אפשר להתחיל להכין את הכרטיסים למדריד: מכבי תל אביב המשיכה לעשות את העבודה במאני טיים, ולאחר שניצחה בהארכה בשבוע שעבר את ריאל מדריד, גברה הערב (חמישי) האלופה הישראלית על ז'לגיריס קובנה 66:80. הניצחון הבטיח סופית את המקום הראשון בבית ו', וסידר לצהובים את יתרון הביתיות בשלב ההצלבה. ללא קשר למשחקי ההצלבה ולתוצאות העתידיות שלהן, הרי ברור כבר עכשיו שצריכה להיאמר מילה טובה לצביקה שרף, שלקח קבוצה מפורקת ופצועה, ולקח אותה עד למקום הראשון בבית בשלב הטופ 16 של היורוליג.
ז'לגיריס הגיעה ליד אליהו כשהיא ללא סיכויים לעלות לשלב הבא, אבל לא התכוונה להיות שק החבטות של קבוצתו של צביקה שרף. במחצית הראשונה הם חזרו מפיגור כדי להוביל, אבל רבע שני טוב של המארחים הוריד אותם ביתרון 7 במחצית. דקות טובות ברבע השלישי הצמיחו הפרש של 14 נקודות, 40:54, אבל בכל פעם שהצליחו הצהובים לברוח, חזרה ז'לגיריס למשחק, ועשתה דפיקות לב לאוהדים. אלא שדקות קבוצתיות נהדרות של הצהובים, בראשותם של ניקולה וויצ'יץ' ויותם הלפרין, סגרו את הסיפור.
באותו זמן שהצהובים עשו את העבודה מול הליטאים, הצליחה ברצלונה לעשות את ההישג שלה, כשגברה על צסק"א מוסקבה החזקה, 62:64, ותפסה את הכרטיס האחרון להצלבה. הניצחון למעשה מסדר לה טיול במשחק הבא לארץ הקודש, ומפגש מרתק עם קבוצתו של צביקה שרף, על הזכות להעפיל לפיינל פור. אחרי המשחק מול צסק"א דבר אחד ברור: קל זה לא יהיה.
מהלך המשחק
מכבי תל אביב פתחה בחמישייה עם יותם הלפרין, עמרי כספי, וונטיגו קאמינגס, ניקולה וויצ'יץ', וטרנס מוריס.
ז'לגיריס עלתה עם: מרקוס בראון, דחואן קולינס, פאוליוס יאנקונס, ארליוס זו'קאוסקס ודניוס סלנגה.
המארחים פתחו בסערה, כשוויצ'יץ' העלה אותם ליתרון ראשון, ושתי חטיפות בהגנה שלחו את הלפרין וכספי לקבוע 2:8 מוקדם. שלשה של הליטאים וסל מהצבע החזירו אותם לנקודה, אבל הלפרין שוב חדר בקלות את ההגנה. קולינס התעורר, ו-3 נקודות שלו העלו את האורחים ליתרון ראשון, 12:14. הצהובים נתקעו בהתקפה, ובראון ניצל זאת כדי להשאיר את האורחים מלפנים, אבל באטיסטה החזיר את היתרון לצהובים, והלפרין סגר את הרבע הראשון בסטייל עם שלשה גדולה מחצי מגרש, 20:24 למכבי תל אביב.
באטיסטה פתח את הרבע השני עם נקודות מתחת לסל, ומוריס שוב איפס את היד מחוץ לקשת, והעלה את היתרון בצהוב ל-9 נקודות. הליטאים המשיכו לחפש את הנקודות שלהם מבחוץ ולא מצאו אותם, ומתפרצת מצויינת של המארחים העלתה אותם ל-25:38. מאצ'יוליס פגע מבחוץ, והתקפה לאחר מכן רץ להטביע, וז'לגיריס צימקה ל-39:35. הלפרין קטע את הבצורת של הצהובים עם שלשה, שסגרה את המחצית ביתרון 35:42 לזכות המארחים.
ניקולה וויצ'יץ' פתח את הרבע השלישי עם נקודות מתחת לסל, אבל שתי הקבוצות הרבו לאבד כדורים ולהחטיא, עד שבראון הפציץ מחוץ לקשת כדי לקבוע 40:44 למארחים. דווקא אז התעוררו הצהובים, ונקודות של וויצ'יץ' ושל הלפרין, בצירוף דאנק במתפרצת של כספי הריצו את מכבי ל-0:12, הגדילה את היתרון, וגארסיה בשניה האחרונה קבע יתרון 16. פופוביץ' מהקו קבע 46:60 למכבי תל אביב, בסיום הרבע השלישי.
הליטאים פתחו טוב את הרבע האחרון עם נקודות מהקו, ושלשה גדולה של פופוביץ', אבל שארפ צלף מבחוץ, ושמר על הפרש דו ספרתי. בראון שוב קלע, אבל האורחים איבדו כדור, ושארפ העניש בעוד שתי שלשות, שקבעו 57:71. משם הפך המשחק לגארבג' טיים, ובכל פעם שניסו האורחים להתקרב, היו שם את וויצ'יץ', מוריס, כספי וגארסיה, כדי לשמור את הצהובים מלפנים, ולשלוח אותם היישר אל מפגש מול ברצלונה.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: יותם הלפרין 17 (8 אסיסטים), ניקולה וויצ'יץ' 12 (6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), טרנס מוריס (7 ריבאונדים, 6 גגות) ודרק שארפ 11 כל אחד, אסטבן באטיסטה 9, עמרי כספי 8, אלכס גארסיה 6, דייויד בלות'נטל, ונטיגו קאמינגס וויל ביינום 2 נקודות כל אחד. ליאור אליהו שיחק ולא קלע.
קלעו לז'לגיריס: מרקוס בראון 16, יונאס מאצ'יוליס 13, פאוליוס יאנקונס ומארקו פופוביץ' 11 כל אחד, דחואן קולינס 7 (6 אסיסטים), דאמיר מרקוטה 4, מאמאודו א'נדאיי ודאיניוס סלגנה 2 כל אחד.