (21:47) 106:95
האוהדים ביוטה הגיעו נחושים בתקווה לשבור שיא מועדון ולהשלים ניצחון ביתי 20 ברציפות, אבל ללייקרס היו תוכניות אחרות. הסגולים-צהובים קלעו 9 מ-10 הזריקות הראשונות, ברחו ל-20 הפרש עוד לפני המחצית, השלימו ניצחון מרשים באולם לא קל בכלל ועלו לפסגת המערב אחרי מסע של ארבעה משחקי חוץ שהסתיים במאזן 2:2.
קובי בריאנט קלע 27 (עם 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים), למאר אודום הוסיף 21 ו-12, דרק פישר תרם 11 ו-ולאדימיר רדמנוביץ' השחיל 13. אבל הבשורה החשובה מצד הלייקרס היא הידיעה שהקבוצה יכולה לנצח את הגדולות במערב גם בלי גאסול וביינום, על שאלה אמורים לחזור בקרוב. הלייקרס, שפתחו את המשחק עם ריצה של 9:25 (וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 18:38) קיבלו תרומה חשובה מהספסל, עם 11 נקודות של ג'ורדן פארמר וסשה וויאצ'יץ' (כל אחד). "ידענו איזה אנרגיות יש להם בבית ומה נדרש מאיתנו כדי לנצח", אמר בריאנט בסיום.
קרלוס בוזר קלע 23 והוסיף 15 ריבאונדים, דרון וויליאמס הוסיף 26 ו-12 אסיסטים ואנדריי קיערילנקו קלע 15. "הם עלו למשחק וקברו אתנו כבר מההתחלה", סיכם מאמן הג'אז ג'רי סלואן.